***
В комнату общежития, которую они занимали вдвоем с Лейси, Кристина вернулась лишь через несколько часов, уставшая и обескураженная. Идея участия в международном турнире, да еще, по сути, в принудительном порядке, сильно выбила ее из колеи, да и перспектива опозориться хорошего настроения не добавляла. Хотя до отборочных еще целых три месяца, так что, может, получится выйти хотя бы во второй круг? Ведь наверняка будут пробовать все кому не лень, вплоть до первокурсников, а постоянная пара ― это постоянная пара. Если довести до автоматизма пару простейших узоров…
― Крис? Что-то случилось? ― открывшая на стук подруга слишком хорошо ее знала, чтобы ничего не заметить. Кристина прямо взглянула в голубые глаза рядом и приготовилась к долгому разговору. Реакция Лейси наверняка будет бурной, а ей сейчас больше всего на свете хотелось просто лечь и уснуть.
Вот только и промолчать ― не вариант. Участие в турнире тайной не будет, а подруга, узнав, по ее мнению, слишком поздно, может и обидеться.
― Ничего. ― улыбка у Крис наверняка получилась вымученной, но на что-либо более убедительное она сейчас была просто не способна. ― Просто, к сожалению, я все-таки участвую в Турнире.
Глава вторая
― Что? ― голос Лейси буквально взвился к небесам, а в голубых глазах отразилась такая дикая смесь потрясения и радости, что Кристина едва не застонала. ― Это превосходные новости, Крис! Но ты ведь еще несколько часов назад не хотела записываться? И почему “к сожалению”?
О нет… Кристина сама еще не успела переварить неожиданную новость, а уж отвечать на сотни вопросов лучшей и единственной подруги было испытанием даже тогда, когда досконально разбираешься в предмете и не чувствуешь себя выжатым лимоном.
Рука девушки сама поднялась потереть висок.
― Лейси, я… ― Она запнулась, не зная, что сказать. Выдохнула. ― Я не рассчитывала участвовать, но некоторые обстоятельства…
― Так. ― резко прервал ее лепет уверенный голос. ― Крис, давай я сейчас сделаю чай, мы сядем и ты расскажешь все с самого начала. Хорошо?