Увидел, что на окружённой кустами площадке стояли пятеро мужчин. Разговаривали. В воздухе уловил запах свежей крови.
Убитого я разглядел у самых кустов. Тот лежал, поджав под себя ноги и запрокинув голову. Из его пробитого горла текла кровь (скопилась уже большая лужа — в ней отражался свет фонаря).
Мужчины держали в руках ножи с длинными клинками (или это короткие мечи?). Разделились на две неравные группы (четверо против одного). Обменивались оскорблениями.
Причём одиночка ругался не меньше других. Высокий, узкоплечий. С взъерошенными рыжими волосами. Он помахивал ножом, точно рисовал в воздухе узоры. Приплясывал, готовясь в любой момент напасть или отступить. И сыпал такими словами, от которых мой покойный приятель Гор наверняка бы пришел в восторг. Страха в голосе мужчины я не почувствовал.
Четверо против одного.
«Что он им сделал?» — подумал я.
И тут же сказал себе:
«Какое мне до этого дело?»
Представил множество причин, по которым узкоплечий мог заслужить смерть, а эти четверо оказаться благородными мстителями. И даже склонился к мнению, что одна из них вполне может оказаться реальной. Во всяком случае, ни вежливостью, ни хорошими манерами мужчина от своих оппонентов не отличался.
Вспомнил слова Мираши о том, что в Селене я не должен «лезть, куда не просят». Понимал, что она права. Что мне не следует вмешиваться в дела этих мужчин.
Почти убедил себя в этом! Даже сделал шаг, чтобы уйти.
Но тут же замер.
Нет, не могу так поступить.
Закатил глаза. Подавил желание застонать от осознания своей глупости. Вспомнил слова сиеры вар Вега кит Марен: «Красавчик, ты идиот?».
Да. Идиот. И ещё какой.
Развернулся лицом к мужчинам, подошёл к ним ближе и сказал:
— Сиеры! Вы поступаете неправильно! Бесчестно! Поединок должен проходить один на один! Только так вы докажете, что правда на вашей стороне! А то, что вы хотите совершить… иначе чем подлым убийством не назвать!
Мужчины замолчали. Посмотрели на меня. Потом — мне за спину (должно быть поинтересовались, сколько человек пришли вместе со мной).
Опустили оружие. Даже рыжий.
Переглянулись.
Тот из квартета нападавших, который стоял ко мне ближе всех, развернулся. И попытался вонзить клинок в мой живот.
Не спросив, кто я.
Выпад у него получился стремительным. Мужчина, без сомнения, умел обращаться с оружием.
Я сломал ему руку (клинок звякнул о камни). И ногу — на всякий случай.
Он закричал. Хватать нож не стал. Отталкиваясь здоровой ногой, попытался отползти к кустам.
Думает, я буду за ним гнаться?
Ко мне устремились трое его приятелей.
Эти уже не молчали. Ругались.
Около фонаря остался только рыжий.
Противники о нём позабыли. Но он не убегал. И не пытался мне помочь. Похоже, моё поведение ввело его в ступор.
Мужчины замахали клинками.
Не толкались, не мешали друг другу. Напали с трёх сторон. Пробудили во мне воспоминания: напомнили мне челонов (тех самых, из Валесских гор).
Ненавижу челонов!
Поэтому я сломал мужчинам костей больше, чем требовала ситуация. Не ограничился лишь руками. Не только обезоружил противников, но и обездвижил.
Пусть раскошелятся на заряды регенерации!
Бой получился недолгим. Я исполнил несколько движений боевого танца (как же легко двигаться после недавнего обращения!); с десяток раз уклонился от клинков (не позволил себя задеть, как тогда, когда челон пробил мне бок); нанёс правильные удары (не сдерживался!).
Ночную тишину нарушило шарканье ног, хруст костей и звук падения тел.
А ещё: крики, ругань, угрозы, стоны.
Управился я быстро.
Никаких проблем эти четверо мне не доставили. Они всего лишь люди. Это не с огоньками на Арене драться!
Сверху вниз посмотрел на отползающих от меня противников. Поморщился, ощутив укол совести. Не слишком ли грубо я с ними обошёлся?
На лицах мужчин я прочёл испуг.
— Что тебе нужно?! — спросил тот, что напал на меня первым.
— Ничего, — ответил я. — Только хотел сказать вам, что вы затеяли нечестный поединок.
— Что?
Я не стал повторять. Сам понял, что мой ответ прозвучал… странно.
Но ведь я сказал правду!
Рыжий вдруг запрокинул голову и засмеялся. Заставил вздрогнуть даже меня. Никогда раньше не слышал такой резкий, неприятный смех.
Раненные посмотрели на него. Потом снова повернулись ко мне. Спросили:
— Ты кто такой?!
К вопросу мужчина добавил целый букет ругательств. Обозвал меня обидными словами. За такие выражения в мой адрес он вполне заслужил, чтобы я сломал ему ещё пару костей.