***
– Ещё раз здравствуй, Кали! – стремительно входя в гостиную, поприветствовал меня Аверилл, с необычайно оживленным выражением лица.
– Здравствуй, Аверилл. Судя по тому, как лихорадочно блестят твои глаза, чай тебе лучше не предлагать, а перейти прямо к делу, – откладывая журнал "Эксперименты в магической механике", проговорила я с улыбкой. Чтобы хоть чем–то отвлечь себя от ожидания, я решила узнать последние новости разработок механических устройств, сидя перед зажженным камином.
На теплом пальто и черном котелке мужчины стремительно таяли снежинки, тросточка в одной руке звонко стучала о паркет, а портфель в другой – заметно оттягивал руку неизвестной мне тяжестью.
Вошедший Майн с непроницаемым лицом забрал у Аверилла верхнюю одежду и трость, но я-то заметила, каким торжеством светились его глаза. Неужели он догадался, что мы с Авериллом, наконец-то, поговорили?!
Тут в комнату с гордо задранной мордочкой, поблескивая механическими очками и распушив хвост, прошествовала Кира. Впрыгнув и изящно усевшись на диване, она внимательно посмотрела на меня, напрочь игнорируя лежавшего у моих ног Нюха. Мой песик, когда вошла лисица, как-то сразу подобрался, и тоже сел с гордым видом, словно сейчас будет принимать присягу.
Я не удержалась от легкого смеха.
– Кажется, наши любимцы старательно пытаются изображать равнодушие друг к другу.
Мужчина, уже подходя ко мне, положил свой портфель в соседнее со мной кресло, посмотрел на Киру и Нюха, и, хмыкнув, проговорил:
– Почти как мы до недавнего времени.
Он подал мне руку, словно приглашая на танец, и когда я с удивлением вложила в нее свою, резко притянул меня к себе, обнимая.
– Ты же хотел показать мне, что нашел про взрывное устройство Кара Сафор?! – выдохнула я ему в губы шепотом, касаясь его лба своим.
– Так и есть. Просто сначала хочу кое-что спросить, – после успокаивающего вздоха, мужчина, нерешительно нахмурившись, продолжил – наш вчерашний разговор мне случайно не приснился?
Аверилл так выжидающе стал смотреть на меня, словно от моего ответа зависит его жизнь.
– Нет, не приснился, – погладив гладкую щеку мужчины, и, кажется, в сотый раз утонув в его серых глазах, ответила я.
На губах мужчины расцвела радостная улыбка.
– Ты мне снилась этой ночью. Мы гуляли по вечернему Тоунхему и разговаривали обо всем на свете. А ещё я тебя целовал.
– Мне тоже снился похожий сон, – прошептала я, подставляя лицо нежным поцелуям в нос, веки, щеки, подбородок.
– А ещё когда я проснулся в пять утра, я так сильно захотел увидеть тебя, что тут же стал искать в своих записях информацию по магии взрывов и взрывным механизмам, лишь бы был повод прийти к тебе. Правда, пришлось отвлечься на занятия со студентами. У меня ещё никогда так быстро не менялось настроение с мечтательного до нервозного и обратно.
Тихонько рассмеявшись, я не удержалась от подтрунивания:
– Как же ты любишь всё досконально объяснять, мой профессор! Не слишком-то и заметно, что тебе хочется меня поцело...
Не успела я договорить, как губы обожгло глубоким, страстным поцелуем.
– Я скучал, – хрипло, будто оправдываясь, проговорил мужчина, чуть отстраняясь.
– Я тоже, – согласилась я, притягивая его за воротник пиджака, целуя уже сама.
Дыхания не хватало, ноги подгибались, а голову словно окутал плотный туман блаженства. Очнуться нас заставило громкое покашливание и осуждающее:
– Я, конечно, всё понимаю, Кали, но нужно было сначала предложить профессору поесть. На улице холод, снег – ещё заболеть не хватало!
Меня порадовала реакция Аверилла – он хоть и покраснел, и весьма смутился, но не отпрыгнул от меня испугано, а отойдя на шаг назад, пусть и хриплым голосом, но более менее уверенно, ответил:
– Здравствуйте, миссис Пулф. Всё в порядке, я поел перед выходом. У меня важная информация по нашему расследованию, поэтому я здесь.
Кухарка как-то весело хмыкнула, но, всё же придав строгости голосу, проговорила:
– Ну ладно. Но если захотите чего-нибудь – зовите.
Я смогла лишь согласно кивнуть, так как тоже порядочно смутилась, но миссис Пулф этого оказалось достаточно, и она ушла.
– Не смущайся, ты же фактически предложила мне чаю, когда я пришел, – коснувшись кончиками пальцев моей горящей щеки, успокаивал меня Аверилл.
– Это не слишком убеждает, но позже тебе действительно лучше поесть. Миссис Пулф обидится, если ты не попробуешь её фирменный ростбиф.
Мужчина коротко поцеловал меня, и утешающе улыбнулся:
– Всё хорошо?
Я кивнула, неуверенно улыбаясь в ответ, и предложила начать, наконец, изучать то, что нашел Аверилл о магии взрывных механизмов.