– Кхм-кхм, да, верно. Если пройти по этой дороге от станции, выйдем на Кленовую улицу – продолжила я мысль мужчины, прокашлявшись.
– Последний переулок – ул. Салвейн. Дом номер три.
Нюх, будто услышав нас, а может, и что-то унюхав, громко залаял, подзывая меня и профессора к грунтовой дороге.
Немного пройдя по пыльной тропинке, мимо раскидистых кленов, с желто-оранжевой листвой (наряду с игривым ветром они были главным символом Витеры), мы вышли на Кленовую улицу.
В каждом городе страны она являлась главной. С этим даже была связана легенда, о влюбленной паре, которую пытался разлучить злой отчим девушки. С помощью сложного механизма он хотел превратить их во враждующих животных – орла и лисицу, но механизм сработал не верно. Злодея убило его же оружием. Однако молодые люди всё же превратились, но не в животных: юноша стал ветром, а его любимая – кленом. И с тех пор они всегда вместе, и никто не может их разлучить. К слову, в Тоунхеме, в Большом городском парке есть клен, который считается тем самым деревом–девушкой из легенды, а ветер дал название нашей стране.
В Тренте Кленовая улица предоставляла собой длинную дорогу, выложенную грубым камнем. Какого-либо транспорта не наблюдалось, да и, наверное, было не нужно здесь, ведь городок был действительно небольшим.
Дома по обе стороны улицы были деревянными, одноэтажными, и зачастую очень ветхими.
Людей на улице встречалось довольно мало. Одетые довольно просто, но удобно, они сразу заметили нас с Авериллом, тем более мы были с Нюхом и Кирой. Некоторые смотрели с интересом, но большинство равнодушно. Всё же Трент находился вблизи больших городов, хоть и сам не особенно процветал.
Аверилл опять замкнулся в себе и молчал. Вдобавок к этому, лисица, бегущая впереди, вдруг стала скалиться и толкать игнорирующего её Нюха. Внезапно я вспомнила один из наших с профессором разговоров и хмыкнула. Мужчина тогда сказал, что мы похожи на животных друг друга и сейчас я как никогда в это поверила.
– Аверилл, вы не хотите поговорить? – быть навязчивой я не желала, но игнорирование вряд ли могло что-то прояснить.
Мужчина хмуро на меня взглянул и ответил отрицательно.
Мне оставалось лишь раздраженно вздохнуть. В конце Кленовой улицы мы свернули в маленький, не примечательный переулок, приближаясь к дому Сафоров, и разговаривать на личные темы больше не представлялось возможным.
Дом под номером три, как и говорили мои мальчишки, был полуразрушен, и явно заброшен. Покосившиеся ворота и ставни, худая крыша, не ухоженный палисадник. Если семья Сафоров, после смерти её главы, переехала сюда, что с ними случилось потом и где они сейчас?!
– В дом опасно входить, полы наверняка не надежны – проговорил Аверилл озабочено. Он будто боялся, что я прямо сейчас рвану внутрь старого здания. Впрочем, надо отдать должное Авериллу, он уже не плохо меня узнал.
Я усмехнулась.
– Это совершено не обязательно. Но нам нужно опросить соседей и побольше узнать об этой семье. После взрыва в Штабе Гвардии о них осталось мало информации. Даже Дорсан не помнит детали, ведь в конце концов, прошло три года, а через Штаб проходят сотни дел в год.
Аверилл согласно кивнув, проговорил:
– Да, нужно опросить соседей. Только откроют ли нам они?! Здесь люди простые, могут не поверить частным лицам.
Я нахмурилась. Профессор был прав. Но всегда можно было придумать интересную, а главное вызывающую доверие, легенду.
Когда на тарелках не осталось даже крошек (я действительно успела проголодаться), женщина начала разговор.
– Меня зовут миссис Чериз. Я кухарка в местном трактире, но сегодня у меня выходной. Так что вам повезло! Большинство жителей сейчас на работе.
– В таком случае это действительно чудо, что мы вас застали – бархатным голосом согласился Аверилл.
Миссис Чериз тут же заулыбалась, краснея. Пришлось подавить раздраженный вздох. Все женщины реагировали на профессора одинаково.
– Расскажите же мне всё подробнее. Может у вас есть родственники, которым вы можете позвонить или написать?
Я грустно кивнула.
– Меня зовут Лика Кирс. Мы с Риллом хотели найти его дальних родственников – семью Сафоров. Но их дом разрушен, а где их искать дальше мы не знаем. Мы скрывается от моего отчима. Он хотел, чтобы я вышла замуж за его богатого, пожилого знакомого, но мы с Риллом любим друг друга. Когда я рассказала об этом отчиму, он так разгневался! Нам удалось сбежать только чудом! Мы поженились тайно, в ближайшей церкви. Но нам совсем некуда идти!
Я периодически грустно вздыхала, а мой голос становился всё тише и печальнее.
– Вы не знайте, куда переехали Сафоры? Может они оставили хоть какие-то координаты? – спросил Аверилл, с нотками отчаяния в голосе. Оказывается, у него тоже есть актерские способности.
Миссис Чериз тяжело вздохнула.
– Мне тяжело сообщать вам это, но Сафоры не живут здесь уже пару лет. Они были достаточно скрытными людьми, особенно сын миссис Сафор–Кар. Он учился в Академии Ротас, и я видела его довольно редко. Кажется, Сафоры переехали сюда из-за смерти главы семьи, верно?
Лицо миссис Чериз стало выражать крайнее любопытство. Видимо она любила посплетничать, что было нам только на руку. Нужно лишь, чтобы она отвечала на наши вопросы, а не наоборот.
– Да. Ужасное стечение обстоятельств. Но где же миссис Сафор?! – знаю, я была немного нетерпелива, но мне так хотелось узнать ответ!
– Анна Сафор через какое-то время вышла замуж. Но тот человек, её муж... Он плохо относился и к ней, и к её сыну. Она умерла через полгода после свадьбы. Иногда я замечала синяки на её руках, но я не берусь делать какие–то выводы. В любом случае, Джо Мейд, её муж, после смерти жены хотел продать дом и заломил такую цену, что в итоге бросил его, но не снизил стоимость. Тот ещё жлоб, извините за выражение.
Я хмуро взглянула на Аверилла. Значит, Анна Сафор уже не сможет ничего нам рассказать, но Кар? Он ли наш преступник?!
– А сын Анны? Вы видели его после смерти миссис Сафор? – с беспокойством в голосе спросил Аверилл.
Женщина задумалась, вспоминая.
– Я видела его на похоронах. Он, кажется, даже не боролся за дом, но его можно понять, ведь они переехали сюда не так давно. Думаю, мальчик ненавидел Мейда, и хотел побыстрее уехать.
– И он не пытался мстить Мейду?– с сомнением уточнила я. Это действительно удивляло, учитывая, как Мейд обращался с юношей и его матерью.
– Я не знаю. Кар уехал, вскоре уехал Мейд. Больше о них не было слышно.
Возникла пауза. Все присутствующие глубоко задумались, и я не стала исключением. Нужно найти Кара Сафора и Джо Мейда. Первый – наш вероятный преступник, второй – потенциальная жертва его мести.
– Что же вы теперь будете делать, милые? В местном трактире, где я работаю, сдают комнаты, но сегодня наверняка уже всё занято.
Женщина проговорила это настолько мягко и заботливо, что на секунду напомнила мою маму. Даже Нюх, который всё это время бегал с Кирой по комнате тихо подкрался к миссис Чериз и стал задорно прыгать к ней на ноги. А Нюх не сказать, чтобы был очень общительным, особенно с незнакомыми людьми.
– Наверное, мы поедем дальше. Где-нибудь да найдем пристанище – пытался отговориться профессор. Я кивнула, ободряюще улыбаясь женщине.
– Мы справимся, ведь мы есть друг у друга.
Миссис Чейз внезапно всхлипнула, и растроганно протянула:
– Как же это романтично – такая любовь! Нет – решительно хлопнув по столу, продолжила она – я не выгоню вас на улицу. А вдруг ваш отчим, милая леди, уже выследил вас?! Останьтесь хотя бы на ночь!
Я удивленно взглянула в окно. На улице действительно уже смеркалось.
– Но, это, наверное, не очень удобно – пробормотал Аверилл, неуверенно.
– Какое неудобство?! У меня, как специально, есть отдельная комната для вас. Там есть большая мягкая кровать, самое то, для молодоженов, верно? – голос женщиной стал невероятно хитрым.
Мы с Авериллом растерянно переглянулись. Вот это было действительно неожиданно.
– Но... мы... – наперебой пытались что-то возразить я и профессор.
– Вы ведь муж и жена? И к тому же я уверена, что в гостях у уважаемой дамы, вы не будете безобразничать.
На это нам было нечего возразить и женщина, поняв это, радостно умчалась готовить нам всё необходимое для сна.