Мужчина не сдержал смешок.
– Даже мне стало страшно! Но вы вряд ли когда-нибудь встретитесь. Она живет в Лидэе и, кажется, уже замужем, – успокаивающе гладя по спине, проговорил Аверилл.
– Ну, тогда она может считать, что ей повезло, – упрямо пробормотала я, прижимаясь ближе к Авериллу, и обнимая его за талию.
– Так ты уверена? Уверена, что я тебе нужен? – тихо спросил мужчина. В его голосе было так много чувств – страх, надежда, нежность...
С теплой улыбкой я коснулась его щеки кончиками пальцев.
– Я так долго была одна, что тоже боялась начинать этот разговор. Вдруг это я ошиблась, и ты вовсе ничего ко мне не чувствуешь?! Но уж если в чем я и уверена, так это в том, что не хочу быть просто друзьями или коллегами. Я хочу этих твоих нежных взглядов, хочу поцелуев, хочу по-настоящему нравиться тебя.
Смешно поморщившись, Аверилл немного застенчиво проговорил:
– Значит, заметила, как я на тебя смотрю?! Почему же тогда сомневалась?
– Потому что трудно поверить, что с моим нелегким характером ты мог смотреть на меня так...
– Восхищенно?! И вообще хватит на себя наговаривать! Ты смелая, умная и иногда такая забавная. А ещё непредсказуемая. Я никогда не могу предвидеть, что ты скажешь или сделать в следующий момент. И знаешь что?! Теперь тебе от меня не отделаться. Придется терпеть мое постоянное присутствие рядом с собой, – уверенно проговорил Аверилл, коротко поцеловав меня в висок.
Я неосознанно потерлась носом об его пальто, прижимаясь ещё сильнее и по–дурацки счастливо улыбаясь.
– Что такое, Кали?! Почему ты плачешь? – вдруг обеспокоено спросил Аверилл, чуть отстраняясь и дотрагиваясь кончиками пальцев до моих щек.
Я удивленно моргнула и провела рукой под глазами. На перчатках остались влажные следы. Как я могла даже не заметить, что плачу?!
– Я не знаю... Наверное, от счастья, – растерянно прошептала я, неосознанно всхлипнув.
– Тише... Не плач. Теперь всё будет хорошо, – прошептал Аверилл, медленно склонившись и с каждым словом собирая губами слезы с моих век, щек, носа.
– Я не плакала с момента смерти родителей. Но на этот раз это хорошие слезы. Я так рада, что мы наконец-то поговорили! – ответила я тихо, наслаждаясь этими короткими нежными поцелуями, неосознанно целуя его в ответ.
– Я тоже очень рад, – пробормотал мужчина, наконец, прижимаясь к моим губам.
Как будто маленький взрыв перед глазами. Словно исчезло всё вокруг: ночная площадь столицы, на которой не было ни души, кроме нас; звездное безлунное небо; дворец, всё ещё ливший свет из нескольких сотен окон.
Аверилл целовал меня теперь более уверенно, более жадно. Одна его рука погладила кожу щеки, шею, запуталась в моих волосах, окончательно их распуская, другая же – крепко обнимая, прижимала меня к его телу, и пусть Аверилл был в пальто и костюме, я ощущала его тепло. Медленно он оттеснял меня назад, прижимая к дверце кареты.
– Кали, не отпущу тебя, Кали, – отрываясь и тут же снова целуя, шептал мужчина.
Воздуха не хватало, сердце билось так часто, словно я в погони за преступником пробежала несколько кварталов. Мои руки обнимали Аверилла за шею, касаясь мягких чуть вьющихся волос. Я отвечала на поцелуи не менее жадно, боясь, что нас прервут, боясь, что всё это окажется сном.
Вдруг щек коснулось что-то холодное. Я невольно отвлеклась, подняв голову, и Аверилл, последовав моему примеру, со смехом воскликнул:
– Снег?! В первый день последнего месяца осени?! Кали!
Я со счастливым смехом взглянула на радостное лицо моего профессора.
– Волшебное окончание прекрасного дня, Аверилл.
Мужчина с улыбкой в последний раз легко поцеловал меня в губы и прошептал:
– Надеюсь, и завтрашний день будет хорошим. Уже очень скоро мы поймаем преступника, моя Калиостра, и всё будет хорошо.
Я ощутила щемящую радость от того, как Аверилл назвал меня, и не сдержала теплой улыбки.
– Надеюсь, что всё так и будет. Но сейчас уже поздно, нужно возвращаться домой. Может, всё же доедешь до Академии вместе со мной, на карете?!
Мужчина мотнул головой и шутливо ответил:
– Лучше дойду пешком. Слишком большое искушение сейчас находиться с тобой в тесном пространстве экипажа. Езжай, и как следует отдохни. И ты ведь наверняка ничего не ела перед маскарадом?! – дождавшись моего ворчливого согласия, мужчина осуждающе щелкнул языком, – Так я и знал! Езжай скорей домой, не забудь поесть и сразу ложись спать.
Я, изображая возмущение, проговорила:
– И чего это ты вдруг командуешь?! Пару поцелуев, и уже решил шестеренки знает что?!
Мужчина вдруг глубоко меня поцеловал, украв на секунду дыхание, и напоследок куснув, пробормотал:
– Сама согласилась быть моей, так что теперь не отвертишься. Иди в карету. Завтра я позвоню, если найду что-нибудь о механизме Кара Сафора в своих записях.
Я тепло улыбнулась, заглядывая в серые глубокие глаза, кивнула, и, подождав пока Аверилл откроет мне дверцу, опираясь на его руку, забралась внутрь.
Закрыв за мной дверцу кареты, Аверилл крикнул кучеру, и тот, наконец, проснувшись, нажал на нужный рычаг.
Мы с Авериллом смотрели друг на друга до тех пор, пока дома и расстояние не скрыли от меня его силуэт. Со вздохом откинувшись на сидении, я прикоснулась кончиками пальцев к губам, и мечтательно улыбнулась, вспоминая его поцелуи. Уже сейчас хотелось, чтобы завтрашний день поскорее наступил, и чтобы он был таким хорошим, каким его описывал мой профессор.