***
Утром я проснулась поздно. Солнце ярко освещало комнату – видимо миссис Пулф отдернула шторы. Зажмурившись и осторожно потянувшись, я огляделась. На этот раз кресло было, как и положено, у стены, и профессора Нуари в нем не было.
Медленно и осторожно я свесила ноги с кровати и села. Голова немного кружилась, но мне просто необходимо было сходить в уборную.
Но когда я встала, мир перед глазами завертелся так сильно, что меня куда-то повело. Раздался грохот и уже сидя на полу, я поняла, что смахнула с прикроватной тумбочки лампу.
Внезапно дверь открылась и в комнату влетела кухарка.
– Ох, Кали. Почему ты не позвала меня, деточка? – осторожно приподнимая и усаживая меня на кровать, сокрушалась миссис Пулф.
– Доброе утро. Мне нужно было в уборную. Да и чувствую я себя намного лучше.
Женщина фыркнула.
– Да уж вижу! Ты же столько крови потеряла, столько дней в постели с температурой провела! Знаешь, как профессор волновался?! Подождет, пока я за тобой поухаживаю, и опять на посту в своем кресле.
Я попыталась скрыть радостную улыбку. Но тут же нахмурилась. Значит, мне не показалось вчера, он действительно устал и наверняка почти не спал.
– И вчера он так поздно ушел. А утром я взяла с него слово показать мне документы по делу – пробормотала я себе под нос.
Миссис Пулф хмыкнула.
– Я бы не отпустила его в такую темень. Он спал в гостевой комнате. Утром я уговорила его позавтракать и пойти в Академию, на занятия. А он упрямый, еле убедила его...
– Да, упрямый – вспоминая вчерашний разговор с Авериллом, протянула я. Нужно будет обязательно с ним поговорить. Но сначала привести себя в порядок.
– Проводите меня в уборную, миссис Пулф. Мне уже, правда, лучше.
Кухарка вздохнула.
– Ладно. Но осторожно. А потом хорошенько поешь.
– Только внизу. Хватит мне уже лежать.
Женщина только со вздохом покачала головой, но я восприняла это, как неохотное согласие.
***
Умывшись, одевшись в красивое бардовое платье, и как следует, позавтракав, я села с книгой, дожидаться профессора Нуари. Нюх, быстро размахивая хвостом, лежал рядом. Так как я встала поздно, приход мужчины ожидался с минуту на минуту, но книга знаменитого ученого Саара по определению ядов так увлекла меня, что когда Майн, важным голосом сообщил о приходе Аверилла, я вздрогнула от неожиданности.
Сейчас мужчина выглядел как обычно – костюм, котелок, тросточка и портфель в руках. Он был собран, вежлив, а в глазах необычное безразличие. Не нравилось мне всё это!
– Здравствуйте, Аверилл – захлопнув книгу, улыбнулась я – Как прошли занятия в Академии?
Профессор, чуть улыбнувшись, коротко ответил:
– Хорошо. Как вы себя чувствуете?
Я, вздохнув, проговорила:
– Уже гораздо лучше.
Вдруг из коридора вылетела Кира и, взмахнув пушистым хвостом, вольготно разлеглась на одном из кресел.
– Просите, я опять оставил её во дворе, но...
– Но она у вас своенравная, я помню. А почему вы не пустили её сразу?
Профессор, спохватившись, вытащил из своего портфеля папку с документами.
– Я ненадолго. Как и обещал, я принес бумаги о бывших владельцах дома Форсетов.
Я недоуменно посмотрела на мужчину.
– Я полагала, что вы поможете мне с этим. Как я понимаю, до вечера у вас нет занятий в Академии и...
– У меня важное дело по исследованию недавно найденного на раскопках древнего механизма. Я думаю, что достаточно поработал вашим помощником. У меня, прямо скажем, лучше получается преподавать и заниматься наукой, чем бегать по заброшенным заводам от преступников из подпольных организаций.
Признаться во мне после этих слов боролись два чувства: паника и легкое разочарование.
– Вы так быстро сдались?
Мужчина нахмурился.
– Я просто здраво оцениваю свои возможности.
– Черта с два, вы сдались! – взорвались я – При расследовании преступлений случается разное. Я не верю, что вы просто испугались или вам разонравилось раскрывать преступления. Значит, вы решили уйти из-за ваших вчерашних выводов, но...
– Не понимаю о чем вы...
Я глубоко вздохнула, и более спокойным голосом проговорила:
– Вы вините себя в том, что нас заметили Отвергающие, и, следовательно, в моем ранении. Но вы не виноваты. Так сложились обстоятельства. Думаете это мое первое ранение? Признаю, огнестрельных ещё не было, но в остальном... Однажды, убегая, преступник пырнул меня ножом в живот. Я тогда легко отделалась, задело лишь мягкие ткани. Ещё меня ударили по голове, когда я следила за предполагаемым информатором конкурентов одного крупного банка. Ещё...
– Достаточно! – профессор перебил меня, явно не желая больше слушать о моих боевых ранениях – я понимаю, что профессия сыщика опасна, но это слишком большая ответственность! Что бы с вами не случилось, я буду винить себя! Я был рядом с вами и вместо того, чтобы прикрывать спину и защищать я подвел вас!
– А если вы сейчас уйдете, и назавтра меня убьют, вы не будете себя винить, что не остались?! – знаю, это запрещенный прием, но нужно было его уговорить любыми путями. К тому же я ещё ни в чем ему не солгала.
Профессор смешался и хрипло проговорил:
– Буду, но...
– Вот видите! Я понимаю, вы как джентльмен видите во мне лишь женщину, но я прошу видеть во мне ещё и равного вам партнера!
Мужчина окончательно запутался и обреченно вздохнув, признался:
– Я не знаю, что делать. Вы... во многом правы, но как, как свыкнуться с таким риском вашего здоровья и жизни?!
Я умиленно улыбнулась. Переживает за меня. Заботиться.
– Всё будет в порядке. Впредь будем осторожнее.
Профессор посмотрел на меня долгим взглядом и неуверенно улыбнулся.
– Значит, будем разбирать документы, Калиостра?!
Я помахала папкой и задорно ответила:
– Давно пора, Аверилл!