Цивилизация элоров угасала ещё очень долго, они искали пути для излечения, продолжая эксперименты с силой Пределов, но ничего не помогало. И тогда их остатки, а осталось элоров к тому времени несколько тысяч, решились на крайний шаг - изменить себя, используя всё ту же силу Бездны. Они собрались в Тирине... и больше никогда из него не выходили, а Авалон с тех пор изменился. Так появился тот, кого я называю Падшим, а ты знаешь как Хозяина Авалона.
- Всё это интересно, но ты слегка отошёл от темы, - нет, послушать лекцию по истории я не против, но сейчас есть множество вопросов, которые интересуют меня намного сильнее. - Причём здесь моё видение?!
- Ушедшие в Пределы души, даже если ушли осознанно и добровольно, стремятся вернуться обратно в мир живых, но это не так просто, ведь душе нужно тело для полноценного существования здесь - тело человека с очень сильным Даром, который запятнал себя силой Пределов, то есть прошёл инициацию. Добровольно или нет это произошло, значения не имеет. Несколько сотен подобных тебе вошли в Тирин вслед за ложным видением и не вернулись. Влияние присягнувших Бездне и слившихся с ними Древних, властвующих сейчас над Проклятыми землями, распространено далеко за пределы Авалона и даже купола, для Теней же купол и вовсе не преграда.
- Ты хочешь сказать, что нападение Тени в старом храме - дело рук какой-то непонятной твари из Авалона?! - признаться, эта версия показалась мне более правдоподобной, нежели путешествия самого себя в прошлое и прочая лабуда. Так вот кому я обязан как нападением, так и освобождением от Тени! - Но зачем устраивать спектакль с...
- Если бы тебе предложили прийти в проклятый город, - перебил меня собеседник. - Расположенный за тридевять земель, на другом материке, чтобы стать рабом непонятной силы... ты бы пошёл?! Нет! - Соргос отвечал на свои же вопросы раньше, чем я успевал открыть рот для ответа, что несколько раздражало. - Но ты здесь, добровольно.
- Тьма! Видение - ложь? - я яростно помассировал лицо, пытаясь прогнать туман из головы и ускорить мыслительный процесс. - Или лжёшь сейчас ты? По крайней мере, частично он... Харлаф, говорил тогда правду - исследователи тайных действительно нашли отличия между мной и Истинными магами и доказали, что я к ним не отношусь. К тому же, с Миром явно что-то происходит: неспокойно в Нижнем мире, странные предзнаменования, предсказания... это правда, - хм, а ведь именно эти, подтвердившиеся из других источников факты, и убедили меня в правдивости видения. Хитро!
- Можешь не верить, - Соргос пожал плечами. - Я не знаю точно, что ты видел, но общие черты есть у всех - идеал.
- Идеал?
- Все избранные видят то, что хотят увидеть, - я призадумался. Действительно, в видении я очень походил на того, кем мечтал быть, воплощением надежд на будущее. - А теперь извини, но моё время вышло. Если хочешь узнать больше, то приходи ко мне.
И что теперь делать?! Мне нужен Астрал, я хочу знать больше о создании амулетов и измененных существ, но и идти прямо в логово к врагу, куда так упорно и с такими ухищрениями заманивают, тоже желания нет!
- Как тебя найти?! - я мигом ухватился за предложение. Образ пирамиды это конечно хорошо, но не обшаривать же весь материк в её поисках?
- Все пути ведут в Авалон, - фраза прозвучала едва слышно, а затем и вовсе пейзаж с пирамидой потёк, смываясь начисто вместе с человеком в балахоне, и я очутился в лесу: вековые дубы, зелёная трава, бабочки, зверьё разное... и круг из серого камня под ногами, покрытый по краю непонятными значками.
В реальность я вывалился с количеством вопросов большим, чем до разговора, но спросить мне было уже не у кого - Соргос лежал на песке арены без движения, вцепившись в лезвие моего меча мёртвой хваткой.
Глава 2.
- Нашли! - не успел я открыть калитку во двор, как Джейк, по обыкновению сидевший на широком крыльце дома на коврике для медитаций, вскочил на ноги. А через мгновение высунула нос из-за двери и кивком подтвердила слова парня Кара, на которой почему-то сегодня был одет фартук.
- Что? - размышляя о своём, я сперва не понял о чём идёт разговор, и только потом до меня дошло. Отлично... одно к одному, а я уж и не знал как сказать Джейкобу, что поиски сестры пора прекращать и отправляться в путь.
- Да Милу же! - ученик искренне возмутился.
Я подошёл к крыльцу и уселся на верхнюю ступеньку, приглашая остальных располагаться рядом.
- Рассказывай.
- Я поговорил с распорядителем одного из пилусов... и он рассказал, что несколько лет назад действительно купил у торговца рабами из Тории девушку, похожую по описанию на Милу, - Джейк зачастил. - Она выступала за его пилус больше года, стала чемпионом - под именем Оса, - я одобрительно хмыкнул... Значит его слова о высоком уровне воинского мастерства сестры оказались правдой. - А потом её отправили на большие игры в Ривол... До города караван так и не дошёл. Охранники найдены убитыми, а рабы освобождены. Стража считает, что это сделала шайка беглых рабов.
Думал я не долго.
- Кара, собирай вещи, завтра отправляемся в путь, - метаморф молча кивнула. - И что это за дурацкий наряд?!
- Тётушка Марта (домработница, которую я нанял на время жизни в Гоноре, не пожелав питаться в трактирах или тем более тем, что приготовит кто-то из нашей компании) учит меня готовить, - Кара опустила глаза и быстро произнесла. - С новым обликом я закончила!
- Хорошо, завтра посмотрим и... прости, я не должен был грубить, - я почувствовал себя неловко - учитывая воспитание многоликих (тут точнее будет применить слово 'дрессировку'), направленное на создание идеальных воинов, не мыслящих себя без служения хозяину, Кара за двадцать лет жизни вообще не видела нормальной жизни. И только теперь начала навёрстывать, превращаясь в нормальную девушку, пусть и не без странностей.
Облик маленькой девочки Каре надоел ещё на полпути к Гонору (это стало первым признаком происходящих изменений, ведь раньше Каре собственная внешность была безразлична) и она попросила у меня разрешения выбрать что-то другое, скопировав облик случайно встреченной по дороге крестьянки и слегка его подправив в лучшую сторону.
Будь то обычный человек или метаморф с изувеченной психикой, но выглядеть красиво хочет любая женщина, а потому Кара начала выбирать себе облики пообворожительнее и менять их часто, словно городская кокетка платья. Я против не был - смотреть на красивых женщин мне нравится больше, чем на страхолюдин, но дальше смотрения дело у нас Карой не доходило. Нет, не то чтобы мне мешали эмпатические способности, как раз таки у нас с бывшей рабыней неплохая эмоциональная совместимость, просто я не решался делать какие-то шаги, потому как это могло быть (точнее, точно было бы) расценено девушкой как приказ и внутри меня что-то противилось такому варианту развития событий...
Кара же никакой заинтересованности не только мной, но и вообще мужчинами, не проявляла. Возможно это результат работы её прежних хозяев, вроде специальных зелий в еду солдатам, чтобы больше о службе думали, а не о противоположном поле. Только все было сделано на намного более глубоком уровне... А может она просто не воспринимала людей в качестве сексуального объекта - как нормальный человек не воспринимает обезьяну.
- Господин не должен извиняться, - я только вздохнул. Объяснять девушке, что она больше не рабыня и не должна называть меня хозяином, я банально устал, при этом ничего не добившись. Кара оказалась феноменально упряма, когда это касалось некоторых вещей.
- Тогда за работу! - метаморф мгновенно скрылась в доме, а я обернулся к Джейку. - Что ж, раз дела здесь закончены, то пора в обратный путь. Хотя не знаю, стоит ли мне идти в Авалон, - ученик вопросительно изогнул бровь, но я отмахнулся - потом расскажу. - Если твоя сестра выжила, - Джейк вскинулся, собираясь что-то возразить, но я продолжил. - А она выжила, потому как убить её явно не просто, то направилась домой, в деревню. И у нее наверняка все хорошо.