– В Академии я веду предмет История развития механизмов. Но мои личные исследования касаются многих областей знаний.
Несмотря на весь свой скепсис, я прониклась уважением. Да и теплый голос и спокойная вежливая манера держаться говорили о том, что он не врет.
– Вы были знакомы с потерпевшими или...?
Я не успела озвучить свой вопрос до конца, как меня опередил Дорсан:
– Мы пригласили профессора в качестве эксперта. Мы полагаем...
–Да–да – перебила я, закатив глаза – вы подумали, что убийство связано с Отвергающими.
Это самое очевидное объяснение. Не удивительно, что даже Дорсан догадался.
Отвергающие – это собрание людей, выступающих против магии механизмов. Они думают, что будет лучше отказаться от нее, и жить как в Забытые времена. Времена о которых никто ничего не знает, кроме того что тогда люди жили без магии. Сжечь все книги о механизмах, уничтожить все приборы, стереть все упоминания – вот за что они ратуют. И их символ перечеркнутая шестеренка.
А расположение трупов очень её напоминало. Кроме одной маленькой детали:
– Нарисованный на полу знак не перечеркнут. На Отвергающих это не похоже.
Приятно, что профессор это заметил. Может он и не зря получил свое звание так рано. Обычно профессорам лет пятьдесят-шестьдесят.
– Точно. Но возможно они всё же косвенно связаны с этим делом. Надо будет к ним наведаться.
И вдруг я, наконец, смогла поймать мысль, ускользающую от меня с тех пор, как я увидела знак на полу из крови и тел убитых.
– Колесо... – прошептала я и, прищурившись, посмотрела на профессора Нуари.
– Колесо? – повторил молодой гвардеец, стоящий у окна.
– Ротас в переводе означает колесо. И рисунок из тел жертв чем–то может его и напоминает, и... – продолжил мою мысль Дорсан.
– И на месте преступления оказывается "эксперт" из Академии Ротас – ни к кому конкретно не обращаясь, и пристально смотря на профессора, проговорила я.
Мужчина явственно покраснел, и его глаза немного расширились, но голос был спокойный и теплый.
– Вы правы, мисс Рикс, это страннее совпадение. И вы вправе подозревать подвох. Вот только меня пригласил мистер Дорсан, и уже не в первый раз. К тому же я не единственный выпускник и преподаватель Академии. И к тому же ваша версия ещё не подтверждена.
Он отчитал меня. Меня! И это у него получилось. Я почувствовала, как теплый смущенный румянец стал подниматься по моей шеи к щекам. В попытке это скрыть я повыше задрала подбородок, но вряд ли он не заметил моей растерянности.
– У меня такая профессия. Я всегда всех подозреваю.
Профессор кивнул, но я готова поклясться, что в его серых глазах заплясали чертята.
Я постаралась подавить возмущение и подошла к одному из окон. Стекла вынесло, словно от взрывной волны. Скорее всего, магического происхождение.
– Кто обнаружил трупы?
– Несколько прохожих стали свидетелями взрыва и вызвали гвардию. Ничего конкретного кроме этого никто не видел. Вокруг дома никаких следов. Погибших обнаружили гвардейцы – мрачно проговорил Дорсан.
Я хмыкнула. Кто–то явно беспокоится, что расследование затянется.
Настроение моментально повысилось и я не удержавшись, воскликнула:
– Это же прекрасно, Ганс! Загадочное серийное убийство состоятельной семьи! Причем убийца сделал всё, чтобы мы подумали на Отвергающих. И у нас уже куча зацепок. Академия, например. Учебный год только начался, и это нам только на руку. Все будут в сборе. Машинное масло опять же. Кто имеет с ним дело? А может всё окажется банальнее: ревность, зависть, отвергнутая любовь. Но работы действительно предстоит не мало. Кстати, чем зарабатывал на жизнь мистер Форсет? Магазин я думаю. Вот только чего? Старинная мебель? Книги?
– "Антиквариат Форсетов". Там продается абсолютно всё, хоть немного старинное – ответил следователь, обреченно вздохнув. Ему не очень-то нравилось такое мое воодушевление.
– Хм, всё интереснее и интереснее. Но сначала надо проверить Академию. Заодно опросим друзей Патриции и Лукаса Форсетов. Девушка – медный уровень, юноша – бронзовый.
– Мы этого не знали... Откуда...? – сказал тот любопытный гвардеец, будто привязанный к окну.
Я дерзко ухмыльнулась.
– У стола на стене висят грамоты младших Форсетов.
Дорсан раздраженно зыркнул на молодого гвардейца. То ли ему не понравилось, что он проболтался о неосведомленности гвардии, то ли о том, что его новый помощник не заметил грамоты сам.
– Не познакомишься нас с твоим новым разговорчивым помощником?
Парень покраснел, а Дорсан фыркнув, ответил:
– Карелл Уикли. Стажер бронзового уровня.