– Порой любовь творит чудеса даже с самыми опасными представителями этого мира, миссис Сартор. Итак, какова же причина вашего отъезда? – настойчиво повторила я вопрос.
Девушка мгновенно приняла вид достойной представительницы высшего света, и сказала:
– Возможно, вы слышали... Мой дядя не совсем здоров. Он не сумасшедший, как многие думают, но иногда он ведет себя... необычно. В последнее время это стало происходить всё чаще, и мы с мужем подумали, что ему станет лучше в стране, где он родился и вырос.
Правдоподобно, но почему мне кажется, что это не единственная причина?!
– Я глубоко сожалею о несчастьях, постигших вашу семью, но... Что стало причиной ухода вашей семьи, так сказать, в подполье? Если вашему дяде кто-то угрожает... – спросил Аверилл, в который раз будто читая мои мысли. Украдкой улыбнувшись мужчине, я выжидательно посмотрела на нашу собеседницу.
Неожиданно, хозяйка дома усмехнулась, а в её глазах появились яркие эмоции. В их фиалковой глубине читались раздражение и некоторая усталость.
– Были времена, когда картинами дяди восхищались, а его, буквально носили на руках. Он был таким счастливым тогда. Но после того как он стал вести себя необычно, от него постепенно отвернулись. В глаза улыбались, а за глаза оскорбляли. Его картины перестали принимать на выставки, а за старые работы в музеях – перестали платить. Жизнь очень переменилась. Но сейчас всё хорошо, он живет спокойно и счастливо. Ни вам, ни вашему нанимателю беспокоиться не нужно. И дядю Фьера беспокоить тоже.
Разговор как будто подходил к концу, но у нас появилось гораздо больше вопросов, чем ответов. Но одно можно было сказать точно – кража картины Фьердьярда Ринчи произошла по гораздо более личным мотивам, чем простое желание наживы.
Жаль, пока не слишком целесообразно открывать все карты перед Доминикой Ринчи-Сартор, чтобы посмотреть на её реакцию. Во-первых, факт кражи действительно лучше оставить в тайне (по крайней мере, насколько это будет возможно). А, во-вторых, эта девушка, как и вся её семья, имеют слишком много секретов. Кто знает, может миссис Сартор и есть тот преступник, которого мы ищем.
– У вас всё, мисс Рикс, профессор? Признаться, перед отъездом я не могу похвастаться большим запасом свободного времени.
– Последний вопрос, миссис Сартор. Как я понимаю, вы обладаете титулом, хоть и решили его не объявлять... – начала я, но меня перебили.
– Как и вы, я полагаю, – усмехнулась девушка.
Сжав губы, чтобы унять вновь поднявшееся внутри раздражение, я тонко улыбнулась.
– Верно. И среди аристократов гораздо больший процент тех, кто владеет магией механизмов. Ваша семья входит в этот число?
Я понимала, что вопрос не слишком этичный, но эта провокация могла выдать миссис Сартор. Или хотя бы одну из её тайн.
Девушка плотнее закуталась в шаль (ещё немного, и она сама себя удушит), и ответила, нахмурившись:
– Пара родственников, ныне умерших, обладали даром. Остальные члены семьи склонны к творчеству или науке. Я вышиваю и развожу цветы, мой муж работает в лаборатории, при Парфюмерном заводе. Разрабатывает новые духи. Мы далеки от магии и рады этому.
Девушка прокашлялась, а я постаралась скрыть эйфорию за вежливой улыбкой. Значит, с магическими механизмами в этой семье предпочитают не иметь дел. Отстраняются, чтобы лишний раз не огорчаться отсутствию дара, или всё же случилось что-то более существенное?! И что это за пара родственников?!
– Думаю, вы уже убедились, что мой дядя в хороших руках...
Да, очень тонкий намек, чтобы бы мы, уже побыстрее, ушли. Впрочем, основную информацию мы уже узнали.
– Да, пожалуй. Спасибо за исчерпывающие ответы, – поднимаясь с дивана, проговорила я. Кажется, сарказм в этих словах мне всё же удалось скрыть.
Аверилл вновь бросил на меня не понимающий взгляд. Он-то уловил в моей интонации издевательские нотки.
Вслед за мной мужчина поднялся (при этом Кира изящно спрыгнула на ковер), и, дождавшись, когда хозяйка дома тоже встанет, вежливо коснулся губами её руки. Не понимаю, как меня не передернуло.
– Если вы вспомните что-нибудь ещё или вам понадобиться помощь, звоните, – проговорил Аверилл. Он вынул из внутреннего кармана пиджака блокнот и ручку, быстрым росчерком написал в нем номер телефона, и, выдрав листок, протянул его девушки.
Надо будет сделать визитные карточки. Раньше свидетели или подозреваемые приходили ко мне сами или приходилось их ловить, но давать им свой номер телефона тоже неплохая мысль.
Вот только наряду с одобрением этим действием, я вновь почувствовала некоторое раздражение. Раньше Аверилл никому номер телефона не давал. Пфф, он бы ещё у нее телефончик попросил!