– Действительно, как же так?! – нарочито возмущенно вопросил Аверилл, пока я довольно доставала из-под дивана нужный предмет, и поднималась на ноги.
Сузив глаза, я грозно покачала в руке увесистым гвоздодером, но, в конце концов, весело рассмеялась.
– Ну, кажется, всё собрала, – подвела итог я.
– А свои легендарные отмычки не забыла? – сложив газету, вставая, спросил Аверилл.
– Обижаете, профессор. Отмычки и свиток с планом здания музея, как самое ценное, с собой, в ридикюле. Если придется бежать и с рюкзаком что-нибудь случится, там не будет слишком ценных вещей, о которых приходилось бы жалеть.
Мужчина одобрительно кивнул.
Мы уже повернули к выходу из гостиной, как проход нам перегородили переговаривающиеся миссис Пулф и дворецкий Майн. На руках у кухарки довольно мурчала лисица Кира. И подозреваю это не только из-за ласковых почесываний женщины за ушком, но и вкусных угощений от оной.
– Куда это вы направляетесь, Кали? – подозрительно вопросила миссис Пулф.
Я уже подозревала, что меня ждет, и, судя по веселому выражению лица моего профессора, и чересчур невозмутимому – Майна, я была права.
– Миссис Пулф, мы не так давно обедали, да и сейчас у нас совершенно нет времени на это, – проговорила я, обреченно, ведь я заранее проиграю в этом противостоянии.
– Посмотрите за окно, мисс. Уже время ужина! К тому же вы вернетесь поздно ночью, и наверняка совершенно без сил. Вот тогда у тебя действительно не будет времени подкрепиться, Кали. Ну, хоть вы поддержите меня, профессор! – выжидательно взглянула на Аверилла кухарка.
Мужчина извеняюще мне улыбнулся, и проговорил:
– Кали, действительно лучше поужинать сейчас. Ты же не хочешь упасть в обморок, пока мы будем, скажем, лезть по пожарной лестнице?
Нахмурившись, и ворча под нос, я всё же признала правоту мужчины.
– Хорошо–хорошо, мы поужинаем. Только быстро.
Я сделала шаг, по направлению к выходу из гостиной, но кухарка с грозным видом перегородила мне дорогу.
– Ну, руки-то мне помыть можно? – возмущенно вопросила я, и миссис Пулф, подозрительно поглядывая, всё же отошла в сторону.
Через несколько минут мы с Авериллом уже сидели за столом, наблюдая за порхающей из кухни в гостиную, миссис Пулф, с очередной посудой, наполненной вкуснейшими угощениями.
Дворецкий Майн ушел к себе, прихватив газету Аверилла, и мы с моим профессором приступили к ужину.
Подув на ложку с бульоном, от которого шел пар и потрясающий аромат пряностей, я пожелала Авериллу приятного аппетита, и, жмурясь, отправила её в рот.
Когда тарелка опустела, мне всё же удалось отказаться хотя бы от второго блюда, и попивая чай мелкими глотками, я наблюдала, как мой профессор, расправляется с ореховым пирожным.
– Ты, оказывается, сладкоежка?! – весело заметила я.
Мужчина спрятал смущенную улыбку за салфеткой, которой осторожно вытер губы, и нарочито невозмутимо, проговорил:
– Всего лишь одно пирожное. Надо же с чаем что-нибудь съесть.
– Конечно-конечно, – вспоминая, с каким удовольствием мужчина уминал уже почивший десерт, хихикнула я.
Даже Нюх поддержал меня забавным фырканьем под нос. Они с Кирой бегали вокруг стола наперегонки, шутливо пытаясь сцапать зубами хвосты друг друга. Никогда ещё мой песик не был таким веселым и игривым, а Кира же наоборот стала чуть спокойнее, чем раньше. Думаю, их знакомство пошло на пользу обоим нашим любимцам.
Как и наше знакомство с Авериллом изменило характеры обоих в лучшую сторону.
В один глоток допив свой чай, я поднялась из-за стола и взяла в руки рюкзак с нужными вещами. Аверилл, последовал моему примеру, и мы, в сопровождении неугомонных Нюха и Киры вышли в холл.
– Всё же нужно было сначала позвонить мистеру Дорсану. Твои мальчишки, конечно, здорово помогли, когда рассказали нам о той незаметной пожарной лестнице, но... Вдруг мы бы узнали и от следователя что-нибудь полезное?! – уже не в первый раз посетовал мужчина, помогая мне надевать легкую темную шубку. Рюкзак с нашим "мобильным набором взломщика" на время перекочевал на рядом стоящую тумбочку.
Как только мы приехали из цирка, я действительно сразу же связалась с моими "тайными агентами", и рассказала им откровенно о нашем новом деле. Они же в свою очередь, поделились с нами информацией о спрятанной в нише боковой стены музея пожарной лестнице, и пообещали узнать всё возможное о краже картины по своим каналам.
– Мы обязательно посоветуемся с Гансом, но перед этим нужно обследовать обстановку места преступления, чтобы было что ему рассказать.
Аверилл скептически хмыкнул и проворчал:
– Сейчас нам, конечно же, рассказать ему нечего...
Глубоко вздохнув, я повернулась к моему профессору, и, застегивая пуговицы шубки, проговорила:
– Всё же я чувствую, что так будет лучше. Не хватает ещё, чтобы Дорсан пришел к нам на подмогу в самый ответственный момент или вообще, начал отговаривать. Да и не стоит забывать, что он гвардеец. Как бы сказали мальчишки – «законник", – изобразив брезгливость при этом слове, хохотнула я.
Аверилл, тоже надев теплое пальто и котелок, но решив не брать с собой трость, тепло усмехнулся, погладил кончиками пальцев мою щеку и проговорил:
– Хорошо, моя упрямая Кали. Но нужно постараться быть осторожными. Это наше предприятие без подмоги приобретает ещё большую опасность.
Кивнув, я уверила мужчину, что всё будет хорошо, млея от нежных прикосновений теплых пальцев к коже.
Скосив глаза на нетерпеливо бегающих вокруг Киру и Нюха (а последний так вообще издавал невероятно требовательный лай), Аверилл неуверенно спросил:
– Нюх и Кира могут нас выдать...
– Они у нас умные, и неугомонные только когда мы не расследуем дело. К тому же Нюх может найти в музее, с помощью своего носа, какие-нибудь следы.
– А как мы их перенесем на второй этаж? Они-то уж точно не смогут подняться по лестнице.
– В моем рюкзаке, – просто сказала я, кивнув на указанный предмет головой.
Мужчина, скептически посмотрел на рюкзак, но кивнув, вздохнул.
– Просто наряду с некоторым любопытством и подъемом, я чувствую...
– Беспокойство?! Когда первый раз забираешься в охраняемое здание без разрешения всегда так. Да и не в первый раз тоже. Но оттого лишь острее нетерпение.
Подозрительно сощурившись, Аверилл недоверчиво спросил:
– И часто ты за свою карьеру вламывалась в чужие дома?
Я от души рассмеялась, на что мой профессор тоже весело улыбнулся.
– Не часто, и только для целей расследования.
Звонко поцеловав мужчину в щеку, я громко крикнула миссис Пулф, что мы уходим, взяла в одну руку рюкзак с вещами, и другой – потянула Аверилла к выходу.
Нюх и Кира радостно потрусили за нами.