***
(События Главы 12)
На следующий день, как и договаривались, Кали позвонила мне. Её голос был грустным, несмотря на так любимый её идущий дождь. Наше расследование временно приостановилось: не было никаких новостей и зацепок.
Три дня до Королевского маскарада прошли суматошно. Оказалось, что у меня нет приличного костюма, и пришлось срочно заказывать его пошив. Нанять приличную карету оказалось делом ещё более сложным, но мне повезло. Думаю, именно в таком экипаже достойна ехать самая красивая девушка в мире.
Занятия со студентами продолжались, но не им не мне не хватало внимательности и собранности. Приближающийся праздник и тот факт, что я не виделся с Кали уже шестеренки знают сколько времени, делали свое дело.
В назначенный день я приехал за Калиострой, нервничая и хмурясь. Но какие–либо мысли покинули меня в тот момент, когда я увидел её. Платье, напоминающее по цвету окрас Киры, распущенные волосы, от которых я смутился, ведь так хотелось зарыться в них пальцами и носом, и глубоко вздохнуть... И маска из тонкого кружева, что делала зеленые глаза девушки ещё более выразительными и загадочными.
На площади, перед дворцом, было не протолкнуться от карет и гостей бала. Мы с Кали вышли из экипажа, весело подтрунивая и переговариваясь. Я не мог удержаться от касаний: коснуться руки, заправить мягкий локон за ушко. Я говорил открыто о том, что думаю. О том, что она самая красивая в мире. В конце концов, что-то странное овладело мной, и я поднял за талию и закружил девушку. Кали долго смеялась, шутливо ругаясь, и я был необыкновенно счастлив.
Королевский дворец был прекрасен. Церемониймейстер, перед тем, как мы вошли в Бальный зал, объявил наши титулы и имена.
Я не знал, что думать. Как она отреагирует на мой титул, ведь Кали не очень жалует аристократов?!
Но всё прошло хорошо. Сыщица удивилась, но уверила, что всё в порядке. Словно камень сошел с души. В разы страшно потерять её теперь, когда я решил отбросить все сомнения и довериться чувствам.
Всю длинную речь Короля Атиса Кали о чем-то хмуро размышляла, а я любовался ей самой.
Полонез, кажется, прошел хорошо. Я не танцевал довольно давно, и очень боялся запутаться в шагах. Мы переговаривались с Кали, о расследовании. Она чувствовала, что на этом маскараде случится что-то плохое. А лишь признавался, что хочу танцевать только с Кали, потому что уже не мог молчать.
Наш танец прервала Лания Дьюс. Если раньше я сомневался в том, что она так коварна, как описывала её Калиостра, то сейчас убедился в этом. Отвертеться от танца с ней было сложно, и удалось лишь в последний момент.
Вальс... Весь мир словно исчез, и остались лишь мы с Кали. Мы обсуждали мисс Дьюс и что-то ещё, а наши лица незаметно становились всё ближе. Я уже мог сосчитать каждую ресничку, каждую темную крапинку в зеленых глазах Калиостры. Я словно был пьян, голос становился всё тише и более хриплым.
Когда я, наконец, коснулся её губ в нежном поцелуе, казалось, в сердце произошел взрыв. Объятия всё крепче, тихие стоны уже невозможно удержать... Нужно было остановиться, ведь мы стояли посреди Бального зала, заполненного людьми. Но не хотелось отстраняться, мысли путались – остались лишь чувства.
Нас прервал громкий крик. Нападение на мужчину. Началась суматоха. Мистер Дорсан, тут же взявшись координировать действия гвардейцев, оставил нас с Кали заботиться о своей паре на сегодняшнем маскараде – миссис Дример. Теперь понятно, почему следователь говорил о празднике с таким воодушевлением. В глазах Кали так и плясали лукавые огоньки.
Кто-то сказал нам имя потерпевшего. Представитель Гильдии купцов Джодерик Мейден –Джо Мейд. Вот и случилось то, о чем говорило предчувствие Кали. Но теперь появилась и ниточка к Кару Сафору.
***
(События Главы 13)
События неслись со скоростью мысли. Доктора быстро оказали помощь Мейду, и теперь на его голове красовалась широкая повязка из бинта. Гости маскарада постепенно разъехались. В гостиной, примыкающей к бальному залу, остались лишь главные действующие лица: миссис Дример, сидящая в кресле, мы с Кали – стоящие за его спинкой, мистер Дорсан и Мейд – расположившиеся на диване напротив нас, и Лания Дьюс – сидящая на пуфике недалеко от отчима Кара Сафора, и быстро строчившая что-то в своем блокноте.