Глава 5. Визит к семье художника
Несмотря на холод, в городе было оживленно. Мальчишки продавали газеты, и выкрикивали самые громкие новости, уличные продавцы зазывали купить горячего кофе и теплые перчатки, туда-сюда сновали торопящиеся по своим делам прохожие.
Сегодня я вела жучок на большей скорости, чем обычно, не стараясь, но привлекая внимания жителей к моему итак необычному виду транспорта. Нюх на заднем сидении, высунул мордочку в окно, наслаждаясь прижимающим уши ветром, ловя его пастью и пробуя на язык. То и дело в карете раздавался его радостный лай и фырканье опустившей голову на лапы, лисицы. Её глаза были закрыты механическими очками, защищающими недовольную Киру от резких порывов ветра.
Рассмеявшись, я покосилась на своего довольного песика. Его общение с лисичкой Аверилла возымело потрясающий эффект, и мой угрюмый подозрительный Нюх стал гораздо более игривым и открытым.
– Кали, ты слишком быстро ведешь жучка. Да и ещё отвлекаешься на Нюха и Киру, – пробормотал мой профессор, хмуро следя за тем, как стремительно сменяют друг друга фонари за окном и остаются позади другие кареты.
– Да брось, Аверилл! Смотри, как радуются наши любимцы! – всё же чуть сбавив скорость, воскликнула я.
Мужчина одобрительно хмыкнул, пронаблюдав, как стрелка на счетчике скорости движется вниз, и проворчал:
– Вряд ли кто-то обрадуется, если мы перевернемся. Разве что убийцы и воры.
– Из Штаба Гвардии тоже найдутся пару-тройку человек, – усмехнулась я, крутанув рулевое колесо на очередном повороте.
Мы уже почти были на месте, что говорил резко помрачневший пейзаж за окном. Дома, с каждым переулком, становились всё более неухоженными, дорога – всё более ухабистой, люди на улицах – всё более хмурыми и бедно одетыми.
– Неужели у знаменитого художника и его семьи недостаточно средств, чтобы купить дом в более благополучном районе города? – не понимая и не принимая такую несправедливость, проговорил Аверилл тихо.
– Либо их действительно обманули, и не выплатили достаточно денег за полотна мистера Ринчи, либо они здесь от кого-то скрываются. А может и всё вместе сразу. И нам необходимо выяснить это.
Чем дальше мы проезжали в район Заброшенной дороги, тем заброшеннее и печальнее становился пейзаж. Дома, разнообразностью форм, размеров, материалов постройки и этажности всё больше удивляли и вызывали грустную усмешку. Возможно, мне пришлось бы жить в одном из них, сколоченном собственноручно из подручных средств, если бы я не раскрыла в себе талант к раскрытию преступлений.
Впрочем, я не далеко ушла. Мой собственный дом мог дать фору по необычности и оригинальности любому из здесь стоящих. Но в нем всё же есть дух благородства и старины. И хорошее расположение в центре дает свой отпечаток.
В этот же район не стоило приезжать одной, и тем более ночью.
Заметив покосившуюся табличку с номером на одном из домов, я проехала ещё немного вперед, и остановила жучка возле двухэтажного коттеджа, с залатанной крышей и, закрытыми ставнями, окнами.
Выйдя из кареты, выпустив из нее же приободрившихся Нюха и Киру, и захлопнув двери, мы с Авериллом встали рядом, оглядывая окрестности.