От опеки сиеры вар Вега я сумел избавиться лишь в конце дня, когда заперся в Алфавитном зале. Оставил Тень за дверью, уединился в окружении колонн со стеклянными шарами.
Сумел хорошо продвинуться в изучении магического алфавита. Сегодня на меня снизошло вдохновение: отложил в памяти конструкцию шести вспомогательных букв и замахнулся на седьмую. Сам ошалел от собственной сообразительности.
Но до седьмой буквы дело не дошло.
В Алфавитный зал вошёл куратор моей группы Сиер вар Жунор кит Мулон — взволнованный, с неизменным платком в руке. Я едва успел погасить огонь над своей ладонью.
Преподаватель «магического алфавита и основ божественного языка» подслеповато сощурил глаза, отыскал меня взглядом. Взмахнул руками.
— Сиер вар Астин, вы снова сумели меня удивить, — сказал учитель. — Мне только что доложили, что император одобрил вашу заявку.
— Мою заявку? — переспросил я.
— Вашу, вашу. Никакой ошибки — я трижды перепроверил.
— Хорошо.
— Неслыханно! Известные и уважаемые учёные годами ожидают такой возможности. А тут… в считанные месяцы её получает ученик первогодка! У вас воистину могущественные покровители, молодой человек.
Сиер вар Жунор покачал головой.
— Поблагодарите их и от моего имени, — сказал он. — Потому что меня назначили вашим сопровождающим. Признаться, безмерно этому рад: давно хотел вновь побывать в «пещере сокровищ».
— В пещере сокровищ? — переспросил я.
— Так мы с коллегами называем то самое место, что вы не так давно обозвали «тайным хранилищем». Это воистину пещера с сокровищами, молодой человек. Скоро вы убедитесь в этом сами. Там вы увидите не только книги на божественном языке. Дня не хватит, чтобы перечислить все скрытые там чудеса!
— И мне разрешили посетить это место.
— Забудьте о тех планах, что вы заготовили на ближайший выходной, сиер вар Астин! — сказал сиер кит Мулон. — Потому что на рассвете мы с вами встретимся у ворот Академии. Не опаздывайте. А после… вы сами не заметите, как завершится день — уж можете мне поверить.
— Охотно верю, — сказал я.
Замечательное известие.
Вот только никакую заявку на имя императора я не подавал.
Глава 53
Дома я не стал допытываться, кто именно подсуетился с заявкой на посещение «пещеры сокровищ». Уверен, что без участия деда в этом деле не обошлось. А возможно, к «одобрению моей заявки» приложила руку и рыжая принцесса: уж у неё-то доступ к императору точно имелся. Вполне вероятно, что так моя новая семья пыталась отвлечь меня от случившегося с Исоном. Но я и без их напоминаний прекрасно помнил, для чего явился в имперскую столицу.
Дядю моё сообщение о разрешении императора не удивило. Сиер Нилран деловито рассказал мне, каким именно вещам в закромах Селенской империи стоит уделить особое внимание: должно быть уже представлял, куда я отправлюсь, и что там увижу. Ни о каком похищении архивов клана Сиоль он в разговоре не упомянул, словно оно стало неактуальным. Будто сиер Нилран уже считал себя частью императорского клана, а императорские кладовые — своими.
Тилья не показала виду, что расстроилась из-за того, что не проведу с ней ближайший выходной. Вслух не вспомнила, что мы намеревались в этот день посетить храм всех богов, заглянуть в ресторанчик, где когда-то ели в компании вар Нойса блины, прогуляться по Императорскому саду. Порадовалась за меня. Ведь знала: я давно хотел полистать книги на божественном языке. Для моей подруги не было секретом, что всё, так или иначе касавшееся магии, вызывало у меня интерес.
О предстоящем походе в «тайное хранилище» я рассказал и Белине. Пришлось это сделать. Встретил сиеру вар Вега после занятий накануне выходного, когда закончил свои дела в Алфавитном зале. Обычно к этому времени коридоры главного учебного корпуса пустели — там оставался лишь Тень. Но в этот раз неподалёку от двери аудитории я встретил сиеру вар Вега кит Марен.
Белина явно дожидалась именно меня. Больше ей в это время в учебном корпусе Академии делать было попросту нечего. Давно разошлись даже преподаватели: кто-то поспешил в город, кто-то — в корпус с учебными лабораториями. Кит Марен задумчиво смотрела за окно, покусывала губы, постукивала костяшками пальцев по подоконнику. Услышав скрип двери, обернулась.
— Наконец-то, — сказала она. — Красавчик, заставлять женщину так долго ждать — неприлично.
Поспешила ко мне.
— Не знал, что ты здесь, — сказал я.