— Я не хотела втягивать тебя.
— Я не хотел заводить тебя в страшное болото. Всякое случается.
— Роман, как часто предсказания Сирин не сбывается?
— Ты хочешь правдивого ответа или того, с которым сможешь жить?
— Так часто, да?
Он кивнул.
Деревья расступились. Тедди Джо стоял посреди дороги с растерянным видом. Солнце было справа от нас. Каким-то образом мы потеряли несколько часов.
Он увидел нас и покачал головой.
— Я дважды пытался пройти через лес. Я все время оказываюсь на этой дороге.
— Верю, что это твое. — Я сорвала ткань с меча. Лезвие вспыхнуло пламенем. Я бросила его в Тедди Джо.
Он поймал клинок. Все его тело перестроилось, он стал прямее, выше, плечи шире, цвет кожи ярче. Тедди Джо секунду назад был бледной тенью того, кто стоит передо мной сейчас. Я никогда не понимала, как много значит этот меч. И однажды он позволил мне одолжить его, чтобы подшутить над Кэрраном.
— Чем ты торговалась? — спросил он.
— Ничем важным.
Он взглянул на Романа.
— Я расскажу тебе позже, — сказал волхв.
— Ничем важным, — повторила я. — Давай вернемся домой. Расскажи мне о пегасах, Тедди Джо.
Он протянул качели, и я втиснула в них свой зад. Теперь нам нужно было идти домой и разбираться, что случилось с Кристофером. Если он вообще еще Кристофер. По крайней мере, мы убрали дракона с дороги. Поблагодарите вселенную за небольшие одолжения.
ГЛАВА 9
РОМАН ЗАЯВИЛ, что превращение в ворона во второй раз за день выше его уровня оплаты. Он свистнул, издал губами несколько чмокающих звуков, и черная лошадь рысью выскочила из леса. Он сел на лошадь без седла и направился к дому.
Я снова забралась на качели. Полеты действительно переоценивали, но они были быстрыми, а нищим выбирать не приходится.
По словам Тедди Джо, пегасов нельзя было приручить, но их можно было соблазнить.
— Они любопытны и любят приключения, — сказал он, когда мы летели на юго-запад. — Ты подойдешь к стаду и предложишь им какой-нибудь подарок. Морковь, сахар, что угодно. Если ты будешь достаточно интересна, один из них может подойти и решить отправиться с тобой в приключение.
— А если никто не решится на приключение?
— Тогда мы ничего не можем сделать.
О боже.
— Зачем тебе нужен пегас, Кейт?
— Мне нужно добраться до Мишмара.
— Что такое Мишмар?
— Магическая тюрьма моего отца на Среднем Западе.
Тедди Джо обдумал услышанное.
— Зачем?
— Я бы предпочла не говорить. Но мне нужно попасть туда как можно скорее.
— Ну, они чертовски быстрые. Быстрее, чем я. На прошлой неделе я летал на одном в Майами. Добрался за шесть часов. Насколько я понимаю, тебе нужен один и как можно скорее?
— Да. — Прошло три дня с тех пор, как я узнала о похищении Саймана, что оставляло нам двенадцать дней до моей свадьбы. В первоначальном видении Сиенны я вышла замуж за Кэррана, и наша свадьба привела к битве. Но из-за того, как я меняла будущее, у меня было ощущение, что битва произойдет до этого.
— Тогда мы сделаем это сегодня вечером. Я заеду за тобой около одиннадцати. Ты можешь собрать вещи и быть готовой?
— Да. Могу я попросить тебя подбросить меня до отделения неотложной помощи Милтона? Мне нужно навестить там пациента.
— Ты уверена, что хочешь, высадиться в Милтоне? Потом будет далеко до дома, а у тебя нет лошади. Впрочем, я могу подождать.
— Почему ты вдруг стал таким милым?
— Ну, поскольку ты вернула мой меч, я полагаю, что могу быть милым день или два. Это пройдет.
— Да, было бы потрясающе, если бы ты подождал меня.
— Лады, — сказал он.
Больница Милтона занимала приземистое прочное здание, которое выглядело не столько как больница, сколько как бункер с узкими окнами, защищенными решетками, толстыми стенами и шипами на крыше. Большинство больниц сейчас выглядели именно так. Существа, которые питались людьми, были привлечены запахом крови, а больницы были полны истекающих кровью людей.
— Депрессивные места, больницы, — сказал Тедди Джо, приземляясь на стоянке за несколькими большими грузовиками. Он пожал плечами, и его крылья исчезли. — Навещаешь друга?
— Что-то вроде того.
— Я пойду с тобой. Мне бы не помешало хорошее кресло.
Я оставила Тедди Джо в приемной. Пожилая медсестра, худющая, как жердь, с бледно-русыми волосами, собранными в пучок, проводила меня до палаты Адоры. Сахану сидела на кровати, листая газету. Цвет ее лица был хорошим. Учитывая, что ее кишечник выворачивался двадцать четыре часа назад, это было значительное улучшение.
Она увидела меня и попыталась встать.
— Нет, нет, оставайся там, где сидишь, — сказала я ей.
— Да, Кейт. — Она склонила голову.
Медсестра бросила на меня странный взгляд. Я вздохнула.
Медсестра повернулась к Адоре.
— Если вам что-нибудь понадобится, я буду дальше по коридору.
Перевод — крикни о помощи, и я прибегу. Я не могла винить ее. От меня пахло болотом, и меч не совсем соответствовал имиджу, заслуживающему доверия.
Я придвинула деревянный стул и села на него.
— Как ты себя чувствуешь?
— Намного лучше. Скоро я буду полезна.
Я пыталась думать как Мартина. Мать Асканио была одной из вожаков Стаи, и она помогала мне раньше. К сожалению, у меня не было ни ее навыков, ни опыта.
— Важно ли быть полезной?
— Да.
— Почему?
— У всего должно быть предназначение. Мое предназначение — служить одному из твоей крови.
— Но ты не вещь, Адора. Ты человек.
— Люди тоже должны быть полезными.
Ну, тут она меня подловила. Все шло не очень хорошо.
— Расскажи мне о себе.
— Я быстрая и сильная. Я владею холодным оружием, но предпочитаю мечи в японском стиле. Я владею тремя словами силы, но могу использовать только одно за раз. Среди моего поколения я занимаю четвертое место.
— Почему четвертое?
Она колебалась.
— Я очень быстрая, но у меня ограниченный запас магии по сравнению с двумя другими и ограниченное количество убийств по сравнению с тремя другими. Также я лучше убиваю с близкого расстояния.
— Сколько сахану было в твоей возрастной группе?
— Изначально двадцать два.
Ее не удивило это название. Информация Джули, похоже, была точной.
— Что ты подразумеваешь под «изначально»?
Она колебалась.
— Некоторые погибли. Некоторых забрали из форта до завершения учебы, потому что они были нужны в другом месте.
— Сколько человек прошли курс обучения с тобой?
— Девять.
— Я видела крупную темнокожую женщину, которая носит кольчугу и держит молот.
— Каролина. Она заняла восьмое место.
Она не казалась обеспокоенной.
— Там также был мужчина в залатанном плаще.
— Рейзер. — Она сделала паузу. — Занял первое место.
— Расскажи мне о них.
— Каролина сильна, но не так быстра, как я. Ее магия производит телекинетический толчок, который разрушителен на расстоянии до пяти метров. Более быстрый боец или противник дальнего боя может сразить ее. Она лучше всего работает в команде из двух или более человек, где кто-то может прикрывать ей спину.
— А Рейзер?
— Рейзер быстрее, сильнее и точнее меня. Его магия мощнее моей. Он убивает противников, а иногда и поедает их плоть.
— Является ли Рейзер фейри?
Она кивнула.
Так я и думала. Поступали сообщения о детях, рожденных от, казалось бы, нормальных родителей с чертами лица и способностями, соответствующими описанным в легендах фейри. В основном в городских районах на севере, с большой концентрацией ирландских иммигрантов, таких как Бостон и Веймут. По данным последней переписи, шесть процентов населения Атланты заявляли о своем ирландском происхождении. Я знала это, потому что в Стае были подробные карты города, и в какой-то момент меня попросили помочь пометить мифологией их культуры. В мире после Сдвига имело значение, откуда ты родом, потому что мифы и легенды твоей родины следовали за тобой.
Никто точно не знал, на что способны фейри. Некоторые называли их эльфами, некоторые — феями, прекрасным народом или Туата Де Дананн, но все соглашались, что они были плохой новостью.
— В чем его сила?
— Я не знаю, — сказала она. — Я сражалась с ним всего дважды. Он не использовал магию, чтобы победить.
Это означало, что он победил в скорости, силе и мастерстве, а у нее было больше, чем у обычного человека, всех трех. С Рейзером было бы весело.
— Есть ли среди сахану другие фейри?
— Да.
— Среди девяти?
— Ирен — фейри, — сказала Адора. — Думается.
— Каковы ее способности?
— Я не знаю. — Ее губы дрогнули. Она не хотела разочаровывать меня и, должно быть, беспокоилась о моем неодобрении. Она и так была достаточно напряжена из-за всего, через что я заставила ее пройти. Мне нужно было двигаться дальше.
— Спасибо. Когда почувствуешь себя лучше, я бы хотела, чтобы ты записала все, что, по твоему мнению, уместно или полезно знать о других сахану твоего поколения. Есть ли возрастная категория старше твоей?