– Вкусно.
Мой профессор улыбнулся, аккуратно отрезав кусочек со своей тарелки и отправив его в рот.
– Знаю, мы решили не говорить о делах, но просто, чтобы ты в курсе всех дел... Я поручила мальчикам найти старый адрес семьи Ринчи. Как только они его найдут, нам нужно сразу же туда поехать. Плежус сегодня приехал с облавой к Доминике Ринчи, видимо проследив за нами. Повезло, что она успела уехать.
Мой профессор нахмурившись, проворчал:
– С мистером Дорсаном работать было намного проще. И интереснее. Вместо того чтобы спокойно искать преступника, мы должны ещё и от инспектора отбиваться.
Я, тихо рассмеявшись, сделала ещё один глоток вина и ответила:
– Плежус всегда так поступал. Вместо того чтобы помогать, он из кожи вон лезет, чтобы опередить меня и вставить палки в колеса. При этом противно улыбаясь.
После паузы, проглотив последний кусочек своей порции, я мягко произнесла.
– Не будем о грустном. Нам предстоит поездка в Лидэю. Разве это не интересно? Я была там лишь однажды. С родителями. Но кроме своей комнаты в гостинице и приемов знати, так нигде и не была.
– А я вообще там ни разу не был. Я всегда мечтал путешествовать, изучать новые места и новую магию, но... Учеба, исследования, работа. Всегда что-то отвлекало. Правда, однажды мы с дедушкой ездили в Радован.
– О, как интересно! Тебе понравилось? Море, солнце, пески Великой пустоши... – протянула я, оживленно, мысленно представляя сказанное.
– Хм, мне всегда больше нравилась зима. К тому же я тогда знатно обгорел. Но в целом... У них в ходу необычная магия.
– Сплавы из частиц. Того же песка или камня, – кивнула я, понимающе. – Да, я слышала. Правда, насколько я знаю, такие металлы не слишком долговечны.
– Верно. Но механизмы из них получаются очень мощными.
Мы заказали легкую закуску, салаты и сок. В этот раз я действительно заметила слишком заинтересованную улыбку официанта, и его прохладное отношение к Авериллу. Вот только я даже не запомнила, как тот выглядел, лишь улыбаясь, отмечала нахмуренные брови моего профессора и его ревнивый взгляд.
В это время музыка сменилась на более тихую и мелодичную, и мне вдруг так захотелось, чтобы Аверилл пригласил меня на танец. Кажется, мы не танцевали уже целую вечность.
– Я с тобой. Не с этим официантом или кем бы то ни было, – с улыбкой накрыв его руку своей, сказала я.
– Знаю. Только недавно сам просил тебя не ревновать и верить мне, но это действительно... Сложно.
– Понимаю, – откашлявшись, я манерно произнесла. – Но... вам не кажется, что эта мелодия необычайно красива, профессор Нуари?
Моргнув, мужчина посмотрел на площадку у сцены, где уже покачивались в такт несколько пар, и, всё поняв, воскликнул:
– О! Прости. Я думал о том, чтобы снова потанцевать с тобой, наверное, с самого Королевского маскарада.
Улыбнувшись, Аверилл встал, склонившись, нежно поцеловал мою руку и шепотом спросил:
– Не откажите мне в удовольствии танцевать с вами, маркиза Дебрук?
Встав, я присела в легком реверанс, сдерживая радостный смех:
– Буду счастлива принять ваше приглашение, граф Деджерленд.
Поместив мою ладонь на свой локоть, Аверилл, с веселыми огоньками в глазах, проводил меня на площадку к танцующим. И вот моя рука утонула в его руке, мою талию крепко поддерживают второй рукой, когда как я уверенно положила свою руку на плечо мужчины, и мы... танцуем.
Медленно покачиваясь, плавно погружаясь в ритм скрипки и фортепиано, мы здесь, словно, только вдвоем.
– Знаешь... мне действительно хочется поехать в Лидэю. Вот найдем преступника, и будем гулять по заснеженным улицам, играть в снежки, лепить снеговика... Я научу тебя делать снежного феникса... – шептал мне мой профессор на ушко, посылая мурашки по коже своим теплым дыханием.
– Это когда ложишься на снег, двигаешься туда–сюда ногами и руками, резко поднимаешься, а на снегу получается продавленная фигура?! – весело вопросила я, вспомнив что-то из детства.
– Верно. Значит, ты уже делала такие?
– Кажется. Плохо помню. Наверное, это было очень давно. Но мне очень хочется повторить это с тобой. И всё остальное, что ты описал, – честно призналась я, заглядывая в темные загадочные глаза, в приглушенном свете ресторанного зала.
– Значит, дом Ринчи, и... Что ещё нужно сделать до нашей поездки?
– Дом изобретателей, – напомнила я, нехотя.
Я знала, что Авериллу не слишком понравилась наша вылазка в Городской Архив. И в Большой королевский музей под покровом ночи. Но залезть в Дом изобретателей было тоже необходимо.
– Да, точно, – весело поморщившись, мой профессор пораженчески вздохнул и добавил. – Очередной взлом в государственное учреждение.