Кит Шемани придвинул ко мне склянки.
— Сделаешь, как я сказал. Выпьешь одну за другой. Гадость редкостная. Потерпишь. Всё же лучше пара глотков этой алхимии, чем волочить свои кишки по земле — поверь, пробовал и то, и другое. Так что не спорь. Зелья будут действовать до обеда. Времени хватит, чтобы вспороть Карцу брюхо и вернуться домой — живым.
— Завтра у меня учёба.
— Нет, дружок, — сказал Исон. — Никакой учёбы.
— Почему?
Вар Нойс усмехнулся.
— Точно не завтра, Линур. За всё в этой жизни приходится платить — за победу на дуэли тоже. После эликов учиться ты не захочешь. Да и не сможешь. Потому что у тебя будет очень… уверяю тебя!.. очень плохое самочувствие. Постель, тишина и холодный компресс на голову — вот, дружок, что тебе понадобится. Днём не сможешь думать не только об Академии, но и о своей подружке. Но не переживай — к вечеру отпустит. Ночью будешь спать, как матрос после пьянки. А уже утром не почувствуешь ничего, кроме слабости.
Он указал на бутылочку с красной жидкостью.
— Этот элик здорово повысит твою силу, сможешь тащить карету вместо лошади. Синий — скорость; выпьешь его и обгонишь любого коня. Жёлтый прочистит мозги, заставит замечать все движения противника — тебе почудится, что читаешь чужие мысли. Замечательные штуки. Если не злоупотреблять ими. Всю эту алхимию заливают в себя бойцы моего папаши, когда идут на разборки. В магазинах её не купишь — заказы на подобные штуки расписаны на год вперёд, несмотря на их стоимость. Так что бери. И вот это тоже.
Исон запустил руку в свёрток одежды и вынул из него клинок в ножнах. Один из тех, что походили то ли на короткий меч, то ли на длинный нож. Как я читал, именно таким в Селене принято кромсать друг друга на поединках чести.
— Это дуэльный меч, — сказал вар Нойс. — Тот самый, что был со мной при нашей с тобой первой встрече. Только благодаря тебе, дружок, он не стал трофеем этих уродов братьев вар Агнов. Зато я тогда здорово прибарахлился — один из их клинков оказался не хуже этого, присоединился к оружию в моей коллекции. Я тут вчера подумал: зачем тебе просить меч у родни, если можешь воспользоваться этим? Ведь я, говоря откровенно, лишился бы в ту ночь и его, и жизни, если бы не подоспел ты. Так что мне пусть останется жизнь, а клинок забирай.
Бросил меч мне.
— Бери, бери, не вздумай отказываться! Это даже не подарок, а возврат долга — сам не понимаю, почему медлил с этим. Меч офигенный, поверь. Такие делают только в Тигийских горах — тамошние мастера знают толк в изготовлении оружия, не то, что селенские криворучки. Наш оружейник следил за мечом, подправлял заточку — у отца с этим строго. Состояние клинка — идеальное. Если ухитришься, сможешь завтра откромсать Карцу руку или ногу — с эликом на это у тебя силёнок хватит. С удовольствием послушаю, как будет этот уродец визжать. Пусть гадёныш вкусит прелести настоящей драки. И навеки запомнит ваш поединок. В следующий раз Карц трижды подумает, прежде чем решится корчить из себя крутого бойца.
Проводил Исона до кареты. Договорились с кит Шемани, что он заедет за мной утром — от моего квартала рукой подать до Императорского сада. Попрощались до завтра.
Я отправился в свою комнату, пересказал Тилье наш с вар Нойсом разговор.
— Он прав, Линур. Я должна с вами поехать. Тебе может понадобиться моя помощь — обернуться на глазах у посторонних ты не сможешь.
Тилья расправила подаренный Исоном халат, указала на эмблему клана.
— Видишь дугу над гербом? Она обозначает, что носитель этого знака не принадлежит к Шемани, но находится под их защитой. В такой одежде я смогу спокойно расхаживать в одиночку по городу. Не боясь привлечь внимание стражи или грабителей — те и другие не решатся переходить дорогу одному из сильнейших тёмных кланов. Меня не тронут и враги кит Шемани: обидеть подзащитных — среди тёмных значит проявить позорную слабость, признаться в собственной трусости. А если завтра вместе с твоим противником на место поединка приедет кто-то, кто видел меня раньше — тигийская маска не позволит разглядеть моё лицо. Так что не переживай за меня, Линур. С удовольствием прогуляюсь за территорию этого дома. А ты думай не о моей безопасности, а о предстоящем поединке.