Я уставилась на нее.
— Ты сражаешься не с землей! — раздраженно рявкнула она. — Ты сражаешься с самой собой. Объединенная магическая сила земли намного превосходит твою, но у нее нет собственной воли. Взаимодействие с ней пугает, поэтому твои инстинкты предупреждают тебя об огромной разнице в силе между тобой и ней. Твой страх подталкивает тебя подчинить её, и страх говорит тебе, что как только ты навяжешь земле свою волю, она станет рабыней и больше не будет представлять опасности. Но это единственное, чего ты не можешь сделать. Это будет похоже на победу, но на самом деле это будет концом того, кто ты есть. Ты должна найти баланс, место в силе твоей земли. Сделать это намного сложнее, и поэтому часть тебя восстает против всей той работы, которую тебе нужно проделать, чтобы добиться этого. Да, тебе будет казаться, что на тебя давит какая-то внешняя сила. Я знала людей, которые даже слышали ее голос и разговаривали с ней. Некоторые из них сошли с ума, дитя. Поверь мне, это ты. Ты должна преодолеть себя. Если бы у земли была собственная воля, и она боролась с тобой, это было бы намного проще. Ты бы просто раздавила ее и двигалась дальше. Но ты борешься сама с собой.
— Как мне победить?
— Это тебе предстоит выяснить. Та или иная часть тебя возьмет верх. Сейчас это не важно. Твой отец готовится к битве. Ты должна подготовиться к защите своей земли и всего, что на ней находится. То, что мы практикуем сейчас, в корне отличается от того, что ты делала раньше, чтобы сохранить себе жизнь. Ты ничего не берешь. Ты формируешь магию так, как мастер лепит глину, а затем выпускаешь ее. Она ничему не вредит. Почувствуй магию. Зафиксируй. Позволь себе полностью погрузиться в нее, но не позволяй ей разрушить твою сущность.
Я позволила океану магии омыть меня.
— Глубже, — потребовала тетя. — Я не позволю тебе никому причинить вред.
Я открылась и позволила ему поглотить меня целиком.
— Наконец-то, — сказал Эрра. — Возьми и держи. Отпусти. Повтори. Снова. Опять…
***
Я ЛЕЖАЛА НА траве и смотрела, как звезды становятся ярче. Я так устала.
Кэрран навис надо мной. Я не слышала, как он подошел. Его серые глаза были темными.
— Что? — Я села.
— Я сказал Дереку встретиться со мной здесь в девять. Сейчас десять.
Дерек был пунктуален. Если бы он сказал, что будет здесь в девять, он был бы здесь. С ним можно было сверять часы. Тревога ущипнула меня.
— Может, он задержался?
— Он звонил и сказал, что они с Джули собираются выполнить небольшое поручение, а потом приедут прямо сюда. Это было два часа назад. Джули должна была встретиться с Романом по поводу платьев для подружек невесты. Он сидит в нашей гостиной уже полчаса.
Что-то случилось.
Я вскочила на ноги.
— Иду за машиной.
Пятнадцать минут спустя мы выехали в ночь с черным волхвом на заднем сиденье.
— Они сказали, куда направляются? — спросила я.
— Неподалеку от Грифон-стрит.
Моя старая квартира находилась на Карен-роуд, рядом с Грифон-стрит. Дерьмо.
— Сегодня вечером сплошная магия, — сказал Роман с заднего сиденья.
Я тоже ее чувствовала. Она наполняла меня силой. Улицы проносились мимо.
— Есть какие-нибудь идеи, чем они занимаются радом с Грифоном? — спросил Кэрран.
Вероятно, поселили убийцу-сахану, которая думала, что я ключ от рая, в моей квартире.
— Немного.
— Хочешь поделиться?
— Нет.
— Кейт, меня от этого тошнит. Я не давил с Мишмаром, я разобрался с тем, что ты привела призрак своей тети в наш дом, но я покончил со всей этой секретностью. Ты знаешь, что происходит, а теперь дети в опасности.
— Я расскажу тебе позже. Это сложно объяснить, и ты будешь взбешен.
— Я уже взбешен, — прорычал он.
Пока нет. Когда он по-настоящему злился, то становился ледяным.
— Послушай, это моя вина, и теперь Джули взяла на себя ответственность за мой беспорядок. Но прямо сейчас давай найдем детей, и я обещаю тебе, что после ты сможешь реветь столько, сколько захочешь.
Его глаза стали полностью золотыми. Руль слегка застонал под давлением его пальцев.
Он бросит меня. Я знала это с абсолютной уверенностью. Когда он все узнает, он уйдет. Чаша переполнится.
— Она права, — сказал Роман с заднего сиденья. — Сначала спасение.
— Держись подальше от этого, — сказали мы с Кэрраном одновременно.
Роман поднял руки.
Кэрран свернул. Мы вылетели на улицу, ведущую к эстакаде Беркинс, массивному каменному мосту, перекинутому через поле из щебня, где рухнуло несколько офисных башен, и затонула часть города.
Справа на коленях на мосту стояла Джули. Вокруг нее по кругу мерцало слабое красное свечение. Она установила кровавый оберег. В рамках защитного заклинания Дерек расхаживал взад-вперед. Адора опустилась на колени рядом с Джули, склонив голову.
За кругом стояла дюжина человек. В конце группы выделялись двое: парень и девушка — близнецы лет двадцати с небольшим, рыжеволосые, оба в черно-фиолетовых одеждах сахану. Пять гиен сидели у ног девушки-близнеца, связанные длинными цепями.
— Близнецы — убийцы моего отца, — сказала я.
Девушка-близнец наклонилась и сняла ошейник с первой гиены.
— Мой бог так добр ко мне. — Роман ухмыльнулся.
— Что?
— Это мост. — Он потер руки. — Я люблю мосты!
В машину попали стрелы. Магия взвыла, и наше лобовое стекло разлетелось вдребезги.
Кэрран крутанул руль вправо и затормозил. Машину занесло, и она остановилась, водительская сторона была обращена к мосту. Он схватился за дверь. Металл застонал, и дверь оторвалась. Кэрран поднял ее перед собой, как щит. Его тело разорвалось. Выросли кости, вокруг них обвились мощные мышцы, и новое тело покрылось мехом. Его челюсти удлинились, кости черепа хрустели и двигались, образуя новые львиные челюсти. Клыки размером с мой палец вырвались из десен. Острые когти вырвались из пальцев его чудовищных рук. Изменение заняло меньше секунды, а затем кошмар, которым был Кэрраном в облике воина, зарычал и прыгнул на мост.
— Расходимся! — приказал парень-близнец. — Он наш.
Солдаты моего отца убрались с пути Кэррана, расчищая путь близнецам.
Я выскочила из машины и нырнула за капот, когда куски острого льда размером с мой кулак осыпали машину. Маги. Дерьмо.
— Роман! — закричала я.
— Я за него.
Роман выпрямился, не обращая внимания на лед, и ударил рукоятью посоха по мосту, его глаза загорелись. Деревянный наконечник посоха потек, превратившись в чудовищную птичью голову. Деревянный клюв раскрылся, и посох закричал. Тьма вырвалась из-под его ног, закрутилась вокруг него спиралью и рассыпалась на тысячи ворон. Убийство прокатилось по мосту, подобно горизонтальному торнадо, блокируя лед.
Я побежала через мост к детям.
В круге Дерек тряс Джули, но ее глаза были закрыты. Он должен был быть в состоянии выйти из оберега, но она, должно быть, запечатала его с обеих сторон. Они оказались в ловушке.
О словах силы не могло быть и речи. Тратить их на отдельных бойцов не стоило риска. Единственными двумя словами, которые подействовали бы на каждого бойца, были «ахисса» — беги, или «осанда» — преклони колени, но оба они поразили бы Джули и Кэррана. Я не знала, как ее защита крови отреагирует на слова силы. Кроме того, я не хотела, чтобы они становились на колени или убегали. У меня чесались руки
Кэрран добрался до близнеца сахану. Парень-близнец ухмыльнулся. Его рот раскрывался все шире и шире и из его десен выросли клыки. Его одежда порвалась, и огромная гиена-оборотень приземлилась на мост. Он не был буда. Он был слишком крупным, почти таким же крупным, как Кэрран, а его мех был густым и полосатым с небольшими темно-коричневыми пятнами.
Crocuta crocuta spelaea. Дерьмо. Сиенна никогда не ошибалась.
Я почти добралась до Джули и Дерека.
Самка-близнец захихикала, и стая гиен у ее ног захихикала в ответ. Самка сахану рывком расстегнула последний ошейник и отбросила путаницу цепей.
— Посмотри на нас, Шаррим! — завизжала девушка сахану. Ее кожа разорвалась. Мех вывалился наружу. Гиены у ее ног залаяли и захихикали. — Познай нас! Благослови нас своей кровью, когда мы искупаемся в ней!
Моему отцу нельзя было позволить больше обучать ассасинов. Эта жуткая псевдорелигиозная чушь, которую они несли, должна была прекратиться.
Самка сахану зарычала. Стая гиен рванула через мост ко мне.
В этот момент Кэрран и гиена-оборотень столкнулись. Гиена-оборотень ударил его в шею. Кэрран уклонился от удара и вцепился когтями в грудь гиены-оборотня. Самка провела когтями по его серой спине. Он зарычал. Они понятия не имели, на что способен Кэрран, когда он всерьез разозлен. Они собирались это выяснить.
Стрела просвистела у моих ног. Лучники очнулись и поняли, что надо стрелять в меня.
На меня бросилась первая гиена. Я увернулась от массивных челюстей и разрезала клинком ее шею сбоку. Зверь бросился на меня, и я пнула его. Гиена споткнулась.