— Как это случилось? — сказал я.
Подошёл к Белине, положил руки ей на плечи, заглянул в глаза.
— Успокойся, — сказал я. — Прекрати рыдать. И объясни толком, что произошло.
— Они убили его. Понимаешь, красавчик? Убили.
Сиера вар Вега всхлипнула, размазала по лицу слёзы.
— А скоро убьют и меня, — сказала она. — Сколько я буду здесь ещё прятаться? День? Два? Отец сегодня не позвал меня на обед. Для него я уже умерла. Всем удобно сделать меня крайней. И кит Шемани. И кит Аринах. Кит Аринах не станут ссориться с тёмными из-за бесполезной избалованной девчонки. Тем более, сейчас, когда метят занять место Карцев — отец мне так и сказал.
Белина вцепилась в мой халат. Её руки дрожали. Слёзы капали с её подбородка — вар Вега этого не замечала.
— Да, я хотела выйти за Исона замуж! Разве это плохо, Линур? Кому от этого было бы плохо? У нас… были бы дети — мы оба недолюбливали детей, но он хотел наследников. Я даже… нравилась его родителям. Раньше — до… всего этого. Исон мне сам об этом говорил! Мы понимали друг друга. Нам с ним и в постели было хорошо. Но я ведь его не убивала! Правда, Линур! Это сделала не я.
Кит Морен замотала головой, разбрасывая капли.
— Не я, понимаешь? — твердила она. — Не я!! Ну… зачем бы я это сделала? В чем моя выгода? Я ведь не дура и не безмозглая злодейка, чтобы совершать такое… просто так. Ты ведь меня знаешь, Линур. Скажи: зачем бы я пошла на такое? У меня не было повода. Он женился бы на мне — уверена в этом. Через год, через два, но женился! Мне он нужен был живым! Что мне толку от его смерти? Почему мне никто не верит?!
Я обнял Белину за плечи, повёл к дивану. Сиера кит Марен не сопротивлялась. Продолжала твердить: «Почему мне не верят?» От неё пахло вином, валерианой и потом. А ещё: страхом. Человеческий страх тоже имел свой едва уловимый аромат. Мы, охотники, его безошибочно подмечали. Я убрал с дивана осколок бокала. Усадил вар Вегу, протянул ей платок — Тилья всегда клала его мне в карман.
— Когда это случилось? — сказал я. — Как он умер? Можешь мне рассказать?
Белина протёрла платком глаза, шмыгнула носом. Глубоко вдохнула, прикрыла глаза — попыталась успокоиться. Я принёс ей бокал вина — вар Вега одним глотком опорожнила его на треть.
— В ту ночь, когда Исон вернулся из императорского дворца, — сказала она. — Знаю, вы были там вместе. Вар Нойс не поехал тогда домой — явился ко мне. Он был… не похож на себя: молчаливый, раздражительный. Я пыталась у него выведать, что случилось. Но он нарычал на меня. Велел мне не соваться в его дела. Я отстала: поняла, что лучше было его не трогать. Он выпил бутылку грома. О чём-то размышлял, глядя перед собой. Ко мне не прикоснулся — завалился спать.
— Что потом?
— Я тоже уснула. А утром почувствовала этот запах. Ну… ты понимаешь. Я возмутилась. Исон лежал рядом. Хотела наорать на него, обозвать пьяницей. Но не успела. Поняла, что он выглядит… странно. А на груди у него… вот здесь…
Белина коснулась пальцем халата на своей груди.
— …увидела кровь.
Сиера вар Вега вздохнула. Но уже не истерично — устало.
— Я сообразила, что он мёртв, — сказала она. — Я уже видела мертвецов раньше, и не раз. Кликнула Гиту. Та позвала Шелона… Потом пришёл папа. И началось… всё вот это. Кошмар.
Бокал опустел ещё на треть.
— Шелон сказал, что кит Шемани убили одним ударом, — сказала Белина. — Кто-то забрался ночью в мою спальню через окно. И ударил вар Нойса тонким клинком точно в сердце. А я спала. Ничего не слышала. Ни как ходил по комнате убийца. Ни как умер Исон. Хотя… Шелон говорил, что от такого удара умирают мгновенно. Исон ничего не почувствовал. И не успел даже застонать.
Она смотрела в сторону кровати. Я тоже посмотрел туда. Вообразил вдруг всё то, о чём рассказала вар Вега. Ночь за окном. Лежащего на спине Исона с закрытыми глазами и пятном крови на груди. Спящую рядом с ним Белину. Представил и убийцу…
— Почему ты решила, что убийца попал сюда через окно? — спросил я.
Губы Белины дрогнули.
— Он оставил там свою кровь, — сказала сиера кит Марен. — Совсем немного. Нам тоже удалось его поранить. Нужно было смазать шипы ядом. Но кто же знал…
Подняла на меня глаза.
— После того, как ты влез в мою спальню и утащил жезл, я решила оставить около окна для тебя сюрприз — на случай, если захочешь наведаться сюда снова, — сказала она. — Я… тогда разозлилась на тебя. Велела Шелону натыкать на стене за окном гвоздей, чтобы ты не смог забраться ко мне вновь безнаказанно — устроила для тебя небольшую пакость. В то утро я вспомнила о своей ловушке и нашла на гвоздях свежую кровь.