Так, с опаской, но постепенно увеличивая изучаемую площадь, я в один из дней зашёл довольно далеко от наших комнат. Что-то странное творилось во дворце.
Ещё накануне увеличили количество дежурных стражников. И сами охранники уже не резались в азартные игры в укромных уголках сада, а исправно торчали на своих постах. На кухне творилось нечто невообразимое. Даже коты разбежались, чтобы им не поотдавили лапы и хвосты.
Из разговоров я уловил, что приезжает сам хозяин, главный советник бормитского короля господин Керсан, и какая-то прекрасная особа. Мда, про советника ясно, про прекрасную особу непонятно. Тем более что женщин во дворце я пока ни одной не видел.
Эх, как не вовремя советник приезжает.
Только все к нам привыкли, замечать перестали, я продуктами, деньгами в дорогу запасся, даже какую-то бумагу стащил из кабинета управляющего Шавирфиса. Рассматривать, что умыкнул, было некогда, просто уволок и спрятал вместе с продуктами.
Я уже смирился с тем, что про порталы ничего не удастся подслушать. Вот, как-то не обсуждали розовые жалпаны между собой такую секретную информацию…
Конечно, в разговорах советника много чего можно услышать. Для этого и в крыса можно перекинуться, ага, если какая из бдительных мышеловок меня не придушит. А они тут вездесущие и умеющие – другие в таком месте просто не выжили бы.
Можно и в крыса…
И ещё одно «но». Княжич…
Что-то мне интуиция подсказывает, что с приездом советника закончится безмятежная жизнь княжича Светлояра. Нетрудно догадаться, зачем мальчишка, совершенно не имеющий пока никакого влияния, связей, знаний и своеобразной родовой силы, понадобился Бормиту. А вот, как рычаг давления или ключ к силе князя, если тот умрёт…
Нет, версию про силу князя я Светлояру не озвучивал, но про себя обдумывал.
Вполне возможно, враги знают, что в случае гибели князя сила проявится по кровной связи. Сивала исключаем, как неправомочного наследника, а вот Светлояр… кажется, такая версия при всей её чудовищности наиболее правдоподобна. Этим он и ценен для Бормита. Когда наследник силы в их руках, сценарий развития событий непредсказуем.
Я всё больше склонялся к тому, что нам стоит поторопиться с побегом, не дожидаясь советника. И вот теперь корил себя за то, что протянул время.
Тех продуктов и денег, что я наворовал, шастая по дворцу, по-любому хватило бы на первое время, чтобы сбежать и затеряться. Теперь же с приездом советника вся охрана настороже, и побег могут обнаружить сразу.
Нет, такие дела следует совершать наверняка. Или на очень крепкий «авось»… Вот как сейчас быть?
Таким образом, обдумывая возможности побега между делом, я обследовал новые комнаты в поисках кабинета или покоев советника. Уж что-нибудь я там всё равно найду, а, может, что интересное услышу.
Возле какого-то хода со двора я уловил аромат. Вокруг много запахов витало. Иногда лёгкие, едва уловимые обонянием, но чаще тяжёлые, южные – благовонных масел, пряностей, душистой древесины…
Этот же запах был… вкусным! Не знаю, как его описать. Тяжёлый или легкий, мускусный или цветочный? Вку-у-усный!
То припадая к полу, то чуть ли не становясь на задние лапы, я шёл, ведомый тонкой струйкой манящего аромата. Мимо дверей, скользя по коридорам и не обращая ни на кого внимания. Аромат привёл за занавеску одного из проёмов, дополненного тяжёлой дверью, сейчас распахнутой.
– Дуруш, тибе пить эта нужна!
– Сама дура, – возмутился девичий мелодичный голос. – Выговаривать моё имя сначала научись, а потом травить берись… Буду я ещё всякую дрянь пить!
– Мине дура нет. Мине Калэраш-ажда. Дрянь пить тибе! – неправильные рубленые фразы выдавали уроженку Ассиара.
Речь ассиарцев очень сильно отличалась, как от бормитской, так и от нашей. Потому, по-бормитски эта женщина разговаривала, сильно коверкая слова и фразы.
– Сама пей!
– Шавирфис-маржар говори, тибе нада пить!
Ага, управляющий, по-бормитски маржар, Шавирфис приказал чем-то напоить эту – с таким замечательным голоском. Чем и зачем? И как выглядит владелица мелодичного голоса? Её ли аромат привёл меня сюда?
Я скользнул между занавесью и косяком и получил ответы на вопросы самым неожиданным образом.