― Кристаллом? ― девушка нахмурилась ― ничего похожего она не замечала. Хотя корзина была довольно обьемной, а сама Крис старалась держаться от букета как можно дальше ― и Лейси не подпустила. Если “подарок” уложили куда-то в глубину цветов, можно было и не увидеть. ― Таким же, как используются для записей?
Ленн Вальтер резко выпрямился, буквально придавив собеседницу тяжелым взглядом.
― Вы что-то знаете?
― Несколько дней назад Лейси искала записи прошлого Турнира. ― Крис опустила взгляд на истерзанные манжеты платья. Глупая привычка, стоившая ей не одного отреза кружев. ― Я подумала, что для подготовки к нынешнему, но…
― Думаете, ланна ди Нир уже тогда что-то подозревала? ― внезапно вмешался Леон.
Кристина, дрогнув, перевела взгляд на своего Плетущего. Качнула головой.
― Не знаю. Правда. Лейси всегда интересовалась разными слухами, а тот Турнир… ― она замолчала, не зная, как сказать, не задев то, что задевать не следовало. Но ди Риос только дернул уголком губ.
― Понимаю. Скандал.
― Вы знаете?
― Конечно. ― совершенно спокойно пожал плечами Леон. ― Меня спрашивали.
Спрашивали?
Крис набрала в грудь воздуха, желая то ли расспросить поподробнее, то ли возмутиться ― и тут же прикусила язык. Нет. Что-то в позе и тоне ди Риоса без слов говорило ― он не хочет развивать эту тему. Да и почему должен хотеть? Произошедшее два года назад было хуже, чем любое предательство, а любопытство студентов и студенток наверняка растравило едва поджившую рану.
Первые, неудивительно, что Леон был так благодарен, когда она обещала не лезть в его прошлое!
Повисшую неловкую паузу прервал ленн Вальтер.
― Так. ― голос ректора не обесчал ничего хорошего, а взгляд потяжелел еще больше, буквально придавливая к земле. ― Вы что-то забыли мне сказать? Леон? Ланна Ферро?
Разумеется. Глупо было даже думать, что ленн Вальтер не заметит.
Впрочем, Крис и не собиралась скрывать.
― Моя подруга, ― вырвалось с едва слышным вздохом, ― абсолютно уверена, что Леон втянул меня в что-то опасное. И наверняка думает, что это связано с Турниром.
Снова повисла пауза. Кристина подавила невольное желание поерзать на кресле, словно десятилетка, укравший из буфета банку варенья, обвела взглядом кабинет… Заваленная бумагами ректорская обитель теперь не казалась такой большой и светлой, а тени под глазами у самого ди Аота лучше любых слов доказывали серьезность ситуации. Или это не из-за Истинников?
Крис поежилась и перевела взгляд на ленна Вальтера, который опять откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Спросить? Но Кристина не хотела казаться невежливой, да и не расскажет ленн ректор ей ничего лишнего ― иначе почему все здесь, до последнего листика, упаковано в плотные картонные папки? Единственные исключения ― на ректорском столе.
― Неприятно. ― наконец задумчиво протянул ди Аот. ― Но ожидаемо.
Ожидаемо?
― Кристина, ― откуда во взгляде ленна Вальтера эта мягкая насмешка? ― поверьте, скрывать что-то, тем более, от близких ― это целая наука, в которой вы совершенно не разбираетесь. У вас все на лбу написано. И мой племянник ничуть не лучше ― разве что умеет делать каменное лицо, что, знаете ли, в таких вещах не спасает. Кто-то обязательно бы догадался ― просто вопрос времени.
Кристина ощутила, как сердце падает куда-то в желудок, а к щекам приливает краска стыда. Первые, ведь действительно… Она совершенно не умеет лгать ― тем более, близким, тем более, Лейси, которая неискренность подруги чувствует едва ли не кожей. Как можно было думать, что получится скрыть такую тайну?
Дурочка. Наивная, самонадеянная, слишком безрассудная… Неужели одного разговора с ленном Вальтером ей не хватило?
Из приступа самобичевания Крис вырвала теплая рука на плече.
― Ну, раз вы предвидели такой исход, ― в голосе ее Плетущего слышалось что-то подозрительно похожее на сарказм, ― значит, знаете, что делать дальше.
― Защищаешь? ― понимающе хмыкнул в ответ Вальтер. ― Не волнуйтесь, за ланной ди Нир присмотрят те, кому положено. А на Истинников она не выйдет, даже если получит тот самый кристалл ― здесь надо еще знать, на что смотреть.
― Спасибо. ― выдохнула Крис.
Ректор только поморщился.
― Не за что. Эти цветы не должны были добраться до вашей подруги. Дознаватели… пр-рофессионалы, задери их! ― последнее ленн Вальтер уже почти рычал ― похоже, был крайне недоволен как работниками Особого отдела, так и вообще всей ситуацией. ― Ланна?
― Да, ленн ректор?
― Могу попросить вас выйти? ― мужчина, как всегда, не слишком утруждал себя правилами этикета, предпочитая почти оскорбительную прямоту. ― Сейчас здесь будут летать слова, не предназначенные для женских ушек. Мне уже почти все равно ― а вот племянник потом за такое удавит.
Кристина поднялась со стула, переводя взгляд с одного собеседника на другого. Ленн ди Аот казался почти расслабленным, Леон ― слишком напряженным… Неужели?
― Как скажете. ― она неторопливо расправила складки кое-где примявшегося платья и подарила обоим лукавую улыбку. ― Не претендую на ваши страшные мужские тайны, ленны.
Леон смешался ― даже при рассеянном свете поздней осени было видно, как напряглись его скулы. Крис улыбнулась шире.
― Простите, ланна, но я слишком устал, чтобы выдумать что-то более убедительное. ― донеслось от ректорского стола. Кажется, ленна Вальтера ничуть не смутило то, что его поймали на наглой подтасовке фактов. ― Вы же умная девушка и не обидитесь?
― Нет. ― обидно в самом деле не было. Скорее забавно. ― Леон ведь расскажет мне все важное? Правда?
― Обещаю. ― взгляд Плетущего был прямым и твердым. Крис кивнула.
― Тогда до свидания, ленны. Леон, я буду ждать вас на нашем полигоне.
И, сделав легкий книксен, вышла за дверь.