Ну что ж, приступим, пожалуй!
Предусмотрительно заблокировав не только способности эмпата, но и просто способность чувствовать что-либо, я сделал несколько шагов навстречу уверенно наступающему строю врага, выбросил руки вперёд и резко хлопнул в ладоши на уровне груди, сразу же разводя их в стороны и выпуская на врага расширяющуюся с каждым пройденным метром волну бело-оранжевого пламени высотой метра два - Огненный Шквал. Наряду с Кольцом Огня, Шквал одно из лучших моих заклинаний, рассчитанное на поражение большого количества целей разом и, также как мое любимое усиленное Кольцо, 'весит' Шквал сорок единиц, по сути не сильно от первого отличаясь - лишь полудюжиной Форм, что отвечают за изменение формы и структуры пламени.
Когда огненный вал Шквала, достигший в момент столкновения с целью ширины метров в пятьдесят, ударил в стену из стали и плоти, то какофония диких воплей заживо сгорающих солдат врага заставила меня поморщиться, даже несмотря на блок. Несколько сотен человек - первые четыре ряда воинов, за пару секунд сгорели заживо в липком негасимом пламени, оставив после себя лишь горелые костяки с остатками плоти на них, заключённые в оплавленные и почерневшие доспехи, а также тошнотворный запах пережаренной человечины. Да, не зря Кантор ещё в самом начале изучения мною боевых заклятий массового поражения посоветовал перед каждой битвой полностью отключать свои эмоции, а не только эмпатию, превращаясь в безжалостную машину убийства, живой артефакт. В бою нет места жалости и другим чувствам, а сжигать боевыми заклятьями по сотне человек за раз то ещё испытание для психики - блокировка эмоций это первое, что должен сделать нормальный, адекватный маг перед боем. Видимо, процент психов среди боевых магов достигает тридцати процентов именно по причине небрежения ими этим правилом. Всё же, сжечь беззащитных людей заклятьем и сойтись с врагом мечом к мечу, с равными шансами на успех, это разные вещи.
От настолько мощного и неожиданного удара противник на мгновение растерялся - легионеры сбились с шага и промедлили с восстановлением строя, что и дало мне и разбившемуся на тройки первому ряду бойцов Третьего коронного, атаковать образовавшуюся брешь. Прозвучал звук рога и Третий легион двинулся на врага, стремясь разорвать порядки былых товарищей-легионеров. Я же нырнул в транс и прыгнул вперёд, активируя грэм и извлекая из пространственного кармана меч и посох.
Первым меня встретил молодой легионер в новенькой, необтёртой ещё броне, в стандартном шлеме без забрала, большим красным прямоугольным щитом со сферическим умбоном по центру и коротким мечом в руках. Героический образ воина Эсхара разрушали только испуганные карие глаза, глядящие на меня из-за щита и медленные, словно у мухи застрявшей в меду, движения легионера... Мифриловый наконечник превратившегося в короткое копье посоха вонзился в левый глаз солдата, мгновенно прекращая все его терзания и избавляя от страхов. А дальше я уже перестал обращать внимание на быстро сменявшихся врагов, отрешившись от реальности и полностью отдавшись сражению.
***
Десятник третьего десятка второй сотни четвёртой тысячи Пятого легиона Драм недовольно поморщился и злобно рыкнул на одного из своих подчинённых, молодого легионера, всего два месяца назад, за пару дней до начала смуты, перевёдённого в Пятый легион из учебного. Сопляк принялся вслух размышлять о том как будет тратить полученные за предстоящую битвы боевые! Ни один ветеран не позволил бы себе подобных речей перед боем, искренне полагая это плохой приметой, но новичка подобное явно не волновало... Ну, это его дело, а вот оскорблять Третий легион, с которым убелённому сединами ветерану не раз приходилось сражаться бок о бок против зеленомордых выродков, десятник позволить не мог, мигом осадив наглеца. К тому же, несмотря на почти трёхкратное преимущество (ополченцев за солдат десятник не считал), на душе у Драма было неспокойно.
Вот стройные шеренги легиона приблизились на расстояние броска дротика и те полетели во врага - повинуясь отточенной годами службы интуиции, Драм метнул свой дротик в странного, одиноко стоящего перед строем Третьего легиона безоружного человека. И даже удовлетворённо кивнул, когда копьё просто отскочило от незащищённой ничем щеки этого человека, не причинив тому вреда. Он действительно опасен.
А следующим, что увидел десятник, была стремительно приближающаяся к нему стена пламени, исторгнутая магом и в мгновение ока спалившая первые шеренги легиона. Драму и его людям в этот раз повезло - они стояли в пятой шеренге и пламя их лишь слегка подогрело, но сразу же внушило понимание всей сложности ситуации, вынудив заткнуться даже новичка. Возможно сегодня победа и окажется на стороне Пятого коронного, но конкретно их десятку она легко не достанется.
Первым умер новичок (десятник даже имя его запомнить не успел, как и все остальные в десятке - не заслужил ещё) - посох мага, неожиданно оказавшегося рядом с их боевым порядком, вошёл аккурат в глазницу легионера, мгновенно обрывая его планы на весёлый вечер. Всё же, не все приметы это лишь досужие выдумки солдатни...
А затем вооружённый мечом, сияющим призрачным голубым светом, исходящим от рун на клинке, и окутанным пламенем посохом в руках, молодой маг принялся нести смерть в рядах Пятого легиона. Именно так, потому как сражением или битвой это назвать было нельзя - мечник, превратившийся в окутанный кровавой дымкой от слетавших с клинка мельчайших капель крови вихрь, начал прорубаться сквозь строй легионеров в сторону холма с расположившимся на нём герцогом. Лишь однажды на своём веку Драм видел нечто подобное: будучи тогда ещё едва покинувшим учебку птенцом, десятник наблюдал за боем Мастера Меча, сотника Крона Ронгара, против пяти десятков орочьих бандитов. Но и тогда он не ощущал такого - тщетности любых своих усилий и полного бессилия перед неуязвимым и едва различимым противником.
Десятник тихо зарычал, оскалился, напрягая все силы выбросил руку с мечом вперёд, нанося удар в не защищённую ничем шею открывшегося при ударе противника, как раз замершего на мгновение... И любовно отполированное, заточенное перед битвой лезвие бессильно соскользнуло по странно замерцавшей коже врага.
Всё...
***
Силы свои я немного переоценил, а командиров противника недооценил. Не успела отделиться от тела отрубленная моим мечом голова очередного бедолаги-легионера, в самоубийственной атаке ткнувшего меня своим дрыном в шею, как в голову мне прилетело что-то донельзя неприятное - сгусток Силы с привкусом мертвечины (не знаю почему, но ассоциации были такие). О! За дело взялся маг?! Да ещё и некромант? Поводырь трупов может сейчас стать проблемой.
Я переключился на Истинное зрение: от всех мной убитых (и не только мной) солдат в сторону застывшего с вытянутой вперёд рукой мага Тьмы, расположившегося сразу за последней шеренгой солдат Пятого легиона, потянулось нечто, какая-то чёрная дымка. Эманации смерти? Никогда их не видел, но, видимо, это они и есть... и скопилось их у некроманта в руке уже достаточно, чтобы пробить даже Доспех Дарна (если нанести один мощный удар, то Доспех просто не успеет взять из ядра достаточно Силы для восстановления), и это при том, что личная сила мага Тьмы на порядок меньше уже собранной! Какое интересное направление Искусства, жаль, мне недоступное... а потому адепта его убьем без сожалений. Посох и меч тут же отправились в пространственный карман - мне для этого достаточно лишь пожелать скрыть предмет и полностью перенести его к своему телу на расстояние не более метра, чтобы завязанное на ауру рукотворное искажение пространства поглотило вещь. Заклятье это сложное, сложнее портала даже, но мне далось легко.
Но хлопнуть в ладоши и добить последние три шеренги легионеров и некроманта за одно, мне не позволили: повинуясь приказу командиров, легионеры вдруг расступились по сторонам, пропуская на свободное пространство тройку бойцов, вооружённых двумя кривыми саблями каждый. Хо-о! Да за меня принялась элита! Тройка шаррагарцев, с волосами заплетёнными в пять косиц, перевитых серебряными нитями и с кривым когтем какой-то зверушки на концах каждой, профессионально начала обходить меня по сторонам, спасаясь от Шквала. Сразу видны годы совместных тренировок и знание специфики заклятий! Но зачем так самоуверенно, ребята?! Уж не из-за этих ли безделушек, лишь носящих название амулетов, что у вас на шее? Так вот - подобные поделки и рядом не стоят с зионскими амулетами. Что и доказало Кольцо Огня, избавив форсеров (судя по ауре, тела их изменены, да и количество жизненной энергии в телах небольшое, что исключает транс) от заблуждений вместе с жизнью, а заодно и отправило в гости к демонам приличное количество их товарищей, расступившихся недостаточно далеко для выживания. Кольцо Огня сжигает всё живое и мёртвое до состояния пепла в круге диаметром до пятидесяти метров вокруг мага (в зависимости от количества подлежащих уничтожению целей, понятное дело)! И жестов для его активации не требуется.