Джим моргнул.
— Ну, а как ты думал, откуда у меня мозги?
Джим помотал головой.
— Объясни, что за дела в Подземке?
Я вздохнула.
— Как много ты понял? И откуда ты вообще знаешь индонезийский?
— Я уловил, что в полной жопе. А что касается языка, он показался мне довольно интересным.
— Интересным? Ты серьезно? Так что, однажды ты проснулся и решил «Хмм. Почему бы мне не выучить Bahasa Indonesia — индонезийский?»
Он что-то задумал. Зеленое свечение прокатилось по его радужкам.
— Дали, Подземка?
Не было простого способа рассказать об этом.
— Что-то питается твоей душой.
— Поясни.
Я наклонилась ближе.
— Все существа создают магию. Кто-то может ее использовать, кто-то нет. Кто-то создает ее больше остальных, но все мы — магические двигатели. Мы поглощаем ее из окружающей среды, а затем вырабатываем. Вот почему мы можем обращаться во время технологии — мы накапливаем достаточно магической энергии в наших телах, что позволяет нам изменять форму. Возьмем, к примеру Кейт.
В голосе Джима прозвучало тихое предупреждение.
— А что насчет Кейт?
Кейт работала с Джимом в Гильдии Наемников. Она великолепна, забавна и могла убить кого угодно. Одно время я ненавидела ее. Она могла сказать Джиму все, что угодно, и он просто съязвил бы в ответ. Я так завидовала ей, что не могла находиться в одной комнате, пока не поняла, что Кейт запала на Кэррана. Теперь она была его парой, и поскольку он являлся Царем Зверей, это делало ее Звериной Царицей, не заинтересованной в Джиме. У Кейт и Кэррана были серьезные неприятности с древней богиней, которая ворвалась в город, и теперь Кейт ходила с тростью, а Кэрран три недели назад вышел из комы.
— Ты когда-нибудь замечал, что, когда Кейт нервничает, телефоны перестают работать?
— Телефоны, как правило, ненадежны, — сказал Джим.
Я покачала головой.
— Нет, это Кейт. Она генерирует так много магии, что технику коротит, когда она неосторожна. Я делаю то же самое, только лучше себя контролирую. Она также не умеет стрелять из пистолета. Я наблюдала за ее тренировкой, и оружие либо дает большой разброс, либо вообще не стреляет. И она понятия об этом не имеет. Понаблюдай за ней как-нибудь: она войдет, схватит телефон, издаст этот рычащий звук и уйдет. Через десять минут ты можешь заказать еду на вынос по тому же телефону. Это самое смешное.
— И какое это имеет отношение к тому, что мою душу осушают?
— Ты магическое существо, Джим. Ты поглощаешь и потребляешь магию, излучая ее в окружающую среду. Поступая таким образом, ты изменяешь обстановку, чтобы она была более подходящей для твоего существования. Это похоже на эволюционную петлю: вид формируется окружающей средой, потому что те, у кого мутации, наиболее подходящие для этого места, выживают и размножаются, но вид также изменяет свою среду, чтобы сделать ее более подходящей для своего выживания.
Джим вздохнул.
— А если покороче.
— Что-то мешает твоей способности излучать магию. Ты поглощаешь и преобразуешь ее, но затем что-то или кто-то выкачивает ее. Вот почему ты чувствуешь усталость и сонливость.
— Значит, оно питается мной?
Вошла мама, неся на подносе чайник и три чашки.
— Да.
Джим нахмурился.
— Имеет смысл. Поэтому оно не убило меня — чем больше магии я сотворю, тем больше оно съест.
Мама покачала головой.
— Ты осознаешь, что умираешь?
— Ага, я понял эту часть про смерть.
Она указала на Джима.
— Ты нашла какого-то зомби вместо мужика. Посмотри, он даже не взволнован.
Я налила чай.
— Он взволнован, Матушка. Он просто не паникует, потому что он главный, а если он запаникует, то и все остальные тоже.
— Я могу бегать по комнате и притворяться, что кричу, если хотите, — предложил Джим.
Мамина бровь поднялась.
— Ты так стараешься выкопать себе могилу, что можешь заработаться до смерти. Угомонись.
Джим отпрянул, словно она стукнула его по руке линейкой.
Прежде чем они начнут драку, я сказала:
— Мы должны разорвать связь между тобой и тем, кто это делает. Но мы его не видим. Чтобы сделать его видимым, нам нужен Кеонг Эмас. Это волшебная улитка. В Индонезии существует легенда, рассказывающая о прекрасной принцессе, которая была проклята и превратилась в улитку. Легенда метафорична, и улитка не превращается в настоящую принцессу, но при правильном применении магии она раскрывает спрятанное. Единственный способ получить улитку — купить ее в Подземке. Но она редкая и дорогая.