- Но я думал, вы не доверяете журналистским расходованиям мисс Дьюс!
Я пожала плечами
- Я и не доверяю. Но знание о том, чем занимается моя дрожащая подруга по Академии, не будет лишним. К тому же мальчишки берут информацию не только от журналистов. У бездомных есть ещё свои каналы. Мда, давненько я здесь не была...
Мужчина, удивленно постучав тростью по тротуару, задал очередной вопрос:
- И мы просто войдем внутрь?!
- О нееет... Предпочитаю не встречаться с Ланией. Мы войдем через черный ход - бодро пояснила я, уже огибая редакцию. Профессор и наши с ним питомцы последовали за мной.
Черным входом в редакцию была маленькая неприметная боковая дверь, которую и не заметишь, если о ней не знаешь. Она всегда была открыта, так как однажды в редакции случился пожар, и не смогли найти ключ от этой двери. Многие журналисты газеты тогда погибли.
Перед тем как войти я предупредила Аверилла:
- Нам, как вы уже догадались на самый верх. Вечером здесь мало народу, так что, надеюсь, мы не с кем не встретимся. Особенно с Ланией и её начальником - главным редактором.
- Ох, Кали! С ним-то вы, что не поделили? Он вроде бы достаточно уважаемый серьезный человек.
Моему возмущению не было предела:
- Почему чуть что, сразу Кали?! Ну да, однажды я косвенно поспособствовала потопу в его кабинете... но только косвенно!
Профессор рассмеялся, рассматривая мою обиженную физиономию.
***
Поднимаясь по лестнице, на ни много ни мало девятый этаж, мы с Авериллом, слава шестеренкам, никого не встретили. До шестого этажа.
На лестничном пролете мы буквально столкнулись нос к носу с Юлианом.
Мальчик дышал так, словно за ним гнались механические псы Гвардейцев.
– Юл! От кого ты бежишь? – спросила я ошарашено, удерживая мальчика за плечи. Сначала он не узнал меня и пытался вырваться, но присмотревшись, радостно воскликнул:
– Кали! Я бежал к тебе! Мы нашли адрес Сафоров! Здравствуйте, профессор Нуари.
Аверилл тепло улыбнувшись, кивнул.
Я, уже хотела обрадоваться, но оглядев мальчика, нахмурилась:
– Это конечно здорово, вот только почему ты так паникуешь?
Юл печально вздохнул и, наклонившись, почесал за ухом у жмурящего от удовольствия Нюха.
– Есть и плохая новость. Но давайте поговорим не здесь.
Я кивнула, переглянувшись с Авериллом. Видимо мы подумали об одном и том же – только плохих новостей нам и не хватало.
Добравшись, наконец, на девятый этаж, нашим глазам предстала деревянная лестница, приставленная к люку в потолке. Юл тут же проворно забрался на самый верх и постучал в крышку люка особым образом: три быстрых стука и два коротких.
Спустя некоторую паузу кто–то с той стороны тяжело откинул люк вверх. В проеме показалась растрепанная голова Рэна:
– Кали! Ну, надо же у тебя скорость, Юл! Здравствуйте, профессор.
Юл лишь хитро улыбнулся, подтягиваясь на чердак, но я всё же тихо пояснила Рэну:
– Мы с Авериллом шли к вам, и буквально столкнулись с Юлианом.
Рэн понимающе кивнул и приглашающе махнул рукой:
– Проходите сюда. Нам нужно вам многое рассказать.
Пришлось снова брать Нюха и Киру на руки и осторожно подниматься по деревянной лестнице друг за другом. Не очень-то удобно, учитывая, что я была в платье.
Профессор, подтянувшись на чердак первым, принял у меня Нюха, и, взяв за руку, помог мне забраться внутрь.
– Спасибо, Аверилл – тепло поблагодарила я, тихо выдохнув, будучи загипнотизированной его серыми глазами.
Раздалось громкое "Кхе–кхе!".
Я вздрогнула и, повернувшись, столкнулась с насмешливыми глазами Рэна.
– Ну, добро пожаловать!
Очень надеюсь, что никто не заметил, как я спустилась.
Чердак редакции газеты когда-то был пыльным заброшенным местом, с кучами старой мускулатуры, пачками с засохшей типографской краской и другим мусором. Я наткнулась на него случайно, пару лет назад, и сразу подумала о мальчишках. За это время чердак преобразился.
Небольшой шифоньер у двери хранил одежду мальчишек. Пол был устлан потертым, но достаточно толстым бежевым ковром.
В каждом углу было спальное место, в виде толстых матрасов, одеял и подушек. Четыре – потому что маленький Тэмми мог заснуть только с Гардом. Несмотря на всю мрачность и молчаливость последнего, он заботился о Тэмми, словно был его старшим братом.
У противоположной от двери стены, под небольшим круглым окном, стоял массивный дубовый стол – один клиент подарил его мне в знак благодарности, заметив, что он мне понравился. Стол был завален посудой, какими–то бумагами и пишущими принадлежностями.