Посокрушался, старательно отгоняя тревожные мысли о том, успели ли мои друзья вовремя убраться из Окреша и избежать столкновения с Тимофеичером. А в том, что они не дадут себя пленить, ни на миг не сомневался.
И старательно гнал от себя мысли, что шпионкой может оказаться моя Куделька. Из посторонних только она знала, что я уезжаю в Окреш.
Уж слишком подозрительно, что тролль с сыном так быстро оказались в столице. Передвигались они, конечно, не на субаранах. Но я помню умение тролля подгонять животных особыми зельями. Надолго сил опоенному коню не хватит. Только и Тимофеичер с Сивалом передвигались по оживлёным дорогам, где купить новых коней ничего не стоит.
Это мы на субаранах пробирались окольными путями, разве что, через лесные чащи спрямляли путь. Прибыли в столицу вечером, и лишь поутру я заявился во дворец. Да и там только к обеду добрался до Альпара, который, оказывается, троллю всё докладывает, а князь ему по простоте душевной доверил охрану сына от этого самого тролля. Так что, Тимофеич с сыном вполне могли поспеть в Окреш с нами вровень.
Неужели, Куделька?..
После сада стоило изучить здание, в котором мы теперь обитали. По ощущениям, огромное поместье или даже дворец с запутанными коридорами и лестницами, возникающими в самых неожиданных местах. Причём, широкий проход мог неожиданно сузиться, или, наоборот, расшириться до комнаты приличных размеров с кучей диванов и столиков, из которых, в свою очередь, расходился следующий веер коридоров.
Периодически проходы перегораживались матерчатыми занавесями. И зачем они нужны, спрашивается? Если уж нужно перегородить проход, то куда логичнее установить двери. Впрочем, и в иных комнатах не было дверей. Вместо них тоже телепались занавески.
И стража, стража… везде стражники стоят. Чуть не у каждого прохода в комнаты, в начале и конце каждого коридора.
Ну да, привык я у себя, что Замок лучше любой стражи охраняет нас. Если когда стражники и привлекаются, то только для торжественных выходов при наездах князя или титулованных гостей. А тут…
Ладно, что я в ипостаси кота передвигаюсь, прикрывшись щитом, маскирующим магию. А то и не погулял бы так свободно.
Чувствую, обитатели дворца, в основном, простые люди, но и оборотни встречаются. Их я легко отличал по отсутствию бороды. У нас в Осияне простые люди носили бороды по желанию, могли и просто с усами ходить, а то брились, издали походя на оборотней.
Здесь же в Бормите мужчины носили бороды поголовно. Жидкая ли, густая, длинная или короткая – бороду отращивал каждый. Потому, оборотни на их фоне резко выделялись. И они при моём приближении машинально раздували ноздри. Мда, тяжеловато придётся при побеге. От оборотней уйти суметь нужно.
В общем, гулял.
Нашёл кухню. Шикарное место! Пушистого белого кота с голубыми глазами сразу заметили. И приветили такого красивого в отличие от местных полуободранных мышеловок.
А я что? Мне мышей ловить не по статусу. То-то мышеловки даже не шипят, молча место уступают. Этим никакое прикрытие силы – не помеха, чуют оборотня через любые щиты.
С пола и из грязной посудины, как ни был голоден, есть не стал. Сел возле миски, обернув лапы хвостом, и посмотрел в упор на поварёнка, что пытался меня таким образом угостить.
Я, если уж на то пошло, элитный кот, принадлежу высокому гостю, как местные утверждают. Так повар постарше и сказал поварёнку:
– Смотри-ка, какой важный кот! Знает, что его хозяин – любимый сын правителя Осияна.
Интересно… Даже на кухне знают, кто такой Светлояр.
– Такой кот, наверно, только с драгоценной посуды ест, дядька Лугур? Смотри, какой белый и толстый…
«Это я толстый?» – я выгнул спину и зашипел на мальчишку: «Это у меня мех такой густой и длинный, что кажусь толстым. А без меха буду худее самого тощего вашего кота!»
– С драгоценной или нет, не знаю. Я думаю, такой кот только с чистой посудины есть будет.
Слава Сиянию, догадались!
Поварёнок оказался добрым мальчишкой, разыскал щербатую, но чистую, тарелку и наполнил её доверху разными мясными обрезками. Я с урчанием приступил к трапезе.
Попадались и надкусанные куски с чьих-то тарелок, их я брезгливо вытягивал лапой и подталкивал мышеловкам. Так что вскоре возле меня сидели несколько котов и кошек, терпеливо дожидаясь кусков из барской миски.
Оказалось, что за моими манипуляциями следили не только кошки, но и поварёнок, и повар дядька Лугур. Дядьку и мальчишку здорово повеселили мои выкрутасы, они смеялись и громко комментировали мои действия. Рядом уже собралась небольшая толпа народа. Всех забавлял переборчивый кот, и мясные кусочки разной степени свежести посыпались в мою тарелку.