Что еще могло быть не правдой? Мои визиты в их колледж? Их кабинеты? Их коллеги? Их званые вечера с сотрудниками у нас дома в Сагаморе, за которыми я наблюдала с лестницы второго этажа, все эти профессора с напитками в руках?
И все это было подделкой, чтобы одурачить кого-то?
Но кого? Меня или кого-то еще?
Я повертела конверт в руках и посмотрела на штамп о получении.
Части головоломки встали на свои места.
«Когда у нас было двадцать первое?»
«Что?»
«Двадцать первое сентября. Когда это было?»
«Ммм. Сегодня двадцать пятое, значит, это было в прошлую пятницу».
«В этот день Фолли получила письмо", - сказала я, прикидывая, - "Фолли получила копию письма в день, когда меня ударило заклинание. За день до того, как я попала в больницу, и до того как она пришла навестить меня, чтобы сказать, что она ошиблась. Значит, я была права на счет исследований. Возможно письмо, адресованное ей, тоже здесь", - поспешно добавила я, обводя взглядом комнату.
"Фолли говорила о работах по генетике, когда приглашала тебя в кабинет", - заключила Скаут, - "А потом она получила письмо и поняла, что не стоило тебе этого говорить. Поэтому она пошла к тебе в клинику. Вот почему она переменила свое мнение".
Я снова пробежала письмо глазами и разразилась целой серией ругательств.
"Кто-нибудь может мне сказать правду? Или теперь у всех есть тридцать три тайных причины, чтобы молчать?"
"О, Боже, Лили!"
Я не сразу поняла, что она ко мне обращается. Я метнула взгляд на Скаут. Глаза ее расширились от ужаса. Я подумала, что нас застукали или, что она увидела позади меня что-то или кого-то и сердце мое забилось сильнее.
"Что?" - осторожно спросила я.
Глаза ее еще больше вытаращились, если это вообще возможно.
"Разве ты не видишь?" - она взмахнула рукой, затрудняясь подобрать слова, - "Вот", - наконец, нашлась она, - "Посмотри вокруг, Лили. Свет горит".
Я посмотрела на фонарик у нее в руках.
"Скаут, я тут вообще-то переживаю личную драму, а ты говоришь мне о том, что включила свет".
Было заметно, как в ней нарастает раздражение.
"Я не зажигала свет, Лили".
"И что?"
Скаут уперла руки в бок.
"Если свет горит, но его включила не я, в комнате остается только один человек, который мог это сделать".
Я подняла голову, рассматривая лампу из молочно-белого стекла у нас над головами. Лампа ярко светилась, но свет, казалось, то вспыхивал, то тускнел - тудум, тудум, тудум – словно сердцебиение.
Пульсация гипнотизировала, казалось, что свет становится ярче, когда я смотрю, но него, но ритм оставался не изменен. Тудум, тудум, тудум
"Подумай о родителях", - подсказала Скаут, и я перевела взгляд с лампы на нее.
"Что?"
"Сделай, что я прошу. Без вопросов. Просто сделай".
Нервно сглотнув, я кивнула.
"Подумай о родителях, о том, как они дурачили тебя. Как разыгрывали перед тобой фальшивую жизнь, не настоящую карьеру. О том, что они связаны с НИИ Стерлинг, о том, что происходит, за твоей спиной. Научно-Исследовательская организация контролирует твоих родителей и их отношения с тобой".
Гнев и чувство предательства жгли меня изнутри, от нахлынувших эмоций сдавило горло, я пыталась сдержать навернувшиеся слезы.
"Теперь смотри", - осторожно сказала Скаут и подняла глаза к потолку.
Лампа разгорелась ярче и пульсация ускорилась. Сейчас она стала похожа на взволнованное сердцебиение.
Мое сердцебиение.
"О, Господи!" - произнесла я, а пульсация ускорялась, по мере того как рос мой страх.
"Да уж", - отозвалась Скаут, - "Эмоции зашкаливают, я полагаю. Ты разволновалась, и зажегся свет. И чем больше ты волнуешься, тем ярче он становится. Ты замечаешь, свет то тускнеет, то разгорается?"
"Как стук моего сердца", - констатировала я.
"Ладно", - сказала она, поворачиваясь к двери, - "Похоже, у тебя, наконец, появилась магия", - она оглянулась с довольной улыбкой, - "Поздравляю!"
Настроение у нас было не подходящее для занятий, поэтому мы нашли укромный уголок в главном здании - подальше от административного крыла и злополучных папок - и затаились там до конца занятий. Мы мало разговаривали. Я сидела на полу, скрестив ноги, прислонившись к холодной стене, и смотрела в потолок украшенный мозаикой. Я размышляла. Повторяла про себя одно слово снова и снова. Это слово - и только оно - мигом выгнало из головы все мысли о тайной жизни моих родителей.
Магия.
Я владею магией. Способность зажигать свет, может и не бог весть какой талант, но это магия и все остальное не важно.
Должно быть, магия пробудилась от вспышки заклинания огня пару дней назад. Иначе я и не знаю, как это можно объяснить, и метка на спине служит тому доказательством. Я стала одной из них, не потому что я такой родилась, как Скаут, а из-за того что однажды ночью в подвале свернула не туда.
Так как я, несомненно, обладаю магией, и мы уже не в укромном архиве в кабинете Фолли, а слоняемся по школе, я сконцентрировалась на том, чтобы оставаться спокойной, следить за дыханием и стараться не допустить, чтобы всплеск эмоций превратил меня в Томаса Эдисона[17].
Когда закончилось время самостоятельных занятий, мы смешались с толпой, покидающей Большой Зал и вернулись к себе в комнату. Там нас снова настигла "звездная" компания. Похоже, они решили, что измываться над нами намного интереснее, чем сидеть по своим комнатам. Тем не менее, мы их проигнорировали и сразу прошли в комнату Скаут.
Скаут заперла за нами дверь, а снизу подоткнула ее полотенцем.
"Мне нужно свериться с Колдовской книгой. Посмотрим, что там можно найти, но чтобы понять, что мне искать, давай выясним, что ты можешь делать".
Около минуты мы сидели молча.
"Но как я это сделаю?" - спросила я. Скаут задумалась.
"Не знаю. Ты единственная с магией света. А ты не знаешь?"
Я сухо посмотрела на нее.
"Ах, да, ты ведь даже не осознавала, что делаешь".
В спальню Скаут постучали. Она бросила взгляд на закрытую дверь, а затем на меня.
"Да? "
Из-за двери раздалось хихиканье.
"Нашли что-нибудь интересное в своей папке?"
Я чуть не зарычала от такой наглости. В ответ на мое раздражение комната вдруг озарилась ярким светом. Он был намного ярче, чем положено быть электрическому освещению.
"Блин, верни все, как было!" - взмолилась Скаут.
Я сжала губы и стала глубоко и ровно дышать, пытаясь успокоиться, чтобы хоть немного приглушить эту «вспышку сверхновой звезды».
"Вы что там? Языки проглотили?" - вопрошала М. К. с другой стороны двери.
Все, с меня достаточно выходок М. К.
"Эй, Ужасная Кэтрин, не вынуждай нас рассказать Фолли, что ты забралась в ее архив и выкрала конфиденциальную информацию».
Припугнув ее, мне стало легче, свет тотчас померк. Скаут с одобрением покосилась на меня.
"Меня почему-то даже не удивляет, что твоя магия управляется сарказмом».
Из-за двери снова раздался стук.
"Скаут?" - осторожно спросила Лесли, - "Девочки, с вами все в порядке? Вы что комнату подожгли?"
"Все нормально, Барнаби. Никакого пожара. Просто опробовали новый фонарь. На случай если отключат электроэнергию".
"Однако, как же все некстати проявилось", - пробормотала я.
"Хм", - проговорила Лесли, - "Может, я могу чем-нибудь помочь?" – мы переглянулись со Скаут.
"Спасибо, Лесли, но не сейчас".
"Хорошо", - ответила Лесли, в ее голосе слышалось разочарование. Из гостиной доносились ее удаляющиеся шаги.
Скаут подошла к книжной полке, пальцы забегали по корешкам книг, пока она искала то, что ей надо.
"Предположим, твоя сила как-то запустилась магией огня. И мы сделали вывод, что твоя магия управляется эмоциями, и чем сильнее эмоции, тем мощнее сила. Фокусируется она в свете, но вероятно может действовать и в других областях».