Кристина подняла голову, чтобы наткнуться на внимательный и неожиданно серьезный взгляд ― и кивнула. Ну конечно, чего еще можно ожидать от Лейси?
Глядя на то, как подруга ярким ураганчиком носится по комнате, расставляя на небольшом столике чайные чашки, девушка ощущала, как медленно расслабляется тело и уходит ломота в висках. Как вообще можно было подумать, что Лейси не увидит ее состояния и прямо так набросится с расспросами? Лейси, которая постоянно ругает за привычку засиживаться допоздна в библиотеке, напоминает о пропущенных обедах и ужинах а при любом упоминании мужа своей мечты не забывает сказать, что тот должен быть пусть не богат, но хотя бы обеспечен?
Крис до сих пор не понимала, как в одном человеке могут столь причудливо сочетаться практичность и искренние мечты о прекрасном принце и великой любви ― но Лейси это как-то удавалось. Причем без малейшего труда. Может, потому они и сошлись столь близко ― общего у девушек было куда больше, чем казалось на первый взгляд.
Так что не прошло и десяти минут, а Кристина уже сидела за накрытым столиком, непонятно как втиснутым между кроватью и шкафом для одежды, и, грея руки о обжигающую чашку, пересказывала разговор с наставником. Да и не только его. Трудности с силой, условия, на которых ее согласились оставить в Академии, собственные страхи и сомнения…
Лейси не перебивала. Только кивала время от времени, подбрасывала наводящие вопросы да предлагала очередную вкусность из ближайшей кондитерской.
― Вот так все и было. ― наконец выдохнула Кристина, в очередной раз замечая ― помогло. Высказанные вслух и разложенные по полочкам проблемы перестали казаться такими уж непреодолимыми, а значит, пора намечать пути решения. ― И теперь мне придется краснеть на отборочных. Что у меня с парным взаимодействием ты сама знаешь, и вряд ли это удастся исправить за оставшееся время.
Лейси лукаво улыбнулась.
― Ты же знаешь, Крис, я не разбираюсь в этих твоих теориях и построениях. Но ты же не только из-за этого волнуешься?
Кристина прикрыла глаза. Подруга, как всегда, понимала все, что было сказано, и даже чуть больше.
― Ленн ректор, похоже, уже нашел мне Плетущего, но ты же знаешь… ― выдохнула она, допивая последний глоток из чашки. ― Мало кому понравится, когда даже хорошо выполненное плетение взрывается прямо в руках. А больше полугода общаться с человеком, который тебя терпеть не может…
― Ты преувеличиваешь, Крис.
― Скажи это нашим однокурсникам. Которых в пару со мной ставят только в качестве наказания.
На это Лейси нечего было ответить. Хотя и очень хотелось ― ланна ди Нир терпеть не могла, когда ее подруга так о себе отзывалась ― вот только разве можно спорить с фактами? А особенности силы Кристины, как и откровенное нежелание становиться с ней в пару у любого Плетущего начиная с первокурсников ― непреложный факт.
Но если с первым Крис поделать ничего не могла, то со вторым пыталась до сих пор. Изматывала себя упражнениями на контроль, доводила до идеала стихийные преобразования, упражнялась с фокусирующими амулетами… Сейчас ланну Кристину Ферро можно было назвать более чем умелым Источником ― вот только это ничего не меняло.
В пару с ней по-прежнему добровольно становились только наставники. Да и то не все.
― Знаешь, ― Крис опустила взгляд в пустую чашку, ― иногда я думаю, что лучше было бы, не найдись у меня благословения Айринн. Ни дара, ни Академии, ни этого трижды проклятого коэффициента…
Лейси только фыркнула, не обращая внимания на траурный тон подруги.
― А еще ― относительно свободной жизни, ленна Матисса, так любимой тобой теории плетений и меня. Последнее ― самое страшное. Потому что не будь меня, ты бы питалась одной книжной пылью, а после смерти от голода стала бы библиотечным призраком.
― Лейси!
― Но я же права!
― Может быть… немного. ― Кристина улыбнулась и отставила чашку. Общество подруги, как всегда, с легкостью отвлекало от невеселых мыслей ― да и не время предаваться самобичеванию. ― Самую каплю.
― Только каплю? ― склонила голову к плечу блондинка. ― А насчет своего Плетущего и не думай волноваться. Раз ленн ректор взял дело в свои руки, значит, ты не только отборочные пройдешь, но и Турнир выиграешь. Это же Вальтер ди Аот! Он такой…
Крис подавила вздох. Ну вот, Лейси опять вся в предположениях и догадках. Интересно, какую историю придумали ленну ректору излишне романтические студентки? И какую придумает Лейс?
Однако видеть такую веру в себя было приятно.
― Думаешь?
― Знаю. ― уверенности в голосе ланны ди Нир хватило бы на десяток победителей Турнира. ― А что до твоей будущей пары… хочешь несколько советов?