- Для чего раздеваться-то? - не поняла Лия.
- Не хочешь - не надо, дело твое, только юбку задери повыше, чтоб не мешала. Ты, кстати, искупаться в семи ключах не позабыла? Да что опять?!
- Я... мы... вы и я... я и вы... а как же Къертар?
- Что Къертар? - девицына глупость начала выводить Вивиана из себя.
- Ну, он же жених...
- А я и не собираюсь на тебе жениться.
- Да нет, вы не так поняли...
- Что не понял? Заказ твой, не Къертара. Кабы он желал, ему следовало мага любви искать, мне с мужчиной магию любви творить без толку. Да что ты медлишь? Свечу задуть?
- Нет, нет, я не это хотела сказать... да, свечу тоже... но вы уверены, что так будет правильно?
- Конечно, уверен. Травы я подобрал верные, две сплетенные мандариновые уточки в юго-западном секторе спальни идеальны для привлечения любви и брака, особенно на пике Венеры. У тебя было время, могла и прочитать.
- Но... как же любовь?
- Ты ко мне за магией или за философией пришла? С точки зрения магии для любви все идеально. Раздевайся, не то Венера зайдет.
Лия зажмурилась и потянула с плеч платье. Она слишком далеко зашла, чтобы отступать. Маг обещал свадьбу и титул баронессы, который сделает ее благородной госпожой. Девушке уже мнились сражения в честь прекрасных глаз дамы Лии: топчущие турнирное поле кони, повергнутые в прах рыцари, цветные ленты на преломленных копьях. А еще... чего греха таить, проснулось обыкновенное девичье любопытство - говорят ведь, нет любовника лучшего, чем маг.
Не сдержалась, глянула на колдуна - тот уже обнажился и ждал, к собственной наготе равнодушный.
- Готова?
Одна из древнейших в мире, магия любви неудержима. Свое начало она берет у истоков мироздания. Цветной узор ее выплетается частоколом рук и наполняется половодьем губ. Она пахнет жасмином и мускусом, она сладка и солоновата на вкус.Но дважды, трижды ошибется тот, кто назовет ее любовью.
Минут пять Вивиану понадобилось, чтобы настроиться на волну Лии - на эмоциональном уровне это воспринималось как предельная близость. Он собрал энергию, что три дня тянул из дремлющей осенней земли, перекрасил ее в цвета Лииной души и без остатка скинул девице. Завершив колдовство, Вивиан поднялся с постели и принялся облачаться.
Разочарование Лии выплеснулось в обиженном:
- И это все? А я как же?
- Ты магии или удовольствия искала? Так прежде надо было предупреждать. Для восторгов к жениху своему обращайся.
Лия проглотила слезы. Вспомнилась и другая пословица, ходившая наравне с первой - нет любовника худшего, чем маг. Вот и проверила народную мудрость...
- Но как же... но следовало же ... а коли дитя?
- Вытравить не вздумай! А то помереть недолго и тебе, и барону твоему.
- Но отчего...
- О чем ты вообще думаешь? - в голосе Вивиана зазвенело раздражение. Вот ведь дурацкая у баб привычка лезть с разговорами, когда хочется тишины.
- А надо о чем? - не поняла Лия.
- О свадьбе своей. Мечтала, небось, ночами. Вот и теперь мечтай - самое время.
Подавившись обидой, Лия принялась представлять баронский замок, в котором после она сделается полноправной хозяйкой. Грязный и неприветливый, в ее умелых руках да при папиных деньгах замок обретал присталый благородному имению вид: натерты до блеска полы, мебель розового дерева источает аромат лимона и воска, дышат уютным теплом камины. Что удивительно, мечты более походили на воспоминания, настолько яркими они были. Вот Лия идет к алтарю, вот повернутое к ней лицо жениха - гордое, благородное. Таким, наверное, в молодости был и сам барон ...
- Как ваше мажество? Уже в путь? И даже рыбки не отведаете перед дорогой дальней? - всем своим видом трактирщик выражал огорчение, но ноги - предательские ноги! - готовы были пуститься в пляс.
Вивиан остановился, поправил заплечный мешок, а затем и вовсе его скинул.
- Твоя правда, когда теперь горячего поесть придется... Неси карпа.
- Мы это мигом, мигом, - засуетился хозяин, в душе ругая последними словами свой болтливый язык.
Мигом не получилось. Пока кухарка, костеря ранние капризы господ, потрошила да чистила рыбу, трактирщик развлекал колдуна беседой.
- Как вам наш край? Понравились ли у нас? Вернетесь ли?
Обычно молчаливый, колдун разговорился. И край ему по нраву пришелся, и вернуться он не откажется. С бароном на днях довелось познакомиться.
- Да, кстати... Подарок хочу оставить к свадьбе баронской.
- Ваше мажество ошибаться изволит: ихняя милость на могиле покойной супруги поклялись, что никогда больше не женятся. Ни-ни.
- Неужели? - удивился маг. - Так хороша была баронесса?