– Тогда ты позвонишь мне, когда узнаешь что-нибудь от мальчишек или мистера Дорсана?
Я, нахмурившись, кивнула. Не хотелось прощаться с ним. Тем более, когда неизвестно встретимся ли мы за эти три дня до маскарада или нет. Три дня – это слишком долгий срок без бархатного голоса Аверилла и его серых глаз.
– Тогда, до завтрашнего звонка? – неуверенно проговорил мужчина, положив руку на рычаг, открывающий дверь.
– Подожди! – слишком поспешно воскликнула я.
Аверилл быстро повернулся ко мне с радостным выражением на красивом лице.
– Не хочу прощаться, – тихо призналась я.
– Кали...
– Не надо было это говорить этого, да?! – хмуро спросила я, смотря как капли дождя медленно скатываются по переднему стеклу.
– Кали..., – выдохнув, мужчина продолжил уже более уверенным голосом – Я тоже буду скучать. Тот твой поцелуй... Обязательно позвони мне завтра, хорошо?
Дыхание было таким частым... Впрочем, как и биение моего сердца. Он признался. Сказал, что тоже будет скучать. Мой храбрый профессор. Мой Аверилл.
Я тепло ему улыбнулась, заглядывая в такие родные глаза и надеясь, что всё же удастся удержать глупые слезы счастья.
– Обязательно, Аверилл.
Внезапно, он взял мою ладонь в свою.
– Холодная. Ты замерзла. И опять не обедала. Когда придешь домой, съешь что-нибудь вкусное и горячее, хорошо?
Я кивнула, потому-то сказать что-то связное у меня сейчас вряд ли бы получилось. Всё сейчас было сосредоточено на чувствах: мурашки по коже от его теплой ладони, пространство вокруг, что стало вдруг таким тесным...
– До свидания, Кали, – склонившись над моей рукой и поцеловав её, он напоследок вновь улыбнулся и вышел из жучка.
– До свидания, Аверилл, – ответила я шепотом, в пустоту кареты.
Глава 12. Королевский маскарад
К следующему дню ни мальчишки, которым я накануне вечером дала задание разузнать про Мейда, ни Ганс ничего нового не узнали.
Нюх всё ещё был в подавленном состоянии, постоянно лежа перед камином, и изредка грустно лая. Всё же он явно скучал по Кире. Кто бы мог подумать, учитывая, что раньше они терпеть друг друга не могли.
Хоть новостей по делу не было, я, как и обещала, позвонила Авериллу. Его голос был мягким, почти нежным и очень радостным. Но конечно мужчину разочаровала новость о том, что мои тайные агенты и Дорсан ничего не нашли. Идей, как самим искать Джо Мейда у нас тоже не было. Фактически расследование зашло в тупик.
Сегодня снова лил дождь не переставая. Я наблюдала за росчерками молний за окном, пока разговаривала с Авериллом и с каждым мгновением всё больше на меня накатывала грусть. Хотя обычно такой дождь с грозой наоборот давал мне невероятный подъем сил.
– Кали?! Ты ещё здесь? – прозвучал голос в телефонной трубке.
Я встрепенулась и попыталась ответить, как можно более спокойным голосом:
– Да, я здесь. Сегодня снова идет дождь...
– Странно... Я не слышу радости в твоем голосе. Что-то случилось?! – обеспокоено спросил мужчина.
– Нет, Аверилл. Я немного расстроена, что наше расследование пока не продвигается, но я знаю, что мы обязательно найдем и Джо Мейда и Кара Сафора. Но ещё я... Как-то не привычно, что ты не рядом. Не задаешь своих умных вопросов и не подшучиваешь надо мной... – призналась я, ворчливо.
Мужчина тихо засмеялся и ответил:
– Я рядом. И сейчас мы разговариваем. А через, уже два с половиной дня, мы нарядные будем танцевать вальс на Королевском маскараде.
Я улыбнулась, предоставив всё это наяву. Огромный бальный зал, украшенный в осенние цвета, множество женщин и мужчин в ярких платьях и необычных костюмах соответственно. И мы с Авериллом танцуем вальс.
– Что ж, надеюсь, ты не оттопчешь мне ноги – нарочито высокомерно проговорила я, сдерживая улыбку.
– Ну... я, конечно, давно не танцевал, но думаю, справлюсь – немного смущенно заверил мужчина.
Мы ещё немного поговорили, но, в конце концов, меня позвала миссис Пулф и мы попрощались.
Кухарка, с тех пор, как я рассказала ей сегодня утром о том, что иду на маскарад, развела бурную деятельность. Миссис Пулф пригласила свою давнюю знакомую швею, и они теперь выбирали ткани, кружева и другие аксессуары для моего будущего платья. Я в эту дружную идиллию не допускалась, а на мой скептицизм, относительно того, что им не успеть сшить мне платье за два дня они вообще выгнали меня из гостиной. Впрочем, в тайне я была рада, что не купила платье в магазине – это мой первый выход в свет за много лет, и я хотела выглядеть особенно. Особенно для Аверилла.
***
Ещё один день прошел в суете примерок платья, выбора прически и неуёмной радости миссис Пулф и даже дворецкого Майна. Последний, был, как всегда, спокоен и собран, но глаза выдавали веселье и счастье.