— Конечно. Он хоть и баламут, но отлично знает свое дело. На него можно положиться. Он никогда не подведет
— А мне вот интересно другое, — влезла в наш разговор запыхавшаяся Таня. — Сколько у тебя вообще братьев?
— С Таушем мы росли вместе. У нас разные родители. Его погибли в Войне Земель. Он- названный брат. А так, у меня брат один. Старший. Но мать у него была другая. Человек.
— И тут Санта Барбара есть, оказывается, — пропыхтела подруга, держась за бок и старательно пытаясь поспеть за нашим быстрым шагом. — Ты, на всякий случай, покажи мне свою родословную, как устроимся.
— Зачем это тебе? — недоуменно посмотрел на нее муж.
— Чтобы третьей дорогой обходить вашу семейку. Мне хватает того, что я знакома с тобой.
— Эх, жизнь определено, прекрасна, когда есть ванна, — мурлыкнула Таня, откидывая голову назад и блаженно закатывая глаза.
Я кивнула, полностью согласная с ее словами и так же последовала ее примеру, пристраивая свою головушку на мягкое полотенце, наслаждаясь мягкостью воды.
Мы с подругой уже два часа отмокаем в горячих источниках. А все потому, что только нам стоило более или менее отойти от арки портала, как нас затормозил какой-то низкорослый полу эльф и, всучив какую-то кипу бумаг Таушу, сбивчиво сообщил об обвале. Мужчины переглянулись и, передав нас подоспевшим служанкам, удалились за бледным секретарем, предварительно дав приказ распределить нас по комнатам и подготовить к аудиенции, которая состоится, на секундочку, уже сегодня. Но стоило только правителям удалиться, как мы с Таней переглянулись, и не сговариваясь, попросили нас начать готовить к приему. На протесты эльфиек Таня заявила, что сопроводить нас в комнату они успеют всегда, а вот привести нас в более-менее надлежащий облик они могут и не успеть.
Миловидные девушки, Ниа и Диа, близняшки, с одинаково раскосыми фиалковыми глазами и ярко огненными волосами, услышав такое, смерили нас профессиональными взглядами, и согласились. Еще бы! Чтобы вычистить из наших волос пыль и иголки, свести с кожи синяки (в том числе, и те, которые образовались под глазами), даже того времени, которым мы располагали, было мало. Поэтому, посовещавшись между собой, они решили разделиться. Тео и Моран, прихватив с собой Танины сумки последовали за Ниа, а Диа осталась с нами, взяв обещание с сестры вернуться к ней, как только та закончит размещать гостей. Стоило только одной проблеме разрешиться, как встала другая- с чего начать приготовления.
Нам было предложена куча различных услуг, на выбор.
Но мы выбрали только одну. Ту, о которой грезили все путешествие и видели в своих снах- омовение в горячих источниках.
Как итог, мы сейчас отмываемся в одной из них, с удовольствием позволяя служанкам заниматься нашим внешним видом, и вдыхаем чуть сладковатый запах трав, которые добавили в нашу импровизированную ванну.
Сами источники располагались в горной пещере, и были приспособлены для удобного пользования. Некогда острые края «ванны» были сглажены и покрыты мягким газоном. Проблему регулирования температуры решала магия, а от любопытных глаз посторонних спасала каменная стена. На мой вопрос, как много в этой пещере еще таких источников, Диа ответила, что почти вся гора состоит из вот таких вот «карманов», так что он нехватки мест они не страдают.
— Слушай, — я приоткрыла один глаз и посмотрела на Таню, — а ты знала о том, что Тео — из правящей династии?
— Конечно, он мне рассказал, когда я уходила к нему расставлять все точки над «i», — кивнула подруга.
— А почему мне не сказала тогда?
— Не до того было. Мне, знаешь ли было не очень приятно это узнать после того, что уже успело произойти между нами. Он же скрывал до последнего, сволочь такая! А я все- все ему про себя рассказала.
— И, как ты отреагировала на его признание? — спросила я, приподнимаясь и помогая Диа, что занималась сейчас моей кожей, добраться до спины.
— Сначала офигела, а потом разозлилась. Высказала ему все, что думаю о его недовранье и послала лесом, услышав предложение стать его любовницей, — лениво откликнулась Таня и протянула Ниа свои руки, внимательно наблюдая, как та втирает в них какое то вкусно пахнущее масло.
— Это ты правильно! — Мои волосы приподняли, и скрепив на затылке, в пучок, приступили к плечам. — И что намерена делать теперь?
— Охмурю здешнего правителя, — нагло заявила Оракул.
Служанки охнули, а я удивленно при подняла бровь.
— Но ты же говорила, что третьей дорогой обходить родню моего мужа будешь?
— Говорила. Но тогда я была грязная и злая. А сейчас я- чистая и почти добрая. И готова пойти на компромиссы. К тому же…
— Простите, госпожа Оракул, не могли бы вы, и Леит'та Кайерия, окунуться? Эту мазь надлежит смыть и нанести другую, — послышался робкий шепот Ниа, и мы послушно проделали требуемое.
Откинув волосы с лица, и отплевавшись от попавших в рот Таня чихнула, и закончила:
— Его спасает то, что у него мама другая.
Из пещеры мы вышли румяные, благоухающие цветами и чуть ли не скрипящие, от чистоты. Свернув пару раз и спустившись в низ, мы вышли к замку, подобных которому мы еще никогда не видели.
Он располагался на натуральном возвышении, и был полностью сделан из различных пород деревьев. Всего в нем было шесть этажей, плюс пристройка с комнатами, для слуг. Основная часть замка была разделена на две части. На левой ее стороне находились тронный и бальные залы, переходной коридор и комнаты для правящих семей. Правая же сторона располагала в основном, узницами, под которые были отданы почти пять этажей, и своеобразными наблюдательными вышками. Решетки на окнах были заменены тесно переплетающимися между собой толстыми стеблями желтых роз, а наблюдательные посты, которые прилагались к каждому отсеку камеры были сделаны на манер балкона, перила которых состояли из молодых острых побегов ивы. Шестой же этаж, и половина пятого, были отданы под комнаты для важных гостей и выглядел очень причудливо. И ново. Необычно. Потому как, мало того, что крыша на последнем этаже полностью отсутствовала, и ее заменяла густая листа, так еще и стены этого этажа были сделаны из дубов, которые своими мощными стволами буквально произрастали из предыдущего этажа. Ко всему этому прилагалась небольшая терраса, перила которой тоже были сделаны из ивы.
Пристройка ко дворцу находилась на опоре четырех могучих дубов, вознося строение до 4 этажа. Ветви растений образовывали арки, а листва заменяла стену.
Подведя нас с огромному дверному проему, возвышающемуся над нами на добрых два этажа и по виду напоминающему ракушку, прислуга отрыли нежно розовые двери и пригласили нас войти.