– Может когда-нибудь я и научусь действительно влиять на тебя, и поражать своим авторитетом, но видимо не сегодня. Отдай хотя бы мне рюкзак.
Я покачала головой, упрямо улыбаясь и предчувствуя свою победу.
– Ну, хорошо. Я пойду сразу за тобой и если что, подстрахую, – проворчал мужчина, окончательно сдавшись.
Рассмеявшись, естественно тихо, я пропела под нос радостное, от своей маленькой победы, "Урра!!!" и забралась выше по лестнице, чтобы Аверилл мог пойти вслед за мной.
Конечно, я боялась за него. Сердце замирало, стоило только подумать о чем-то плохом. Но на самом деле лестницу от снега, по большей части, закрывали ветки деревьев, и она не была столь уж скользкой или влажной. А Аверилл, несмотря на любовь к исследованиям в своем кабинете, был сильным и ловким мужчиной, который не раз доказывал свою стойкость и смелость во время нашего первого расследования. Он справится, мы справимся. Я была в этом абсолютно уверена.
Мы поднимались всё выше и выше по лестнице, стараясь не смотреть вниз, чтобы не закружилась голова, и иногда перебрасываясь короткими фразами. Нюх и Кира изредка издавали фырчанья в рюкзаке за моей спиной, и копошились, перебирая лапами, но в целом вели себя тихо и смирно.
Когда я, наконец, поравнялась с балкончиком, встал ещё один насущный вопрос – как перебраться на него с лестницы, не сорвавшись вниз.
Всё прошло на удивление лучше, чем я ожидала. Осторожно держась за выступ в стене, я сделала пару шагов по карнизу, держась за перила балкона, перекинула через них сначала одну, а потом и вторую ногу, и наконец, находясь на устойчивой поверхности, облегченно вздохнула.
Отойдя немного в сторону, я пронаблюдала, как Аверилл повторяет мой путь, действуя, признаться, гораздо более ловчее, чем я. Ну, меня оправдывает то, что спину оттягивала ноша рюкзака, и мне нужно было действовать осторожнее.
– Ну вот, мы всё-таки сюда добрались! – горделиво заметила я, когда Аверилл, окончательно забравшись на балкон, оказался напротив меня.
Мужчина, хмыкнув, наклонился над перилами и посмотрел вниз.
– Похоже, только чудом. Ну, ладно, нужно идти дальше.
Я кивнула, дернула на себя естественно закрытую балконную дверь, и стала доставать из ридикюля свои любимые отмычки.
– Подожди, я всё же возьму у тебя рюкзак.
Он осторожно забрал у меня ношу, с нашими любимцами внутри, и я быстро найдя отмычки, присела на корточки и стала действовать.
Щелчок, означающий, что замок открыт, прозвучал через пару минут, и я, поднявшись, проверила, что дверь действительно открыта.
– Думаю, прежде чем идти, нужно проверить схему здания. Судя по всему, мы выйдем сейчас в соседний, справа от нужного, зал, но всё же убедиться не помещает.
Я согласилась, и, вернув отмычки в ридикюль, достала из него, позаимствованный в Городском архиве, свиток.
Аверилл тем временем освободил Нюха и Киру из плена рюкзака, и достал из него фонарь.
Мой песик, лишь забавно встряхнувшись, стал обнюхивать пол балкона, но Кира... Лисица одарила меня невероятно возмущенным взглядом, и, сложив передние лапы, горделиво устроила на них голову. Пушистый хвост так и раскачивался от обиды.
– Теперь, чтобы добиться у нее прощения тебе придется долго её гладить и скормить ей с десяток полевых мышек, – с усмешкой заметил Аверилл, наклоняясь через мое плечо, над картой в моих руках.
– Что ж, устрою Её Хитрейшеству пир, как только вернемся. Вот здесь рычажок, а так можно приоткрыть крышку. Только открой чуть–чуть, чтобы не привлечь внимания светом, – проговорила я, показывая как привести в действие фонарь.
Аверилл сделал, как я сказала, и теперь на старом пергаменте в моих руках стала четко видна схема здания, куда мы уже почти забрались.
– Необычный фонарь. И внутри, кажется, горит не огонь. Твое изобретение? – с любопытством исследователя, спросил мой профессор.
– Да. Рычаг запускает работу механизма. С помощью трения шестеренок возникает искра.
Мужчина восхищенно сверкнул глазами в мою сторону, заставляя довольно улыбнуться.
– Ну ладно, что тут у нас?! Мы вот здесь, – прошептал на ушко, вызывая мурашки на коже от теплого дыхания, Аверилл, ткнув пальцем в место по правой стороне карты.
– Верно. И ты был прав, от нужного зала, нас разделяет лишь галерея скульптур.
– Да, но...
Внезапно окно за нашей спиной озарилось светом, и послышался гулкий звук шагов по паркету.
Мой профессор быстро, но бесшумно, закрыл крышку фонарика, и мы резко пригнулись, подгребая к себе Нюха и Киру, затаившись и почти не дыша.
За свою карьеру я привыкла к рискованным вылазкам, но сердце всё равно стучало быстро и громко, грозя выдать нас.