– Вы в порядке, Кали?! – хрипло спросил мужчина.
– Да, всё хорошо – как-то совсем тихо ответила я.
Его глаза были такими темными, как грозовые тучи. И ещё я была сейчас так близко, что можно было сосчитать количество его черных длинных ресниц.
– Я хотел предложить, чтобы вы оперлись на меня и немного поспали. А тот поцелуй... Я не знаю, что на меня нашло, и... – голос мужчины становился всё тише и тише, да и при всем желании я мало соображала, о чем он говорит. Расстояние между нами как-то незаметно, но неизбежно сокращалось. Дыхание стало таким неровным. И у него и у меня. И от пальцев Аверилла по спине словно расходились обжигающие вспышки. Так странно... и волнующе. И его губы так близко...
– Ох, сколько уже можно ехать?! Ресмонд у меня такой нежный мальчик, ему нужно скорее в тепло!
Голос жалующейся дамы прозвучал так резко и неожиданно, что я сильно вздрогнула. Аверилл тоже, будто очнувшись от транса, встрепенулся, отпустил меня и отодвинулся как можно дальше, начав старательно изучать пейзаж за окном кареты. Я почувствовала неприятный укол в сердце от такого поведения мужчины, ведь мы кажется почти... поцеловались. Но разумом я, конечно, понимала, что дилижанс, полный пассажиров, не самое лучшее место для поцелуя.
Оставшийся до Трента час мы больше не заговаривали, и Аверилл больше не предлагал опереться на свое плечо. Да и в любом случае весь сон как рукой сняло.
Я не могла больше отрицать очевидное – мне нравился Аверилл Нуари. Иногда такой молчаливый, и даже слишком умный, и в тоже время добрый, заботливый и с чувством юмора. Профессор Академии Ротас, ученый и исследователь. Мой новый помощник, уже даже напарник. Под его обаяние попадали почти все женщины, встретившиеся в нашем расследовании. Это вызывало во мне раздражение, даже гнев, и больше невозможно отрицать – я ревновала. А он в попытке успокоить или утешить каждую женщину, кажется, даже не замечал, какое впечатление производит. Скромный – я так часто заставляла его смущаться и выбирала его из привычной колеи своим поведением.
И я... наверное, тоже нравилась ему?! Я удивляла его, заставляла смеяться. В конце концов, вчера он поцеловал меня в щеку, а сегодня чуть не поцеловал по-настоящему.
Но что будет дальше?! Поймаем мы убийцу Форсетов, и что будет потом?! Захочет ли он и дальше принимать участие в моих расследованиях или откажется, устав от такой слишком активной жизни?! Я ведь не спрашивала, почти даже не задумывалась, но как там его исследования?! Ведь даже на занятия со студентами я почти не оставила ему времени.
Столько вопросов, сомнений и... страха. Я всё же боялась, что после того, как закончится это дело, наши дороги разойдутся. Я подпустила его так близко, как никого не подпускала к себе раньше и совсем не хотела терять.
В этих размышлениях я не заметила, как пролетел час. Только когда кучер громко прокричал "Трент!" и дилижанс тяжело остановился, я вздрогнула и огляделась.
Пассажиры дилижанса оживились, так как остановка в Тренте длилась полчаса, и можно было сходить в уборную и купить еду на станции. Для нас же с Авериллом это была конечная остановка.
***
Нюх и Кира, как только открылась дверца кареты, выбежали на улицу вперед всех. Аверилл, выйдя следом, подал мне руку, но в глаза старательно не смотрел.
Станция Трента представляла собой приземистое не примечательное здание, возле которого, кроме нашего, снял только один дилижанс. По железной дороге здесь проходил лишь один паровоз, также в сторону Нест-Гродера.
Кроме станции зданий вокруг не было. Только лес и железная дорога.
После двух с половиной часов в карете было огромным удовольствием пройтись и вдохнуть чистого прохладного воздуха.
– Вы не забыли взять карту, нарисованную Ясвором, Кали?! – тихо спросил профессор, когда мы отошли от дилижанса в сторону станции.
Это был его первый вопрос за последний час. Я поймала себя на мысли, что успела соскучиться по этому теплому голосу.
– Да. Сейчас посмотрим, куда нам идти дальше – доставая карту из ридикюля, ответила я.
В верхней части бумаги аккуратным подчерком был указан адрес дома Сафоров: Трент, ул. Салвейн, д. 3.
– Так. Мы сейчас вот здесь – ткнул пальцем в карту, на обозначение "Станция", Аверилл. Он подошел из-за плеча так тихо, что я ели подавила судорожный вздох. От мужчины шел флер вкусного парфюма. Что-то теплое, как корица или кофе, с небольшими древесными нотками. Почему я раньше не замечала этот запах?!