— Но я не смогу так долго идти! Даже если двигаться в темноте, и не иметь на хвосте никого, то это все равно не спасает от усталости, а только удваивает её! Что мне прикажешь делать? Спать на ходу? Или почаще моргать? — взвилась я, понимая, что мужчина намеривается и дальше, в быстром темпе, рассекать через весь лес, таща меня, если надо, по типу мешка с картошкой…по земле.
Моя гневная тирада потрясла воздух вокруг нас, и растворилась, смешиваясь с звенящей тишиной, что царила вокруг. Мой собеседник шумно вдохнув воздух сквозь зубы, и надолго замолчал. Я не торопила и даже не думала отвлекать его мыслительный процесс, наслаждаясь временной передышкой от недавнего забега.
— Хорошо. Уговорила. Зови Зэаля, — процедил спустя десять минут раздумья, маг.
Я скептически изогнула бровь, показывая одним этим жестом, что я думаю по поводу его слов, но сообразив, что моему собеседнику в темноте мою язвительную моську никак нет возможности увидеть, сказала:
— Зачем? Я же просто просила тебя о отдыхе.
Мою руку отпустили.
— Затем, что нам нужно разведать, как далеко наши «сопровождающие», прежде чем «усаживаться и расслабониваться», — пояснил, тяжело вздохнув, маг иллюзии. — А я, как твоя непосредственная охрана, на данный момент, оставить тебя и сгонять на разведку сам, не могу. Так же, как и этот ящер, защитить тебя.
— Почему ты решил, чт…
— Женщина! — не выдержал Моран, и мое лицо опалило чужое дыхание, а в темноте, в непосредственной близости от своего лица я уловила отблеск его необычных глаз. — Не советую спорить сейчас со мной. Я явно лучше тебя разбираюсь во всем этом. И устал ничуть не меньше твоего. Не доводи меня до крайних мер.
Я икнула, и послушно провернула браслет-ящерицу, впечатленная его речью (Еще бы! Раньше маг никогда не показывал своего раздражения).
Стоило только мне убрать руку от причудливого украшения, как запястье, на котором оно было, странно потянуло, сжало, а затем, чуть в отдалении от меня, прозвучало знакомое:
— Не думал, что когда- нибудь буду вызван только ради того, чтобы помочь вкрутить лампочку. Кать, ты ничего не подумай, и я даже не против, но стремянка мне, все-таки, будет нужна. Ибо потолка я здесь не наблюдаю.
— Закрой рот, ящер беловолосый, и не придуривайся. Я знаю, что ты все слышал. Так что- хвост трубой, и живо разведай, где шляются наш эскорт, и в каком составе. Чтобы всех пересчитал, и темп их движения запомнил. Усек? — грубо перебил только открывшую рот меня, Моран.
Со стороны фамильяра послышалось фырканье, а затем, вальяжное:
— С чего бы это ты себя главным возомнил? Ты ж вроде, как все, обычный рядовой.
Я услышала звук шумно выдохнутого воздуха, и ставший вдруг резко ледяным голос колдуна:
— Слышь ты, пресмыкающееся. Ты явно не в курсе событий. А девушка устала, и спать хочет…
— А что ей мешает? Твое громкое сопение?
— Ты! — рыкнул Моран. — Бегом на разведку, пока бесхвостым не стал. За нами погоня. И схватить нас могут в любую минуту. Не до препирательств. Потом отъязвишься на мне.
— Предполагаемое место, откуда они идут, есть? — оставив насмешки, спросил Зэаль деловым тоном.
— Горы, — был дан ему лаконичный ответ.
— Хорошо. Ждите, я мигом, — послышался хруст, затем все смолкло.
— Иди сюда, — послышалось сбоку от меня, а затем знакомые руки, взяв мои запястья, потянули мою уставшую и, временно, безвольную тушку, на звук голоса. — Я нашел, где тебе можно прилечь.
Дойдя, с помощью мага, до предполагаемого места отдыха, я расслабленно опустилась на сухой мох, и облегченно выдохнула. Глаза закрывались сами собой, но я пересилила себя, и кое как отмахнувшись от почти пришедшего сна, задала волнующий меня вопрос:
— А…Как же ты?
— Не переживай, — Меня накрыли вторым плащом, и притиснули поближе к мужскому телу, что сидело рядом с лежащей мной, — Я могу еще долго прожить без сна. А вот тебе, стоит отдохнуть. Все-таки, столько переживаний…Так сильно и много волноваться нельзя…никому. Я посторожу тебя.
Объяснение успокоило меня, и я смежила веки.
Потянулись долгие минуты ожидания…
Я бежала по пустырю. Ноги черпали песок и расшвыривали его вокруг широкой дугой, мешая ускорению и постепенно погружая меня все глубже и глубже, в свои недра. Кое — как выдергивая ноги и помогая себе руками я выбиралась из песка и, не сбавляя темпа, продолжала бежать дальше, в неизвестность. Ведь она не пугала меня как то, что гналось за мной.
Увязнув в очередной раз, я дернулась вперед, и упала. Сил на то, чтобы встать не хватало. Да и зачем, если то, что преследовало меня, уже дышит мне «в спину». Собрав остатки храбрости, я решилась посмотреть на своего противника, и оглянулась…
— Катя! Зэаль пришел, вставай. А то простудишься, — голос Морана прорвался в мое затуманенное сном сознание, и я с трудом разлепила глаза. — Давай — давай! Тебе еще представится возможность отдохнуть. — меня ласково потрепали за плечо, и помогли принять сидячее положение. Я зевнула и пустым взглядом уставилась в темноту впереди себя (ну правильно, ночь же).
— А теперь, чуть левее. И голову выше, — раздался из указанного положения голос Зэаля. — Что тебе такое снилось, что ты еще белее стала?
«Вот и мне интересно, что это такое было…», — пронеслось у меня в голове.
— Что снилось, то уже прошло. Пока ты стоял и смотрел, я — действовал. Говори, что там с эльфами. Нашел их? — нетерпеливо потребовал Моран, а в его голосе проскользнуло раздражение.
— Спокойно, я бы не пришел, если бы было иначе, — мягко заметил фамильяр, и приступил к отчету: — Их штук двадцать, не больше. Они не очень далеко от нашего местоположения, но с направлением мудрят немилосердно. Судя по их лицам, они явно сбились с нашего следа, а Эвиел вообще…
Я застыла, не веря своим ушам.
И, как видимо, не я одна была в шоке.
— Они послали его на поиски? — пораженно выдохнул чуть громче положенного, маг. Его полу крик в такой тишине уподобился раскату грома.
— Как я понял, да. И не только. Он ведет отряд, — дополнил свой доклад Зэаль, и замолк, давая нам обдумать услышанное.
— Разумно. Он единственный хорошо знает Катю… — Пробормотал себе под нос маг иллюзии. — Но он не знает моего хода мыслей. И это, — Моран выдержал эффектную паузу и выдал, уже громче, — нам на руку. Поэтому предлагаю такой план: дадим себя поймать, и вступим в бой.
— Постой, постой! — поспешила я «остудить» пыл мужчины. — Нас же всего лишь трое. Да и сам ты говорил, что сражаться Зэаль не может, а я сама в этом плане тоже не ахти. Не думаю, что при всей своей силе ты сможешь штабелем положить всё мини войско, с моим мужем, заодно. Это слишком…абсурдный план. Не легче ли просто продолжить путь, не ввязываясь в драку?
— Ну не скажи-и-и, — протянул предвкушающе мужчина, и я почувствовала, как моей щеки коснулось что- то теплое. — Если мы просто продолжим путь, то все наше петляние будет просто пустым звуком. Они выследят нас по горячим следам. И даже если не догонят, то направление определят верно… А там, и до портала, недавно созданного, недалеко…