– Зная Ланию, её статья выйдет уже завтра утром. Гвардейцы будут незаметно охранять Мейда и, когда преступник нападет, они его задержат. Уже тогда и вступим мы. Будет интересно поговорить с Каром Сафором, верно? Или у тебя есть предложения, как нам самим его поймать?!
Аверилл растерянно смотрел то на карету, то на дворец, но только не на меня.
– Я... не знаю, что предпринять, но думаю нужно что-то делать. Сафор-младший может затаиться после происшествия во дворце, а значит рассчитывать лишь на то, что он нападет на Мейда нельзя.
– Когда он прочитает статью, искушение будет слишком сильным. Как и возмущение тому, что Мейда выставляют жертвой. Но ты прав, надо что–то делать. То устройство для мощных взрывов, что изобрел Кар с помощью Патриции... Для такого изобретения наверняка нужно что-нибудь особенное, кроме своих способностей и знаний из книг. Может особый сплав металла или топливо...
Мужчина, кажется, расслабился, и задумчиво произнес:
– Я посмотрю в своих записях. Ты права, такой механизм наверняка требует редких деталей. А подобные вещи достать нелегко.
Я тепло улыбнулась.
– Хорошо. Позвони мне завтра, если найдешь что–то интересное.
Мужчине кивнув, снова нахмурился.
– Значит, до свиданья?
Теперь уже растерялась я. Может, поэтому Аверилл так волновался?! Он не хочет расставаться...
– Ты не поедешь со мной? Уже темно, лучше доехать до Академии в карете.
После паузы мужчина отрицательно мотнул головой.
– Нет, Академия не так далеко. Я лучше прогуляюсь.
– Но... я думала, мы поговорим, пока будем ехать. Этот маскарад... Мне очень понравилось танцевать с тобой, Аверилл, – кутаясь в пальто, призналась я. Вечерний холодный воздух щипал щеки и руки, даже через перчатки.
Мужчина, проследив взглядом за моим жестом, сместился чуть в сторону, так чтобы сзади меня от ветра скрывала карета, а спереди он.
– Мне тоже понравилось танцевать с тобой, Кали. Только то, что произошло потом...
– Ты говоришь о нашем поцелуе? – всё больше хмурясь, спросила я.
Надежда на то, что этот вечер окончательно всё изменил, таяла. Аверилл видимо всё ещё сомневался, и я уже начала сомневаться сама. Готова ли я довериться другому человеку полностью?! Готова ли я довериться моему нерешительному, умному, обаятельному профессору?!
– Да, я о нашем поцелуе. Я...
Вдруг пришло осознание, что лучше его перебить. Не слышать из его уст, что всё это ошибка.
– Всё в порядке! Я понимаю. Прекрасная обстановка бального зала, танец... Но реальность не могла не наступить. Нам нужно поймать Кара Сафора, а потом... ты вовсе не обязан участвовать в расследованиях. Я отвлекаю тебя от науки, от... всего! И я..., – мой голос с каждым словом становился всё тише. Какая я жалкая! Напридумывала себе шестеренки знает чего!
Всё это время я смотрела в сторону, не желая видеть на лице мужчины подтверждение моим словам. Сейчас я почти жалела, что познакомилась с Авериллом, что... Впрочем, нет, я не жалела. Пусть у меня будут эти воспоминания... В конце концов, вряд ли кто-то ещё сможет выносить мой характер, вряд ли я найду снова человека, от прикосновений которого замирает сердце.
Вдруг раздалось тихое отчаянное ругательство, сильные руки крепко прижали меня к теплому телу.
– Ну как у тебя получается так ловко раскрывать преступления, и одновременно думать такие глупости?! – прошептал Аверилл мне на ухо, согревая кожу своим дыханием.
– Но, ты же сам сказал... – хрипло пробормотала я.
– Шшш, я ничего такого не говорил, – тихонько меня покачивая, перебил Аверилл – Я хотел признаться в своей неуверенности, что подхожу тебе – такой деятельной, бойкой, красивой девушке. А ещё я совсем ничего не понимаю в романтике, знаках внимания и тому подобных вещах. Вдруг я напридумывал себе того, чего нет?! В конце концов, в Лэтти я ошибся и...
– Эй! Не смей меня сравнивать с этой глупой... девушкой, – удержавшись от ругательства, воскликнула я, чуть отстраняясь и заглядывая в лицо моего профессора.
Аверилл вдруг расхохотался.
– У тебя сейчас такое забавное лицо! Неужели ревнуешь?!
Я фыркнула.
– Даже если и ревную, я реагирую так не из-за этого. Она сумасшедшая, раз от тебя отказалась. А ещё она сделала тебе больно, поэтому если я её когда-нибудь увижу...
– То что, моя грозная защитница? – с широкой улыбкой подтолкнул меня Аверилл, когда я прервалась, задумываясь.
– Я натравлю на нее Нюха... или Ланию, – решительно кивнув, припечатала я.