Алекса замерла, предчувствуя ураган, но вместо этого в Яна снова полетел снежок, который окончательно забил ему рот.
— Тьфу! Да что вы меня все накормить снегом-то решили! — воскликнул Ян.
Алекса хихикнула и послала еще один снежок, на сей раз Ян его перехватил и послал в Мишеля. Тот отвесил его снова Алексе. А Ян уже палил, не разбирая в кого. Дойдя, наконец, до океана все четверо были хорошенько облеплены снегом и теперь очищались посредствам хороших сушительных заклинаний.
— Сонцифенус. И где русалки? — спросил Ян.
— Ну, если бы мы еще медленнее шли, то, наверное, успели бы… Сонцифенус… к восходу, когда все русалки уже давным-давно у дна, — ответила Магма.
— Сонцифенус, — одновременно сказали Алекса и Мишель.
— Да вот, смотрите. Как раз сюда плывет, — воскликнула Алекса, указывая на небольшую черную точку, то появляющуюся из воды, то исчезающую в ней.
— Я ничего не вижу, — покачал головой Ян.
— И я, — согласилась Магма.
Тут русалка уже подплыла на приемлемое расстояние.
— А, вот она! Ну, у тебя и способности, — сказала Магма.
Русалка вынырнула и забралась на высокий камень, близкий к побережью. Ребят из зарослей она не замечала. Теперь можно было рассмотреть ее лучше. Это была симпатичная девушка с зеленоватыми длинными волосами. Бледная кожа контрастировала с большими, пронзительно зелеными глазами и яркими алыми губами. Если бы не зеленоватые волосы, переливающиеся в лунном свете, то ее можно было бы принять за привидение. Стройные ноги спускались в воду, на ней действительно ничего не было кроме поблескивающей набедренной повязки, которую с натяжкой можно было назвать мини-юбкой. Но это ей и не требовалось, пушистые, очень длинные волосы скрывали почти всю ее фигуру.
Тут Ян неудачно переступил с ноги на ногу. Русалка повернулась в их сторону, что-то вскрикнула, немного оглушив магов, и нырнула в океан.
— Ну вот, наш Мистер Совершенство ее спугнул, пойдемте, пора уже, — недовольно сказал Магма.
— Что… — начал было Ян.
— Ребят, уже пол одиннадцатого! Нам уже тридцать минут положено быть в школе! — воскликнула Алекса, снова сверившись с часами.
— Это уже серьезнее, — нахмурилась Магма.
— Нам не пройти незамеченными в замок, — покачал головой Мишель.
— Алекса, возможно перенести нас? — спросила Магма.
— С ума сошла! Хочешь, чтобы мы оказались на каком-нибудь необитаемом острове или вообще посреди океана? И, дай нам Бог, чтобы рядом оказалась дружелюбная русалка. Я сама-то еще не умею контролировать перемещение, а ты говоришь переместить кого-то!
— Ладно, отметаем, — согласилась Магма.
— Я знаю потайной ход в замок, только он на другом конце от пляжа, — внезапно сказал Ян.
— Откуда ты его знаешь?
— Случайно прочитал мысли братьев!
— Как же… случайно, — пробормотала Магма.
— Только надо идти поскорее, он закроется в одиннадцать, — сказал Ян, стоически выдерживая направленную на него иронию.
— Даже если мы побежим, то не успеем к одиннадцати на ту сторону замка, — подсчитал Мишель.
— Больше времени у нас уйдет на огибание леса, так давайте срежем угол и будем сразу на той стороне, — предложила Магма.
— Точно на ТОЙ стороне, — кивнул Мишель.
— Магма, нам нельзя в лес, — согласилась Алекса.
— Тогда мы не попадем в замок, — пожала плечами Магма.
— Да, другого пути нет, — неожиданно согласился с Магмой Ян.
— Тогда вперед, чего оттягивать, — вздохнула Алекса и первой шагнула глубже в лес.
Просвет быстро скрылся, и теперь дорогу освещали только слабые лучи от волшебных палочек: два серебристых, один золотистый, и еще один испускал голубоватые искры. Лес был точно живой. Все вокруг шевелилось, шелестело, но как только туда направляли свет палочки, все замирало, и звучала зловещая тишина. Деревья выскакивали из темноты и преграждали дорогу, их перевитые ветви мешали протиснуться. Темнота вокруг стояла непроглядная, и одной магии известно, что там пряталось, но маги старались об этом не думать.
— Не зря говорят, умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, — пробормотала Алекса, отвоевывая край своей куртки у особо упорной ветки.
— Что? — переспросил Ян.
— Да лучше бы в обход пошли, и то быстрее бы было, — перевела пословицу Алекса.
— Да аргхат бы знал, что тут такой завал, — раздраженно сказала Магма.
— Никто и не знал, потому что нечего было сюда и соваться, — сказал Мишель. Он уже набил себе порядочную шишку, сбивая нижние ветки деревьев в темноте.
— Кажется, впереди просвет, — сказал Ян, угадывая что-то смутно белесое между ветвями.
— Да пора бы уже, — в сотый раз спотыкаясь, пробормотала Магма.
Алекса присмотрелась. Странно, но этот самый просвет почему-то перемещался из стороны в сторону. Незначительно, но заметно. Как будто кто-то шел им навстречу в чем-то белом…
— Это не просвет! Это Йети! — воскликнула Алекса.
Она слышала рассказы старшеклассников, которые видели снежного человека этой зимой на окраине леса. Она тогда еще позавидовала им. Но вот теперь ее ждала та самая желанная встреча с Йети, которая теперь не казалась такой уж заманчивой.
— Мьюлато, — Магма погасила разом все палочки. — На Йети магия не действует, пока не сойдет снег.
— Спасибо за информацию, не могла сказать до того, как мы зашли в лес? — поинтересовался Ян.
— Тише, может, пройдет мимо, — шикнула на него Магма.
— Нет, — ответил ей Ян. — Его мысли только о еде, и он нас чувствует.
— Очередной приступ пессимизма?
— Нет, телепатии!
— Хм, не знала, что Йети умеют думать, — хмыкнула Магма.
Тут над лесом раздался оглушительный вопль голодного снежного человека.
— Так, пора драпать, — сориентировалась Магма. — Туда…
Она махнула в сторону неизвестной темноты.
— И быстро, — согласилась Алекса.
Четверка понеслась, не разбирая дороги, в сторону, за ними разносился рык.
— А-а-у, каратон срздлю, — Ян свалился на землю, зацепившись за корень.
— Маракаа врэхтс, — вслед за ним упала Магма.
Алекса проскочила место падения, и ей пришлось возвращаться.
— Быстрее, — прошипел Мишель, помогая друзьям подняться.
Тут разнесся оглушительный визг, и на мгновенье поляна осветилась голубым светом. Это Йети добрался до Алексы, и та инстинктивно исчезла. Через пару секунд снова разлился свет, и Алекса появилась с другой стороны от друзей.
Йети взревел и бросился к стоявшему ближе всех Мишелю. Мгновенье ока, и он стоял возле Алексы.
— Ого, — восстанавливая равновесие, сказал Мишель.
— Извини, нет времени на поздравления с обретением дара, — проговорила Алекса, лихорадочно соображая, что делать.
Теперь Йети приближался к Магме и Марьяну.
«У них нет силы, чтобы защититься», — успела подумать Алекса, и тут вокруг Магмы возник ореол света. Ее тело стало изменяться. Это было страшное и одновременно завораживающее зрелище, длившееся не более двух секунд. И вот перед Йети стоит огромная пантера. Теперь над лесом раздался рык разъяренной кошки.
Магма, а это была, без сомнения, она, бросила на Йети, располосовав ему морду. Йети рассвирепел и пошел на пантеру. Казалось, что он ее сейчас разорвет.
— Нет! — крикнула Алекса, и голосовая волна сшибла Йети с ног.
Еще один рык и угрожающий жест со стороны черной пантеры, и Йети, явно не готовый к такому отпору, обратился в бегство. Черная пантера обернулась и оскалилась на троих оставшихся магов.
— Магма, — неуверенно сказал Алекса.
Еще пара секунд, и девушка медленно осела на землю, стискивая голову и тяжело дыша.
— Никогда не полагала, что обращаться так несладко, — сказала она. — Но надо признать, это здорово!
— Магма, ты нас всех спасла, — воскликнула Алекса, бросаясь к подруге.
— Без твоего голоса я бы не справилась, — чувство юмора начало возвращаться к ведьме, а значит, все было в порядке.