Лила кивнула.
Я усмехнулся.
— Да, я тоже его встретил. Уже и не помню, что когда-то был таким… юным.
Взглянул в сторону дома сестры. Из сада главного охотника старшей стаи сумел увидеть лишь маленький кусочек знакомой крыши.
— Не переживай за него, — сказал я. — Месяца через два парень отправится в Селенскую империю. Чтобы стать магом. И там повстречает свою Двадцатую — поверь, это стоит всех тех лишений, которыми он заплатит за встречу с ней. Да и потом… не скажу, что всё у него будет хорошо. Но он принесёт немало пользы нашему миру. Впереди у него долгая и интересная жизнь, поверь. Гораздо более долгая, чем ты думаешь.
Я посмотрел на Лилу. Невольно вновь улыбнулся, заглянув в её глаза.
Добавил:
— После которой он получит долгожданную награду.
— Какую награду?! — сказала девушка. — Они убьют его! Я видела!
Она вскочила с лавки.
— Не убьют, — сказал я. — Успокойся.
Положил руки ей на плечи.
— Сегодня так точно его никто не тронет. До вечера он просидит дома в компании друзей. Будет есть пирожки и хвастаться удачной охотой. Я это знаю. Я это помню.
Дочь старшего охотника запрокинула голову, заглянула мне в глаза.
— Линур, — сказала она. — Это и правда ты?
Я усмехнулся.
— Линур, Хорки, Вжик, Семнадцатый. У меня в прошлом было много имён. А в этой жизни (или в этом сне: я ещё не разобрался) — моё имя Крок. Вот только я к нему пока не привык. Называй меня так, как тебе нравится.
Обнял Лилу. Та не сопротивлялась. Девушка уткнулась лицом в мою грудь — точно как делала это Тилья; и точно так же, как тогда, перед поединком чести, та Лила прижималась к тому Кроку.
— Ты думаешь, мы сейчас спим? — спросила она.
— Ещё не понял, — признался я. — Но если нам всё же снится сон, то очень надеюсь, что продлится он долго.
— Я… тоже на это надеюсь.
Лила вдруг чуть отстранилась.
— А может она меня всё же услышала?
— Кто? — спросил я.
— Сионора. Я… просила её показать мне тебя… снова.
— Ты меня увидела. Того меня. А я тебя встретил. Всё правильно. Всё согласно уговору.
— О чём ты говоришь? — спросила Лила.
— После расскажу. А ещё покажу тебе Лес. Он тебе обязательно понравится: ведь ты теперь тоже охотник. И познакомлю с нашим поселением. Здесь я родился и жил до встречи с тобой.
— То, которое разрушили маги?
— В ближайшие лет восемьдесят этому поселению точно ничего не грозит, — сказал я. — Там, в Селенской империи, найдётся кому за этим проследить.
— Откуда ты знаешь? — спросила Лила (или всё же Тилья?).
Я ухмыльнулся. Смахнул с волос девушки снежинки.
— Это я знаю точно. Не сомневайся. Мне многое известно о будущем. Знаю о том, что будет происходить здесь, рядом с Лесом. И о том, что случится в Селенской империи. К примеру, через тридцать лет в Селенской империи запретят рабство. Представляешь? К тому времени в империи оборотни станут открыто жить среди людей, перестанут прятаться. По закону они будут считаться полноценными гражданами. А наша старшая дочь выйдет замуж за племянника императора.
— А почему не за императорского сына? — спросила Тилья.
По её взгляду понял, что она приняла мои слова за шутку.
— У того императора не будет детей, — сказал я. — На престол империи взойдёт такой же, как мы — охотник. Я же рассказывал тебе: чтобы родить ребёнка оба родителя из нашего народа должны любить друг друга. Оба. Это даёт им удачу. А у того императора будет всё, кроме удачи. Та, кого он любил, умерла, когда он был ещё совсем юным. И ни одну другую женщину он так и не полюбил. Зато у нас с тобой в этой жизни (или в этом сне) будет много детей: пятеро.
Тилья хитро сощурила глаза.
— Я не против, — сказала она. — Люблю детей. Но… император-оборотень? В твои рассказы о строительстве башни мне верилось больше.
— Зачем нам башня? Видел я одну: большая, красивая — но всего лишь бездушный камень. Лучше я построю нам дом — вместо лачуги Крока. Он будет с большими застеклёнными окнами и просторными, светлыми и тёплыми комнатами. Даже представляю, как он станет выглядеть: красивый, трёхэтажный. Выстрою его из жёлтого кирпича, крышу сделаю красной, как у тех домов в Селене. Мы обязательно будем в нём счастливы, обещаю: мы и наши дети.
— Построишь его с помощью магии?
— Руками. Это не так сложно, как кажется. Главное — иметь нужные знания и умения. У меня они есть. Так что, зачем нам магия? Долгими часами плести узоры из магической энергии — это удел людей. Охотнику этот процесс особого удовольствия не доставит: знаю, пробовал. Богиня дала нашему народу всё, что нам нужно: силу, ловкость, здоровье и удачу — этого достаточно, чтобы добиться всего, чего захотим. Обходиться без магии совсем несложно, можешь мне поверить.