— Уже?
— Просыпайся, — сказала Мираша. — В зале трактира околачивается знакомая тебе рыжая девица. Со мной заговорить не пыталась. Думаю, ждёт, когда ты проснёшься.
Протирая глаза, я спустился по лестнице. Мираша подтолкнула меня в направлении столика. Зевнул, уселся на лавку и пробежался взглядом по залу.
Рядом с нами ужинали две немолодые пары. Чуть дальше, около стойки трактирщика за столом восседали пятеро бородатых горожан; грохотали кружками, громко разговаривали. Три компании молодых людей (в светлых халатах, с бритыми подбородками) вели беседы у дальней от нас стены. В углу, неподалёку от входа, сидел седовласый старик, посматривал в нашу сторону (положил глаз на Мирашу?). А около лестницы пила кофе рыжая девица.
Увидев меня, она вскочила с места и устремилась к нашему столу. Без спроса уселась рядом с Мирашей. Положила кулаки на столешницу и сказала:
— Ты мне должен, мальчик. Согласен с этим?
— Что тебе нужно? — спросил я.
— Вчера я помогла тебе. Теперь хочу, чтобы ты оказал мне ответную услугу.
Я посмотрел в её сощуренные глаза. Спросил:
— Какую?
— Ответь мне на насколько вопросов, — сказала рыжая. — Только не ври!
— Ответить на вопросы? И всё?
— Да.
— Хорошо, — сказал я. — Спрашивай.
Рассматривал лицо девчонки. И всё больше убеждался, что Мираша права. Рыжая, без сомнения, охотник. Об этом кричал даже её запах! Почему раньше я его не замечал?
— Ты не местный, правда? — спросила девица.
— Это так заметно?
— Да, если присмотреться к тебе внимательно. Откуда ты? И как давно явился в Селену?
— Я в столице всего несколько дней. А родился на севере. Далеко отсюда.
— Как зовут твоих родителей?
Заметил, что вопрос рыжей удивил Мирашу. Спросил:
— Зачем тебе это знать?
— Раз спросила, значит нужно! Отвечай!
— Ладно, — сказал я. — Моего отца звали Тошир. На языке охотников это значит «чужак». А маму — Олуна, «белая». Довольна?
Девчонка нахмурилась. Постучала ногтями по столу.
— У них всегда были такие имена? — спросила она.
— Нет, — сказал я. — Так их назвали на совете племени, когда принимали в стаю. Так принято. Каждый должен носить имя, которое ему подходит.
Рыжая кивнула, словно в чём-то согласилась со мной.
— Давно?
— Что, давно?
— Когда их приняли в эту… стаю?
— Еще до моего рождения, — сказал я.
— А какие у них были имена раньше?
— До того, как они пришли в наше поселение?
— Да.
— Я не знаю. Ни отец, ни мама об этом не говорили.
— Ясно.
— Что тебе ясно?
— Где сейчас твои родители? — спросила рыжая. — Чем они занимаются? Тоже собираются перебраться в Селену? Что вы здесь забыли?
— Нет, — сказал я. — Они уже никуда не собираются.
— Почему?
— Они умерли. Оба.
— Когда?
— Мама — пять зим назад. Отец пережил её почти на две зимы.
Девица дернула головой, словно хотела обернуться, но вдруг передумала.
— От чего? Я имела ввиду… что с ними случилось?
— Мама долго болела…
— Что она делала? — переспросила девчонка.
Выпрямила спину, чуть склонила голову на бок. Чем-то напомнила мне кошку.
— Знаю, что охотники не болеют, — сказал я. — Никто, кроме неё. А маме не помогло даже то, что она обращалась.
— Как такое может быть?
— Папа говорил что-то об испорченной ауре — не очень понимаю, что это. Но мама болела. В последние дни, помню, едва могла ходить. Видел, что ей больно… но мне она всегда улыбалась. И умерла. А отец лишился удачи. Погиб на охоте. Его убил Зверь.
— Что за Зверь?
Я придвинул к себе тарелку. Обтёр о рукав халата ложку.
Сказал:
— Тот, что охраняет Лес. Тебе это ни о чём не скажет. А объяснять долго. Может, хватит меня расспрашивать? И расскажешь что-нибудь о себе? Как тебя зовут?
Девчонка постучала ногтями по столу.
Вздохнула.
— Это ты мне должен, тупица, — сказала она. — А не я тебе. Так что рассказывать тебе ничего не собираюсь. Лучше пожалуйся, зачем явился в Селену. Что тебе здесь нужно? Кого ты здесь ищешь?
— Даже своё имя не скажешь? — спросил я.
— Нет. Отвечай на мой вопрос.
— Не буду.
Я взял с тарелки кусок мяса, затолкал в рот.
Девчонка приподняла брови.
— Капец! — сказала она. — Ты обещал!
Я прожевал. И лишь потом произнёс:
— И выполнил обещание. Ты задала много вопросов. Я на все честно ответил. Так что… прости. Мы с тобой незнакомы. С чего вдруг мне делиться с тобой своими планами?
— Я тебе помогла!
Я покачал головой.