Я шутливо пихнула его в плечо, надув губы. Шестеренки, флиртовать и заигрывать с по-настоящему нравившемся мужчиной оказалось так приятно!
– Вот зачем рассказал? Теперь я буду сходить с ума от любопытства.
Раскатистый бархатный смех Аверилла стал лучшей наградой моей пантомиме. Коротко поцеловав меня в нос, он весело проговорил:
– Придется потерпеть.
Страдальчески вздохнув, я, в конце концов, смешливо улыбнулась и констатировала:
– Всё же нам нужно идти, как бы ты не пытался оттянуть этот момент. К тому же, иначе, Нюх с Кирой окончательно расцарапают задние сидения жучка.
Наши любимцы действительно недовольно проводили когтями по обивке кресел, пытаясь нас поторопить.
Кивнув, и попросив пока не выходить из кареты, Аверилл выбрался на мостовую, обошел жучка впереди, и галантно открыл дверь с моей стороны, подавая руку.
Его ухаживания были настолько приятны, что на миг я подумала, как же хорошо иногда почувствовать себя слабой. Но, конечно, только, когда мой профессор рядом.
Нюх и Кира решили выбраться из кареты тем же путем, и, дождавшись, когда они выпрыгнут из жучка, я осторожно захлопнула дверь с водительской стороны.
Вдохнув свежий морозный воздух, и зажмурившись от редких хлопьев снега, норовивших попасть в глаза или нос, я пробормотала:
– Да, погодка, конечно, не для лазанья по пожарным лестницам.
Зря я это сказала. Если на какое-то время Аверилл отвлекся и перестал переживать, то после моих слов он нахмурился, и заметно напрягся.
– Всё будет хорошо. Не думай о плохом. Пойдем лучше к музею, – подбодрила я мужчину, и решительно пошла по направлению к нужному зданию. Нюх и Кира, радостные тем, что наконец-то можно размять лапы, потрусили за мной.
Аверилл неохотно последовал их примеру. Мы незамеченными редкими прохожими, пересекли дорогу и спрятались в тени одной из стен музея, с нужной стороны.
В здании на первый взгляд было тихо и безлюдно, но в темных окнах время от времени проскакивали круги света от фонарей охранников. И это была одна из наших главных, с Авериллом, проблем – не попасться. Конечно, нас вряд ли арестуют, у меня слишком большие связи в Штабе Гвардии, но я не хотела бы, чтобы инспектор Плежус знал об этой нашей вылазки. Да и его тонкий, вежливый сарказм слишком часто вызывал у меня скрежет зубов. А зубы надо беречь, особенно с такой милой обескураживающей улыбкой.
Через несколько шагов, за деревом, как и описывали мальчишки, мы обнаружили нишу в стене, в которой пряталась металлическая пожарная лестница.
Я задумчиво осмотрела фасад, и заметила, что на втором этаже лестница как раз примыкает к небольшому смотровому балкончику. Взяв в руки поочередно Нюха и Киру, я посадила их в свой рюкзак (а это было сопоставляемо победе в небольшой войне), и, надев его, подтянулась за перекладину лестницы вверху, поставив ногу на первую перекладину – внизу.
Аверилл вдруг вновь ухватил меня чуть выше локтя, не давая идти дальше, и с какой-то безнадежной злостью проговорил громким шепотом:
– Остановись. Ты посмотри, какой эта лестница стала скользкой от снега? Ты не удержишься, и упадешь с большой высоты.
– Второй этаж – это не так уж и высоко. Всё будет в порядке. Не зря же я сегодня надела удобные туфли без каблуков, – уверено ответила я, и сделала рывок, чтобы продолжать путь вверх. За моей спиной раздался жалобный вой. Кажется Киры.
Аверилл вновь меня остановил, и напомнил:
– Ты сама говорила, что всегда можно проверить окна на первом этаже и именно так и забраться внутрь. Не думаешь о себе, так подумай обо мне и Нюхе с Кирой.
Задумчиво скосив глаза на лямки рюкзака, я, проворчав, призналась:
– Нюх-то у меня ко всему привык, но вот Киру, конечно, жалко. Но мне так хотелось пройти путь преступника от начала до конца! Скорее всего, вор забрался в здание с улицы. По этой лестнице или через крышу.
– Откуда такая уверенность? Мы как раз и затеяли всё это, чтобы проверить все версии. Если ты не забыла, мы нашли в Архиве карту тайных ходов этого музея.
– Откуда уверенность?! Статистика, личный опыт, чутье сыщика и, женская интуиция, в конце концов. А тайные ходы... Наверняка они давно уже обвалились. Сколько им?! Триста лет?!
Мужчина издал какой-то звук сквозь зубы, похожий одновременно на рык и стон.
– Твоя упрямая Кали, помнишь? Кажется, я ещё не видела, как ты злишься. Довольно забавное зрелище, если хочешь знать мое мнение, – хохотнула я.
Мужчина сверкнул на меня глазами, и как-то обиженно усмехнувшись, махнул рукой.