С магии Весала перевела разговор на мои дальнейшие планы. И прежде всего — в отношении Тильи. Принялась рассуждать о разнице между людьми и охотниками. Объяснять, что у нас и у людей не бывает общего потомства. Призывала не терять голову, задуматься о будущем.
Уж не мои ли новые родственники её об этом попросили?
В ответ на слова о том, что Тилья подарила мне удачу, Весала сказала:
— Ерунда. Откуда тебе известно, Хорки, что это была та самая удача? Иногда случается просто везение. У всех. Случайно. Не приписывай все свои достижения этой… человеческой женщине. Ты ведь знаешь, братишка: самый верный способ распознать удачу — увидеть своих детей. Дети — вот, кого должна подарить тебе жена. А от этой… женщины ты их не получишь, какие бы ты сильные чувства к ней не придумал.
Заметила, что я злюсь, оставила Тилью в покое; переключилась на рассказ обо всём, что изменилось в поселении охотников за время моего пребывания в Империи.
— Хорки, ты помнишь Лилу? — спросила она. — Девчонку, из-за которой ты дрался с Кроком?
Конечно же я знал, кто такая Лила.
Но удивился, когда сообразил, что не вспоминал о ней уже давным-давно.
Часто думал о родителях, о сестре и племяннике, о нашем поселении и о Лесе. А вот мысли о том, как поживает Лила, за прошедший год не посетили меня ни разу. Странно — если учесть, что именно с ней я когда-то собирался обрести удачу.
Весала сообщила, что Лила родила девочку.
— Как они с Кроком радовались! Честно признаться, поначалу меня это даже злило. Ведь мне хотелось, чтобы с Лилой был ты.
«… И как прекрасно та будет петь, — всплыли в памяти слова Мираши. — Старуха не обманула. Или угадала?»
Сестра сказала, что Лила и Крок передавали мне привет.
В это я не поверил.
С Кроком мы не дружили, даже редко общались, когда я жил в родном поселении. Не только из-за разницы в возрасте. Он был тихим и незаметным для меня. Пока не бросил мне вызов — тогда, на совете.
Разве что Лила меня ещё помнила.
Сестра рассказала, что Крок изменился после нашего поединка. Встреча со Зверем повлияла на его характер. Не сломила — скорее наоборот, сделала активным, уверенным в собственных силах.
«А может так сказалась на его характере подаренная Лилой удача», — подумал я.
— Поначалу, — говорила Весала, — в посёлке все недоумевали, почему Лила предпочла тебе Крока. Эти его оттопыренные уши, рассеянный взгляд сбивали с толку. Но потом, Хорки, даже мне стало понятно, что выбор Лилы не так уж плох. Кто ж мог раньше знать, что Крок умный и смелый?! Вспомни, каким он был тихоней. Потому, наверное, на него и не обращали внимания.
Это утверждение сестры заставило меня приподнять в удивлении брови.
Весала этого не заметила.
Рассказала, что за прошедший год авторитет Крока возрос настолько, что весной его даже хотели назначить главным охотником. Крок отказался. Объяснил свой отказ тем, что с рождением дочери у него не останется времени на охоту. Что обязательно уделит время охоте и Лесу. Но после того как завершит все дела, которые уже начал.
— Чем же он занимается? — спросил я.
Мысленно добавил: «И с чего вдруг совет племени его уговаривал?»
Сестра сказала: Крок проводил много времени в доме моей знакомой — Мираши. Та явилась в поселение охотников два месяца назад. Вместе с представителями клана Сиоль.
Старуха получила у совета племени разрешение поселиться в заброшенном доме на окраине посёлка. Крок подружился с ней. Почти сразу. Помог отремонтировать жилище. Проводил со старухой едва ли не больше времени, чем с Лилой.
— Да и Лила, до того, как родила, пропадала в том же доме, — сказала Весала.
Я ощутил укол ревности.
Ведь я-то пока не дождался от Мираши никаких вестей.
Поинтересовался, чем старуха занимается в нашем поселении. Подробности о жизни Крока не спрашивал — они меня не интересовали. А о том, что дочь Лилы в будущем станет умницей-красавицей и женой моего племянника, знал ещё из рассказов Мираши.
Весала пожала плечами.
Всё, что понял с её слов — старуха решила обосноваться рядом с охотниками надолго.
Познакомил сестру с Тильей.
Та устроила для нас экскурсию по замку. Вывела на смотровую площадку. С высоты главной башни показала Весале Валесские горы.
Потом извинилась, сослалась на просьбу о помощи сиера Нилрана, оставила меня с сестрой наедине.
Хоть Весала и не говорила об этом прямо, но понял, что моя подруга ей не понравилась. Даже понял, почему: едва ли не в каждой фразе сестра напоминала, что Тилья — не охотник. Нисколько не заботясь о том, что Тилье её намёки могут быть неприятны.