После этих слов Аверилла я почувствовал то, что чувствовала постоянно рядом с ним – понимание и поддержку. И это было самым замечательным чувством в мире.
Пройдя по мостовой, мы вошли в придерживаемые портье двери. У нас тут же забрали верхнюю одежду, а администратор вышла из-за стойки, чтобы проводить нас за столик.
Если холл ресторана был просто уютным, небольшим помещением, где царило дерево и позолота, то зал первого этажа производил гораздо больше впечатления.
Два десятка столов с белыми скатертями, сцена с музыкантами в конце помещения, приглушенный свет и тонкий запах белых лилий создавали здесь интимную, уютную атмосферу. Гости, коих было не так много сегодня вечером, улыбаясь, ели какие-то потрясающие по красоте и запаху блюда. Одетые в потрясающие наряды, с дорогими изящными украшениями, они всё же не казались зазнайками или гордецами. Истинные аристократы, с врожденным вкусом и манерами.
Среди них сновали ловкие официанты, в белой форме с золотыми нашивками и лилией в петлице.
Я знала также, что в стороне здесь имелись несколько отдельных кабинетов с мягкими диванами и деревянными панелями, если вдруг гости захотят побыть наедине.
Неприметный, хитро спрятанный коридорчик вел в кухню и служебные помещения.
Широкая деревянная лестница возле входной двери вела на второй этаж, где обычно устраивали деловые обеды важные джентльмены или праздновались знаменательный события с множеством гостей.
На крыше была открытая терраса с несколькими столиками, на которую можно было подняться с любой стороны обоих этажей по металлической лестнице, опоясывающей всё здание. Оттуда можно было полюбоваться панорамой города и закатом, а также подышать свежим воздухом. В случае непогоды террасу закрывали большим механическим куполом, украшенным искусными узорами и фигурками птиц и цветов.
Когда я была в "Белой лилии" в свой первый и единственный раз, мы с мамой и папой ужинали как раз на террасе.
Нас с Авериллом посадили за столик в углу, где из окна можно было наблюдать за огнями города, а с другой стороны обозревать весь зал.
Как только Аверилл галантно выдвинул мне стул и сел сам, улыбчивый официант принес нам меню и забрал мой букет тюльпанов, чтобы через минуту поставить их в вазе в центре нашего стола.
– Ну вот, я же говорил, что все мужчины шеи себе посворачивают, – проворчал мой профессор, выбирая себе блюдо.
Я удивленно выгнула бровь.
– Когда это? Я не заметила.
– Да хоть наш официант. Да и мужчины за столами.
Я довольно улыбнулась.
– Но я же пришла с тобой. К тому же, ты просто не заметил, как на тебя смотрели спутницы тех мужчин.
Аверилл смущенно откашлялся, неловко усмехнувшись.
– Я действительно не заметил. Ведь самая красивая девушка сейчас рядом со мной.
Мы обменялись улыбками и продиктовали свой заказ подошедшему официанту.
В меню этого ресторана можно было найти огромный ассортимент блюд. Не говоря уже о винной карте. Но всё стоило баснословных денег.
Я мгновение я засомневалась, кто будет платить за ужин, но потом отбросила эти мысли в сторону. По этикету, а также традициям и всем негласным правилам, за свидания, особенно первое, должен был платить мужчина.
Аверилл заказал мясо в сливочно-чесночном соусе и бутылку редкого вина из южных районов Витеры, я – жаркое с грибами.
Мы обменивались шутками, рассказывали друг другу забавные случаи со времен учебы в Академии Ротас, и спустя десять минут пришел наш заказ. Точнее спустился с потолка в металлическом коробе, ели слышно скрипя шестеренками по бокам.
Подошедший официант расставил исходящие паром тарелки перед нами с Авериллом, разлил вино по глубоким бокалам, и с легким полупоклоном удалился.
Аверилл, подняв бокал, чуть смущенно, проговорил:
– Я не очень умею говорить тосты, но... Я рад, что мы сегодня здесь. До сих пор трудно поверить, что такая потрясающая девушка, как ты, выбрала именно меня. Так что за тебя, самую умную сыщицу, самую красивую леди, мою самую замечательную Кали.
В горле образовался ком, и, откашлявшись, я хрипло проговорила, чокнувшись своим бокалом с его:
– Тогда поднимем бокал и за тебя. За гениального изобретателя, преподавателя и профессора, за обаятельного, доброго и немного скромного мужчину, за моего самого замечательного Аверилла.
Протяжное "Цзынь", глоток сладкого, легкого вина, и не на мгновение, не отрывая взглядов друг от друга.
Аверилл с улыбкой отвел взгляд.
– Попробуй свое жаркое. Говорят, здесь лучше всего готовят мясо.
Запах действительно был потрясающий, и попробовав кусочек мяса с грибами, я довольно сощурилась.