Я заметил на лице сиера Нилрана улыбку. Понял, что тот дожидается моего вопроса.
Не стал его разочаровывать.
— Какой подарок? — сказал я.
— Похоже, своей ночной авантюрой Карцы перешагнули невидимую мне черту, — сказал дядя. — Не вполне понимаю, что именно в их поступке так задело тайных. Точнее, почему похищение Нормы задело твоих родственников настолько сильно. Но… это и не важно. Важно другое: сегодня твой дед, сиер вар Фелтин, от имени Тайного клана предложил кит Сиоль сделку.
Сиер Нилран многозначительно качнул головой.
— И пусть её условия стали неожиданностью даже для меня, — сказал он, — уверен: клан Сиоль согласится на это предложение. Ведь мы получим именно то, что хотели. Пусть и заплатим за желаемое несколько иную цену — неожиданную. Да и потом, у нас попросту нет иного выхода.
На этот раз дядя не стал дожидаться, когда я задам вопрос.
Сообщил:
— Тайный клан выразил готовность помочь клану Сиоль в борьбе с Великим кланом Рилок. В обмен на определённые действия с нашей стороны, разумеется. И согласился оказать нам поддержку в войне незамедлительно — сразу же после того, как глава Сиоль выскажет официальное согласие на выдвинутые тайными условия.
Я заметил промелькнувшую на лице Тильи тень удивления. Похоже, моя подруга, как и я, услышала о сделке между кланами моих родителей впервые.
— Сегодня вечером я отправлюсь в Валесские горы, — сказал сиер Нилран. — Сиер Михал пообещал, что в доме для меня откроют портал. Потому я и торопил с ужином — пока я здесь, хотел успеть переговорить с тобой, Линур. А что будет дальше, примерно представляю.
Он вздохнул.
Сказал:
— Думаю, совет клана соберётся к утру. В последние дни главы семей стали легки на подъём; помнят, что сейчас не время медлить. Немного поспорят. Но я даже не сомневаюсь в том, какую резолюцию они примут. Все понимают, что своими силами с кит Рилок мы не справимся — вчера едва не пал ещё один наш замок, удержать его сумели лишь по счастливой случайности. Так что я почти уверен: уже завтра днём, вряд ли позже, я озвучу наше решение сиеру вар Фелтину. Скажу ему, что клан Сиоль согласен на условия тайных. Вот увидишь, племянник: так и случится. Я уверен, что свою часть договора мы выполним. Важно, чтобы и Тайный клан поскорее исполнил своё обещание.
Сиер Нилран вар Торон покинул Селену вскоре после ужина. Через портал. Тот открылся посреди дядиного кабинета, когда мы с сиером Нилраном пили там кофе и обсуждали немногие известные нам подробности похищения Нормы.
Сиер вар Торон неохотно затушил курительницу, попрощался со мной и шагнул в тёмный диск — я направился в свою комнату, где меня дожидалась подруга.
Ночью ничего неожиданного не произошло. Хотя я то и дело просыпался, прислушивался. Даже пару раз вставал с кровати, подходил к окну, выглядывал за дверь: переживал не за себя — за Тилью.
Завтракали мы с Тильей вдвоём. В беседку не явились ни дед, ни рыжая. Не пришёл к столу утром и сиер Нилран. Я увидел его позже — вечером. Причём нашёл я дядю по запаху чиманы. Вернувшись из Академии, не обнаружил в спальне свою подругу, а сиера Нилрена — в его кабинете. Зато повстречал в доме с десяток незнакомых людей.
Хотя нет, не людей.
Присмотрелся и понял, что все эти деловито сновавшие по дому незнакомцы — охотники. Вели они себя, точно хозяева. Не обращали на меня внимания.
Мне стало интересно, зачем они к нам явились. Чтобы узнать это, отыскал дядю. Доверился обонянию — запах дыма привел меня в сад.
Дядя курил в беседке. Там же я обнаружил Тилью.
Сиер Нилран заметил меня. Сказал:
— Племянник! Рад тебя видеть. Присоединяйся к нам.
Я подошёл к Тилье, поцеловал её. Поинтересовался у дяди, что за суета творится в доме.
Тот повёл рукой, нарисовав дымом из курительницы в воздухе полосу.
— Как я и предсказывал, клан Сиоль принял предложение тайных, — сказал сиер Нилран. — Я же говорил тебе: у нас попросту нет другого выхода. И семьи кит Сиоль это прекрасно понимают. Я принёс сиеру вар Фелтину ответ нашего главы. Официально договор между кланами ещё не заключён. Но клан твоего отца готов исполнить свои обязательства по нему уже сейчас. Как и обещал сиер Михал. Сегодня ночью его бойцам предстоит много работы: твой дед частично посвятил меня в свои планы. А ещё сиер вар Фелтин сказал, что Тайному клану понадобится наша помощь: твоя, моя и Тильи — одарённых. Сегодня ночью воинам тайных не обойтись без нашей магии.
Дядя поднёс курительницу к губам. Зажмурил глаза, затянулся дымом. Выдохнул серую струю в сторону деревьев сада и продолжил: