Только вот для того, чтобы заполучить нужное, прийдется…
За не слишком веселыми размышлениями ланна Ферро даже не заметила, как дошла до цели. Постучала, дождалась негромкого “Входите”.
― Ленн Матисс?
― Ланна Кристина? ― наставник, как обычно, был завален бумагами. Причем это ничуть не напоминало те многочисленные, но тщательно рассортированные стопки, что она видела в кабинете ректора.
Здесь царил полный хаос. Листы со схемами, формулами, какими-то неразборчивыми заметками валялись на каждой не только горизонтальной, но и вертикальной поверхности ― многоуважаемый наставник не поленился повесить наиболее интересные на стену напротив. Аккуратных папок не было и в помине, зато в одном из углов громоздилась огромная куча смятых в комки и выброшенных за ненадобностью бумаг. Пахло пылью, чернилами и крепчайшим чаем, которым ленн Матисс имел обыкновение отгонять слишком невовремя, по его мнению, нахлынувшую сонливость…
Вобщем, все говорило о том, что многоуважаемый наставник вновь нашел интересную для себя идею и теперь старается выжать из нее все возможное.
Кристина смешалась, не зная, что сказать и сделать. Отвлекать ленна Матисса в такой момент было почти подлостью, а учитывая ее намерения…
― Простите. Я помешала?
― Даже наоборот. ― губы седого, как лунь, старика искривились в такой знакомой теплой улыбке. ― Мне, наверное, стоит передохнуть, потому что в голову не приходит ничего, кроме откровенных глупостей. Что-то случилось, ланна? У вас проблемы с заданием?
Крис опустила глаза.
― Нет, ленн Матисс, у меня все в порядке. ― девушка нервно расправила складки на и так безупречном платье, сглотнула, ― Просто… у меня к вам просьба.
― И какая? ― серые, выцвевшие глаза наставника сверкнули любопытством. ― Вы же знаете, я всегда с радостью помогу своей талантливой ученице.
Кристина набрала в грудь побольше воздуха ― щеки жгло огнем ― и подошла к столу ленна Матисса практически вплотную.
― Я подумала, что мне было бы полезно научится создавать амулеты, ― тихо начала она, не поднимая глаз, ― и хотела бы, чтобы вы заказали в мастерской заготовки. Это возможно?
Мгновение ленн Матисс молчал ― словно обдумывал просьбу. Потом заговорил.
― Да, конечно. ― кажется, профессор был нешуточно удивлен, и Крис его понимала ― она ведь никогда раньше не интересовалась амулетами. ― С радостью, но почему вы просите меня?
Девушка пожала плечами.
― Я… там несколько необычный заказ.
Снова пауза. Легкая, почти незаметная. Ленн Матисс неловко пошевелился, заставив скрипнуть старое кресло.
― У вас же есть эскизы?
― Да, конечно. ― торопливо ответила Крис, вытащив из внутреннего кармана платья нужный листок. ― Возьмите.
― Спасибо. Я сейчас посмотрю. ― тонкие старческие пальцы аккуратно расправили лист, уложив его поверх многочисленных бумаг. ― Что же вы стоите, садитесь, ланна, стул рядом.
На место для посетителей Крис почти упала ― ноги ее не держали. Первые, она и не думала, что все будет так…
― Хм… ― задумчиво раздалось рядом. ― Значит, заготовки для простейших амулетов.
― Да. ― под внимательным взглядом наставника хотелось сжаться в комок, а горели уже не только щеки, но и уши, и шея.
― Сталь, с повышенной прочностью и гибкостью, да еще такой интересной формы. ― ленн Матисс склонил голову к плечу, словно птица, и едва заметно улыбнулся. ― Вы правы, ланна, мастерская у вас бы это не приняла. Наши артефакторы не любят сложности. Хотя мне вряд ли откажут.
Кристина выдохнула.
― Я… так и подумала.
Наставник кивнул, блеснув взглядом.
― Понятно… ― в неторопливом голосе профессора слышалось что-то, напоминающее легкую насмешку. ― Что ж, похвально, ланна. Форму выбирали сами?
― Да.
― Видно, что вы не артефактор, конечно. ― насмешка из голоса старейшего из преподавателей Академии исчезла, словно ее не было, сменившись стандартным наставническим тоном, а Крис опустила голову еще ниже. Первые, как стыдно! ― Думаю, лучше будет вот так. И удобнее, и безопаснее, и незаметно под… хм.
Кристина зачарованно наблюдала, как исохшаяся старческая рука взяла перо и уверенным движением подправила линию. Одну, вторую, третью…
― Вот. ― наконец подытожил наставник. ― Готово. Что думаете?
А Крис чувствовала, как в груди разгорается что-то подозрительно похожее на гордость за наставника. Он понял. Понял и решил помочь. И пусть она не могла сказать прямо ― сейчас, после этого проклятого букета, ей казалось, что шпионы Вивиан стоят за каждым углом, ― но этого и не понадобилось.
― Спасибо. ― получилось почти беззвучно. ― Так действительно лучше.
― Разумеется, ланна. ― ленн Матисс тем временем привычно повел рукой, заставляя высохнуть чернила, и улыбнулся весело и задорно, разом помолодев лет на двадцать. ― Когда-то ― очень давно, признаю, я и сам носил подобный артефакт. И несколько раз он мне сильно помог.
Крис выдавила из себя улыбку.
― Ленн Матисс… ― она судорожно рванула манжету платья ― так, что в кабинете раздался треск рвущейся ткани. ― Простите, пожалуйста. Наверное, мне не стоило просить вас о таком…
― Ничего страшного, ланна. ― беззлобно проворчал профессор, складывая подправленный чертеж себе в карман. ― Я, конечно, стар, но ведь давно здесь преподаю и память меня еще не подводит. Не волнуйтесь, я никому не скажу о ваших экспериментах. Ленн Вальтер ведь знает?
― Да, конечно. Спасибо.
― Не стоит. ― улыбка у ленна Матисса была по-домашнему теплой ― кажется, он совсем не сердился. ― Зайдете завтра за… заготовками. Надеюсь, у вас все получится.
Кристина опустила ресницы ― взгляд наставника, не смотря на доброту, был пронизывающим как никогда. Кажется, ленн Матисс понимал куда больше, чем она сама и искренне волновался за ученицу.
― Будьте внимательны ― артефакторика не прощает небрежности. Одна ошибка ― и вся работа испорчена.
― Я знаю. ― выдохнула Кристина.
― Вот и прекрасно. Завтра покажу вам руны, которые можно нанести на эти заготовки. И еще…
― Да, профессор? ― Кристина уже почти пришла в себя, хотя щеки до сих пор жег румянец стыда, а пальцы комкали окончательно оторванный манжет. Да, она не хотела обманывать ленна Матисса, но вдруг тот бы не понял? Крис не знала, что бы сделала в таком случае.
― До завтра, ланна. ― наставник взялся за отброшенное было перо. Кажется, он снова собирался ловить неуловимую идею. ― И помните ― от основного задания это вас не освобождает.
Крис кивнула, сделала глубокий книксен ― и вышла за дверь. Мешать профессору, когда он в таком настроении, не позволяла совесть. А тот, стоило ей выйти за дверь, коснулся сложенного вчетверо листа в кармане и покачал головой.
― Артефакт, значит. Забавно.
Только вот, судя по голосу, ничего забавного в этом ленн Матисс не находил.