А я что? Только рад! Мне-то еды нужно в разы больше, чем простым котам. Надеюсь, никто не заметит в этом бедламе, что я съел намного больше, чем обычный кот?
В общем, с питанием я определился. Периодически строил глазки поварам на кухне, и княжич исправно «капризничал». Так что, мне хватало.
Подготовка к побегу
Но стоило подумать о запасах на случай побега. В лесу я, конечно, и поохотиться могу, но то же мясо без соли и приправ княжичу не совсем понравится. А если не в лесу, то нам по-любому нужны будут деньги. И я занялся припасами основательно.
Хранилище ворованных продуктов для побега я соорудил возле тайной калитки, которую обнаружил ещё в первый день пребывания во дворце. Ещё раз, обследовав окрестности, убедился, что из людей и оборотней никто здесь не появлялся.
Сначала я, особо не раздумывая, спрятал добытое в корнях кустарника, замаскировав брошенными ветками. На следующий день, направляясь к тайнику, заметил за собой слежку. За мной увязалась одна из мышеловок. Плюнув на сопровождение, я занялся своими делами. А заняться было чем.
Мой тайник был разграблен!
Не пострадала только соль. Остальное наглый грабитель или съел на месте, или утащил. Следы наглеца привели к барсучьей норе.
Мда, и толку, что я нашёл ворюгу? Не отбирать же награбленное, да и в каком виде я всё это получу? Разве, что самого вора съесть. А что? Барсучье мясо вкусное, бабуля рассказывала.
Нужно было переделывать тайник, чтобы вот такие «грабители» не добрались. На ветках? Птицы обрадуются… В дупле? Коты и белки найдут. Коты сожрут мясо, белки всё остальное, кроме соли.
В другой ситуации я пометил бы охраняемую территорию, звери однозначно не пересекут меток оборотня. Ага, если бы не другие оборотни. Подавляющую часть стражи составляли люди, но и оборотни тоже имелись. А они сразу учуют чужака. И, будь я даже в сотню раз сильнее, не отобьюсь, если навалятся кучей.
С кошачьей ипостасью мне и так повезло. Я настолько был котом, что даже продукты, гм, того-самого выглядели и пахли, как кошачьи. Для меня, во всяком случае, а, значит, и для остальных оборотней. Потому я все пахучие дела старался провернуть в кошачьем облике, но, на всякий случай, не хотел оставлять столь явно своего запаха, закапывая в землю, как остальные коты. И нашёл довольно оригинальное решение этой проблемы.
Недалеко от чёрного входа на кухню протекал маленький ручей, уходя в глубину сада. Так вот, я додумался делать свои дела в воду этого ручейка. А что? Вода разбавит и смоет все запахи. Делал так, пока на второй день не услышал после «процедуры» голос дядьки Лугура, донёсшийся из-за куста.
Дядька кому-то выговаривал:
– Почему твоя вода опять кошачьей мочой воняет? Ты где её набирал, троллий сын? Чтоб тебе самому всю жизнь пить такую воду. А ты тащишь её для супа, который будет есть господин управляющий, да ещё сам господин главный советник вот-вот нагрянет. А мы ему суп с кошачьей мочой! Да нас тут же вздёрнут из-за тебя, поганца такого. Лень тебе к истоку сходить, хвост гиены? Что б тебя… – и послышались хлопающие звуки и визг поварёнка.
Мда, не додумал я, что воду здесь из ручья берут, и мальчишку-поварёнка, что меня первым накормил, подвёл.
Решил делать свои дела подальше, там, где ручей уже покидал территорию сада. Далековато, но что не сделаешь ради маскировки…
В общем, не оставалось ничего другого, как сделать тайник, чтобы никакие звери, птицы, люди и оборотни, кроме меня, не могли найти его. А, значит, с помощью магии. Перекинувшись, среди кустов выделил магическими контурами место и, опутав заклинаниями маскировки, сделал захоронку.
На мышеловку, исправно сопровождающую меня к тайнику, внимания уже не обращал. А в следующий раз она меня удивила.
Я волок каравай хлеба. Ага, стащил на кухне. Себя и хлеб я умудрился замаскировать "отводом глаз", хотя магия в этой ипостаси поддавалась очень трудно.
Хлеб, недавно вытащенный из печи, был ещё тёплым и одуряюще пах. Кошачьими силами и так тяжело было тащить большой кругляш, а тут ещё аромат свежей выпечки. А ну, как кто унюхает? Не иначе, Ррус трёхлапый мне помог!
Добрался я до своего тайника, никого не встретив, и не удивился, увидев знакомую мышеловку. Кошка и есть кошка. Мало ли, чем она занята? Только мимоходом заметил рядом с ней дохлую мышь и занялся своими делами.
Свежий хлеб – это хорошо и вкусно, но непрактично для запасов. Следовало сделать сухари или создать условия для сушки. Пришлось опять задействовать магию. Как можно более слабую. Не приведи Сияние, какой маг учует всплеск силы!