Я стояла потрясённая.
«Это ты сделала?»
Глядя на домик, Скаут кивнула.
«Это мой дар - я создаю магию из слов. Также как ты составляешь список из букв», - она остановилась, - «Впервые мне это удалось, когда мне было двенадцать. Я имею в виду не конкретно это заклинание. Это просто одушевление предметов, всего лишь на страницу текста, я давно уже сжала его, то есть сделала короче», - пояснила она, видя мое удивление, - «Как заархивированный файл».
«Это… потрясающе», - сказала я, снова переводя взгляд на домик. За стеклянным окошком проплывали тени, все как в жизни, но в миниатюре.
«Может и потрясающе, но мою маму это напугало. Мои родители тут же сделали несколько звонков, и я оказалась в частной школе. Они поместили меня подальше от обычных детей. Создали мне дом», - она обвела взглядом комнату, - «Что-то вроде тюрьмы».
Это объясняло появление маленького музея Скаут. Комната, которую она сама себе создала, четыре стены, которые она заполнила частицами своей жизни, начиная с младших классов в Св. Софии. Это был ее магический уголок.
Ее тюремная камера.
«Итак», - начала она после минутного молчания, взмахнув рукой перед домиком - огни за окном потускнели и погасли, крошечный мир замер.
«Я привыкла, что меня сторонятся из-за моих способностей».
«Это не из-за тебя», - тихо сказала я.
Скаут сухо усмехнулась.
«Такое я слышу впервые», - она поправила домик, ставя его в аккуратную линию рядом с соседними, - «Если ты пришла, чтобы прекратить наше общение, давай скорее с этим покончим».
В этот момент я увидела Скаут по-новому, и от этого защемило сердце, так захотелось ее защитить. Какой бы храброй она ни была в борьбе со Жнецами, защищая людей и бегая по подземным туннелям посреди ночи, сражаясь с огненными заклятиями, землетрясениями и прочими злодеяниями, она очень боялась одного: что я брошу ее. Она боялась, что ее новый друг сбежит как и ее родители, уйдет и оставит одну в ее комнате. Это окончательно развеяло страхи моих предыдущих сорока восьми часов. Теперь я, несомненно, знала, что жизнь моя изменится навсегда.
«Это, возможно, ничего не значит…», - наконец, начала я.
Я видела, как в ее выражении лица готовность к поражению меняется на облегчение.
«Рассказывай», - сказала она.
Я нахмурилась, но она посмотрела на меня не терпящим возражений взглядом.
Понимая, что отвертеться не удастся, я со вздохом повернулась и подняла край футболки.
В комнате воцарилась тишина.
«У тебя потемнение», - сказала Скаут.
«Что? Я думала это просто причудливый синяк», - конечно на синяк это совсем не похоже, но я цеплялась за последние крохи нормальности.
«Когда это у тебя появилось?»
Я отступила на шаг и опустила футболку, уперев руки в бок, чтобы придать себе уверенности.
«Я не знаю. Может пару дней назад».
Тишина.
«Пару дней после заклятия?»
Я кивнула.
«Ты отмечена», - голос ее звучал неуверенно.
Все еще перебирая пальцами край футболки, я обернулась. Скаут стояла потрясённая, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот.
«Скаут?»
Она тряхнула головой и посмотрела на меня.
«Этого не может быть».
От ее тона у меня мурашки побежали по коже, а желудок ухнул вниз.
«Чего не может быть?»
Она постояла, нахмурившись и покусывая губы, а затем принялась ходить по комнате из угла в угол. Она расхаживала, по-видимому, пытаясь что-то понять.
«Сразу после удара заклинанием. Но раньше у тебя не было магической силы и сейчас тоже нет», - она остановилась и взглянула на меня, - «Ведь нет же?»
«Ты шутишь? Конечно, нет».
Не уверена, что Скаут услышала мой ответ, так как она заговорила еще быстрее.
«Думаю, это возможно», - она прошлась до конца комнаты и, развернувшись, вернулась обратно, - «Я хочу проверить в Книге заклинаний, чтобы быть уверенной. Если у тебя нет магической силы, тогда это не могло проявиться. А может это что-то вроде татуировки от магии огня. Хотя сложно представить, как у тебя могло появиться потемнение без магической силы».
«Скаут».
«Может это появилось раньше?»
«Скаут!» - окликнула я достаточно громко, и она, наконец, остановилась и обратила на меня внимание.
«Ммм?»
«Ты еще здесь? Моя спина?» - я указала на спину.
«Да, правильно», - подойдя ко мне, она стала задирать свою футболку.
«Хм, Скаут, не думаю, что стриптиз - это хорошая идея».
«Ханжа», - сухо сказала она, и, подойдя ближе ко мне, повернулась.
На ее пояснице была такая же бледно-зеленая метка как у меня – ну, не совсем такая же. Символы внутри были другие, но в общих чертах, похоже.
«О, Боже!» - прошептала я.
Скаут опустила майку и повернулась, кивнув мне.
«Ну как? Надеюсь, теперь ясно?»
«Что ясно?»
«Ты одна из нас».
Глава 14
Спустя сорок минут, в течение которых Скаут просмотрела почти метровую стопку книг, мы спускались вниз. Даже если она что и обнаружила в огромных кожаных фолиантах, которые она достала из пластикового футляра из-под кровати, то вслух не сказала. Единственным заключением, к которому она пришла, стало решение обсудить всё с остальными Адептами из Третьего Анклава. Поэтому Скаут достала свой телефон, и ее пальцы запорхали по кнопкам, набирая сообщение. И мы отправились вниз.
Путь, который мы избрали на этот раз, отличался от тех, которыми я ходила раньше. На нижний этаж мы прошли через новую дверь - деревянную панель в боковом коридоре главного корпуса, затем спустились вниз по узкой крутой лестнице. Очутившись в подвале, мы пошли по запутанным известковым коридорам. Я начала подозревать, что лабиринт, изображенный на полу верхнего зала, не просто декорация. Он служит наглядным изображением того, что лежит под монастырем.
Несмотря на запутанность, Скаут хорошо ориентировалась в лабиринте, лишь изредка останавливаясь на поворотах, она быстро и уверенно продвигалась вперед. Скаут шла молча, переходя из туннеля в туннель как солдат на задании. Я семенила за ней почти бегом, стараясь не отставать. Но даже спешка не избавляла от спазмов в желудке, возникших как из-за того, что мы снова были в подвале, так и из-за причины, по которой мы там оказались.
Потому что я стала ее заданием.
Или мне так только казалось.
«Ты не могла бы немного сбавить темп?»
«Если мы пойдем медленнее, у меня не получится проучить тебя», - сказала Скаут, но все-таки остановилась, так как мы зашли в тупик, известковый коридор оканчивался неприметной металлической дверью.
«За что ты хочешь меня проучить?»
Подойдя к двери, Скаут достала из-под порога ключ и вставила его в замочную скважину. Открыв дверь, она убрала ключ на место и посмотрела на меня.
«За то, что ты променяла меня на Эми с Вероникой».
«”Променяла” слишком громко сказано...»
«Тем не менее, в прошлый раз, когда ты связалась с ними, это довело тебя до больницы», - Скаут придержала дверь, чтобы я могла пройти.
«Вообще-то в этом есть и твоя заслуга».
«Не будем вдаваться в подробности», - отрезала она.
Все еще стоя в коридоре, опираясь рукой о косяк, я заглянула внутрь. Скаут привела меня в старый туннель. Он был узкий, со сводчатым потолком, весь вымощен бетонными плитами, по бетонному полу тянулись узкие рельсы. Туннель освещали круглые лампы, подвешенные к потолку через каждые десять ярдов[16]. Частичное освещение не особо улучшало обстановку. Пол между рельсами был покрыт слоем ржавой воды. Стены украшали граффити - надписи всех форм и размеров, большие и маленькие, одноцветные и красочные.
«Что это?»
«Подземная Железная дорога Чикаго», - сказала Скаут, подталкивая меня вперед. Я шагнула в грязную воду. Хорошо, что на свою прогулку по магазинам я надела ботинки и на мне все еще была куртку. Было прохладно, возможно из-за того, что мы находились под землей.