Придерживая юбку, я забралась на кресло, тихо чертыхаясь. Хорошо, что меня не слышит Аверилл, он бы это не одобрил. Но с другой стороны, у него не было таких проблем с одеждой, когда нужно было преодолевать препятствия или куда-либо забираться!
Стоило мне провести по верху рамы пальцами, как на них остался толстый слой пыли. Стоило отряхнуть руки, как она взвилась в воздух, заставляя меня чихнуть.
Пыльные шестеренки, Сафор мог бы потратиться не только на кухарку, но и на прислугу, если на то пошло!
Проведя рукой по раме ещё раз, я едва нащупала маленький рычажок, и сдержалась от радостного восклицания. После такой радости я даже забыла о пыли!
Как только я потянула рычаг на себя, в спальне раздался громкий протяжный скрип, и большой шкаф для одежды отъехал в сторону, открывая темный пустой проем.
Хм, всё таки шкаф… Оригинально.
Осторожно спустившись с кресла и взяв один из подсвечников, где ещё были цели все свечи, я решительно вошла в проход.
Стены здесь были каменные и немного влажные. Тяжелый воздух было трудно вдыхать. Подсвечник давал лишь небольшой круг света, поэтому смазанные движения и ели слышные шорохи из темноты впереди производили ещё более угнетающее впечатление, хотя я, конечно, знала, что это всего лишь мыши.
В моем старом доме я знала тайные ходы, как свои пять пальцев. Если в этом доме они были такими же запутанными, мне грозило потеряться здесь навеки. Поэтому найдя под ногами кусок чего-то, напоминающего мел, я нарисовала крестик на стене и только после этого пошла вперед.
С каждым шагом, и новым нарисованным крестиком, сердце билось все быстрее и предвкушающе. Я жадно вглядывалась в темноту, скрывающую от меня обзор впереди, надеясь увидеть свет, а значит и выход. И после очередного поворота, так засмотрелась, что чуть не упала на гору обломков камня и деревянных балок, загораживающих дорогу вперед.
Больше поворотов и ответвлений не было. Значит, единственный путь на выход был завален. Если я начну пытаться разгрести мусор, я закончу разве что через несколько лет, до которых я не доживу без еды и воды. Так что, зло скрежетая зубами, и всё же сдерживая ругательства, я повернула назад и вернулась в спальню дома Сафора.
Снова забравшись на кресло и возвращая шкаф в прежнее положение, закрывающее проход в тайные ходы я со злостью размышляла, сам ли этот проход обвалился или Кар Сафор причастен и к этому.
В любом случае нужно было срочно придумывать новый план по побегу отсюда. Гвардейцев и Аверилла надо срочно предупредить, иначе завтра, спеша мне на помощь, они попадутся прямо в ловушку Сафора.
Внезапно за спиной раздалось сухое покашливание, и я резко повернулась в сторону звука, высоко держа подсвечник над головой (и не только с целью освещения неизвестного).
Оранжевый свет медленно показал мне густую каштановую бороду, грубые черты лица и чуть ироничный взгляд карих глаз. Это был Брэн Инсберри.
Я почувствовала некоторое облегчение, но подсвечник на всякий случай держала так же крепко. К тому же мое положение (а я до сих пор стояла на кресле), давало мне некоторое преимущество.
– Видимо вы уже поняли, что тайных проход для вас закрыт, мисс?
Я постаралась придать себе уверенный вид, но мне вряд ли это удалось. После всех этих приключений я была вся в пыли и грязи, и я чувствовала, что вместо моей высокой прически на голове осталось спутанной воронье гнездо.
– Да, уже поняла. Опытным путем, естественно. Это Кар Сафор постарался или на этот раз мне просто не повезло?
Мужчина усмехнулся в бороду и проговорил:
– Мы с ним забирались в тайные ходы. Сафор хотел узнать кратчайший путь из дома на всякий случай, ну и завалить ненужные проходы. Но все коридоры перекрыты, и видимо уже давно. Так что сбежать этим путем у вас не получиться, мисс.
Я осторожно спустилась с кресла и, махнув на него рукой, тем самым предлагая Брэну в него сесть, сама устроилась на краю кровати.
Мужчина тяжело опустился на сидение, а я задумчиво стала его разглядывать. Зачем же он сюда пришел?! Его послал Сафор или Брэн всё-таки внял моим словам?! Последнее было бы чудесно, вот только… как-то слишком хорошо.
– Так зачем же вы здесь Брэн? Что-то случилось, и Сафор решил убить меня раньше, или вы всё же поняли, как велик риск работать с ним?
Старший, из братьев Инсберри, мрачно нахмурил кустистые брови, и пробормотал:
– Второе. Я и раньше не доверял Сафору, а ваши слова только подтолкнули меня к окончательному решению. Его ведь действительно ничто не останавливает избавиться от нас с братом, после того как мы поможем ему в этом плане. Ладно я, но Велиар… Я не мог им рисковать. Да и столько жертв… Конечно, я слышал и о Форсетах, и о взрыве в Штабе Гвардии, и о нападении на Королевском балу, но это было где-то далеко. А теперь…