Глаза принцессы смеялись. Хотя сама Норма пыталась выглядеть серьёзной. Рыжая переминалась с ноги на ногу, посматривала на меня с высоты своего не слишком внушительного роста.
— Расслабься, мальчик, — сказала она. — Никто не собирается тебя убивать. Ты же — большая ценность нашего народа. Мне не устают это повторять. Покажешься людишкам на площади, чтобы у них не возникло потом вопросов к императорскому клану. Сыграешь там в небольшом спектакле на потеху публике. Пусть горожане убедятся, что ты подох. В этом и есть цель казни: убедить всех, что ты умер от руки правосудия. И в том, чтобы никто не усомнился, что умер именно ты.
Сделала рукой жест — словно отсекла мне голову.
— А потом отправишься в Вульфгард, поживёшь в доме своего деда. Тот сейчас стоит пустой — только охрана и слуги. Дом у вас неплохой. Я бывала там не раз. Один камин чего стоит! Здесь, в Селене, таких не увидишь. Притащишь к себе колченогую. Представляю, как она будет рада. А можешь ещё захватить из Селены и эту свою старушку вар Вегу (вот только обратной дороги ей оттуда не будет — думаю, ты и сам это понимаешь). Будешь тешиться с обеими. Ведь ты у нас любитель человечек. Ну и продолжишь, конечно, зубрить свою магию.
Норма усмехнулась.
— Мы тебе уже и учителя подобрали, — добавила она. — Этого твоего… сиера вар Жунора кит Мулон. Он, кстати, не против с тобой заниматься. Согласился на все наши условия, лишь бы мы вытащили его семейство из тюрьмы. За него можешь не беспокоиться. Жив и здоров твой учитель. Да и его семейка. Они уже находятся за пределами империи, чтоб ты знал. А завтра по городу поползут слухи, что твоего бывшего куратора удавили в тюрьме за пособничество врагам человечества. Дед об этом позаботился.
Вновь обняла себя руками, показывая мне, что замёрзла.
— Твой вар Жунор, — сказала она, — когда узнал, что у вас будет постоянный доступ в имперское магическое хранилище, едва не кинулся целовать деду руки — тот сам мне рассказал. Магик радовался и подпрыгивал, как ребёнок. Позабыл обо всех своих проблемах: только и спрашивал, когда попадёт в хранилище. Мы объяснили ему, что увидит хранилище не раньше, чем вновь займётся твоим обучением. Так что, не переживай, мальчик: у сиера кит Мулон не будет к тебе претензий. Он ждёт тебя с радостью и нетерпением, можешь мне поверить.
Муха на лампе замерла — тени перестали метаться по стенам.
— Это правда? — спросил я. — Мы сможем в любое время посещать «пещеру сокровищ»?
Встрепенулся; сухая трава в тюфяке подо мной зашуршала.
Норма закатила глаза.
— Правда. Зачем бы я тебе врала? Не совсем в любое время, конечно. Сам знаешь: попасть туда можно только через портал. Но будете наведываться в хранилище часто. Тебе предоставят круглосуточный доступ в портальную башню Вульфгарда. Дед уже уточнил этот момент у Совета князей. Те не возражали. Удивляюсь иногда: когда только твой дед всё успевает. Вроде и не молодой уже. Надеюсь, когда-нибудь и ты будешь приносить пользу, а не устраивать и себе, и окружающим проблемы.
Принцесса фыркнула.
— Видел бы ты сейчас себя со стороны, мальчик, — сказала она. — То, как у тебя загорелись глаза при упоминании этой вашей «пещеры сокровищ». Уже и о побеге, и о казни, небось, позабыл. И даже о колченогой. Ещё один помешанный. Такой же, как и все мужики. Только о своих игрушках и думаете. Кто-то об оружии. Кто-то о политике, как дед и мой папаша. Кто-то, как ты и этот твой вар Жунор, о магии. Капец. Всё бы вам развлекаться. Права была моя мама: мужчины — вечные детишки.
Она провела рукой по моей голове, заботливо пригладила волосы. Во мне взметнулась волна раздражения — едва удержался о того, чтобы оттолкнуть принцессу. Но сдержался.
Вдохнул ванильный аромат — так пахло только от Нормы. Запрокинул голову, посмотрел на улыбку принцессы. И почему-то вновь вспомнил Тилью. Та тоже любила такими же едва ощутимыми касаниями поправлять мне причёску. И тоже при этом загадочно улыбалась. Её запах нравился мне несравнимо больше.
— Получается, — сказал я, — буду торчать в этой яме ещё три дня?
Принцесса оставила мою причёску в покое, кивнула.
— Получается, — сказала она.
Вздохнула.
— Здесь воняет хуже, чем в городе, — сказал я.
Поморщился, представив, как буду ещё несколько дней наслаждаться ароматами ямы.
— Знал бы ты, как тут пахло до того, как тебя сюда принесли, — сказала Норма. — Из соседних ям и сейчас идёт такой смрад, что меня едва не вывернуло наизнанку, когда я шла мимо них. Тебе повезло, что дед велел навести здесь порядок. И это дед распорядился спустить сюда кровать. Цени. Представляешь, чего стоило протиснуть в эту дыру лавку? По мне, так дед тебя балует. Ты вполне обошёлся бы и тюфяком. Будь ты обычным заключённым, спал бы эти дни вообще на голом полу: смертнику удобства не нужны.