***
― Вы любите сладости?
― А… что? ― Кристина вздрогнула, выплывая из мыслей, и чуть испуганно посмотрела на своего спутника. Потом обвела взглядом коридор…
Коридор? Они уже вышли из кабинета?
Ну вот, опять! Еще в детстве, стоило чему-то всерьез выбить ее из колеи, как маленькая Крис просто уходила в себя, не зная, как реагировать. Со временем это, конечно, происходило все реже и реже, вот только… Каких Девяти Истинных ректор Академии вдруг повел себя как хамоватый дядюшка, буквально выставив за дверь?
― Ланна? ― снова окликнул ее спутник. ― Все в порядке?
― Простите. ― Крис чуть заметно покраснела. Похоже, она снова впала в задумчивость. ― Все хорошо, просто это было... неожиданно.
― Не волнуйтесь, ― лицо собеседника осталось невозмутимым, но, кажется, ее поняли правильно, ― ленн Вальтер иногда любит пренебрегать приличиями. Это даже своеобразный комплимент ― значит, он считает вас достаточно здравомыслящей, чтобы говорить напрямую.
Крис только вздохнула. Прямота, это, конечно, хорошо... но не до такой же степени!
― Спасибо, вы меня успокоили. ― так или иначе, а ее невольный напарник пытался помочь. Это заслуживает хотя бы благодарности. ― Куда мы идем, ленн?
— Здесь неподалеку подают лучшие безе в городе. ― пожал плечами тот. ― Вы, конечно, так и не ответили, любите ли сладости, но выбор там довольно широк. В одном ленн Вальтер прав ― нам нужно поговорить.
Кристина кивнула. Возразить на это было нечего.
***
Кафе было тихим и уютным, официантки ― вежливыми, а воздушное пирожное на тарелке стоило, как полноценный обед в средней руки ресторане. Впрочем, Крис было не до того ― она ковыряла вилкой мягчайший эклер и изо всех сил старалась казаться спокойной и хотя бы отчасти профессиональной. Получалось не слишком.
Леон ди Риос неторопливо пил крепкий кофе и не торопился заводить разговор. Солнечные лучи чуть золотили его пепельные волосы, подстриженные не по моде коротко, оттеняли резкий профиль и высокую, затянутую в темный камзол фигуру. Серые глаза смотрели прямо и пристально, а точные движения показывали, что традиционным для аристократии фехтованием он отнюдь не пренебрегал.
А еще Крис никак не могла отделаться от впечатления, что где-то его встречала. Хотя где? Ди Риос были известной герцогской фамилией, и пересечься со скромной дочерью купца члену этой семьи было просто негде.
Кристина вздохнула. И чем руководствовался ректор, выделяя ей в пару члена одного из самых знатных родов королевства? Наверное, какими-то своими, непонятными соображениями. Остается только надеяться, что не будет неприятных сюрпризов.
Та же Лейси тоже из аристократической семьи, но ни разу не давала понять подруге, что считает ее всего лишь мещанкой. Хотя у Лейси, конечно, другая ситуация...
А что она знает о ситуации этого человека?
― Благодарю за угощение, ленн, пирожное прекрасно. ― Кристина улыбнулась и отставила тарелку, приглашая к разговору. Манеры, вбитые, казалось, в подсознание, не подвели и сейчас ― сколько раз она благодарила отца за первым делом нанятого учителя этикета! В Академии, где титулы были у каждого второго, это было просто спасением.
― Не стоит. ― ответил на улыбку Леон. Впрочем, в глазах его по-прежнему не отражалось ничего, кроме вежливой заинтересованности. ― Мне было нетрудно, к тому же, сразу начинать разговор о делах просто невежливо.