Она улыбнулась.
Сиер вар Жунор посмотрел на сиеру вар Вега, потом на меня. Но тут же отвёл взгляд. Мне почудилось, что слова Белины смутили учителя.
Он обратился к ученикам:
— Почему вы прервали попытки, молодые люди? Занимайтесь! Только что вы убедились на примере сиера… кит Ятош, что добиться успеха в кратчайшие сроки — вполне реально. Работайте.
А мне сказал:
— И вы, молодой человек, продолжайте упражняться. Между звуком «аи» и вспышкой не должно быть паузы. Добивайтесь того, чтобы наполненная энергией буква появлялась сразу, целиком, мгновенно. Только так вы убережётесь от ошибок в будущем. Сумеете произносить слова, и даже целые фразы.
После занятия я не покинул аудиторию вместе со всеми. Задержался у колонны — разглядывал в нижней её части шар со второй буквой алфавита, «миту». Пытался запечатлеть в памяти её образ, чтобы вечером воспроизвести его если не из нити маны, то хотя бы из огня.
Услышал шаги позади себя. Но не оглянулся. Кто именно подошёл ко мне, сообщил не только слух, но и обоняние.
— «Миту» — одна из самых простых конструкций, — сказал сиер вар Жунор. — Произносится как «му». При её воспроизведении, молодой человек, обратите внимание на нижнюю пару завитков. Зачастую именно их повторить труднее всего. Заметили их наклон? Кажется, что они смотрят в одну сторону. Но это не так.
Он потеснил меня, провернул шар внутри колоны.
— Если смотреть с этого ракурса понятно, о чём я говорю.
Длинным, узловатым пальцем он ткнул в стекло.
— Вот этот момент. Они расположены не параллельно друг другу. Видите? Верхний завиток смотрит чуть вправо. Если сумеете воспроизвести эту деталь — с другими частями конструкции проблем не возникнет. Ну и конечно не забывайте о расположении связующих точек. У плетений они всегда… я подчёркиваю: всегда расположены на центральной оси.
— Спасибо, сиер вар Жунор, — сказал я. — Потренируюсь делать её сегодня вечером.
— И не прекращайте отрабатывать «альти», молодой человек. В идеале, каждое слово-приказ вы должны воспроизводить максимум за два такта. А в одном слове — самое малое, шесть букв. Учитесь отделять от потока энергии не тонкую нить, а сразу готовую конструкцию. Вы уже знаете, какая она. Так зачем тратить время на никому не нужное плетение? Штампуйте готовые буквы.
— Постараюсь.
— Кхм. Как вы, должно быть, знаете, «миту» — значит холод. Вот только без сопутствующих букв, ощутить вызванное её действием изменение температуры затруднительно. Тем более при нашей жаре. Но выход есть. Я советую вам испытывать плетение на капле воды. Пока вы составляете узор, та не испарится. А энергии «миту» вполне хватит, чтобы превратить столь малый объём жидкости в лёд — у вас не останется сомнений в правильной работе плетения.
— Так и сделаю, сиер вар Жунор, — сказал я.
Сиер кит Мулон посмотрел на свой мятый платок, вернул его в карман.
— И ещё, сиер кит Ятош, — сказал он. — Я помню о своём обещании. Если не слукавили и действительно заучили конструкцию «альти» меньше чем за два дня — как мага, вас без сомнения ждёт выдающееся будущее. Очень надеюсь, что так и случится, что мы будем гордиться вашими достижениями. Вы блестяще выполнили свою часть сделки, молодой человек. Знайте: и я не отказываюсь от выполнения своей — завтра после занятия я передам вам дубликат ключа от Алфавитного зала.
После занятий я продолжил отыгрывать слонизм — покинул территорию Академии, нацепив на лицо маску апатии. Ни с кем кроме Тени не прощался, игнорировал обращенные на меня взгляды. Хотя в душе надеялся, что сегодня внимание окружающих привлекли рассказы о моих достижениях в магии, а не всё те же нелепые сплетни о родстве с императором.
Всю дорогу до дома я упражнялся: создавал «альти». Не прежним способом, а так, как подсказал сиер вар Жунор — извлекал из потока маны готовую конструкцию. Получилось не сразу — поначалу сухая ветка, что я прихватил с собой, не желала гореть. Но к тому моменту, когда карета подкатила к крыльцу дома, после звуков «аи» на обуглившемся кончике палки послушно вспыхивал огонёк.
Тилью я застал за изучением свитков со странными символами — явно из библиотеки замка вар Торонов. Она копировала их на листы бумаги, складывала те в аккуратную стопку на край стола. Шаркнул ногой, привлекая к себе внимание. Тилья оторвала взгляд от нанесённого на бумагу нагромождения геометрических фигур, улыбнулась. Положила карандаш, поспешила мне навстречу.
Заключил подругу в объятия, закружил на месте. Уловил запах кофе — после жизни в лагере огоньков Тилья, как и я, если не полюбила, то уж точно привыкла к этому напитку. Должно быть, пила его совсем недавно. Убедился в этом, когда попробовал на вкус её губы — горько-сладкие. Позволил Тилье стать на пол лишь после долгого поцелуя.