— Почему ты выбрала меня? Это что, такое наказание? — спросил Дар, которого я посадила резать вымытые грибы.
С удивлением посмотрела на него и поразилась его детской обиде — с их внешностью и габаритами я иногда забываю, что они, по сути, дети.
— Больно надо, — фыркнула я. — Просто, пока мы готовим, ты будешь объяснять мне этикет. Начнем с особенностей чертей.
Хорошо, что мы начали его с первого дня, правил оказалось слишком много.
Мою стряпню оценили все и недолго думая спихнули всю последующую готовку. Пришлось смириться, есть хотелось каждый день и не по разу. За такими посиделками чувствовала себя в кругу семьи и вспоминались родители. Как мама учила готовить, как пробовала мои первые приготовленные блюда. Я очень сильно скучаю по родным и близким. Что бы не показывать свою слабость перед парнями я уходила в лес под предлогом сбора трав и грибов.
Да и несколько рецептов мне подкинули Аверис и Хатирон, которые еще в прошлом году познали все прелести походной кухни.
На следующей стоянке наш разговор с Даром услышал Сим, устроившись неподалеку, внимательно стал слушать. Потом к нему присоединился маг и целитель. А после Дар уже объяснял всей команде правила дворового этикета. Признав мои доводы о целесообразности обучению этикету и после перечисления наказания за тот или иной проступок.
Глава 4
Спустя четыре дня пути добрались до границы между Тарией и Критхином. С нашей стороны был небольшой форт с постоянным военным отрядом. Мирного соглашения между государствами не было, но и военных действий тоже, стороны держали нейтралитет. Форт был первой заслонкой в случае нападения.
Меня мало интересовало политические отношения государств; подходя ближе к стенам, я думала о ванне, вернее, о деревянной бадье. По пути нам попадалась небольшая речушка, но это мало помогло. Хотелось нормально помыть голову и постирать грязные вещи.
Приветствовать нас за ворота вышел сам командир форта:
— Вы рано, мы ждали вас только к завтрашнему вечеру, — и, обведя нас всех взглядом, зацепился за меня. — А бабу, зачем притащили? Или она греет вас по ночам?! — расхохотался остряк самоучка.
— «Вот гад! — вызверелась я от подобного обращения — На мне же форма! Не буду на него реагировать, завтра мы отсюда уходим, шел он лесом.» — Решила я для себя, но настроение было паршивое, как окунули в грязную лужу, а сверху еще плюнули.
Между тем командир свистнул первого встречного рядового и приказал показать нам место ночевки.
— Ты можешь сегодня спать со мной — сказал он и не подумав понизить голос, когда я проходила мимо.
Только я собиралась открыть рот, чтобы послать его далеко и надолго, как рядом возник Дар и, зажав мой рот рукой, просто уволок подальше.
— Спасибо, — буркнула я, когда он отпустил меня.
— Чего творишь! — зашипел не хуже змеи Дар. Непонятно куда делась его холодность. — Он же специально тебя выводит. Если ты нарушишь субординацию, тебя отправят в карцер, а там его никто не остановит. Не отходи от нас, спать ляжем вместе, уверен нас расположат в разных комнатах.
— Хорошо, только я помыться хочу. — Жалобно попросила, чувствуя себя хуже некуда и осознавая свою беспомощность в данной ситуации.
— Я покараулю, — серьезно сказал Рис, который проследовал за нами.
Вот так, при поддержке ребят, мы пережили ночь. Мне было очень приятно, что они, не одобряют поведение командира форта. Всячески старались вообще никого не подпускать ко мне.
Я осознавала, что, если кто-то из этих мужиков захочет влезть, не уверена, что мои парни останутся целы. Я была тронута их заботой и ни на шаг не отходила от них, снизив подобную вероятность к минимуму.
Покидали форт с большим облегчением.
— Смотрите в оба, мы на чужой территории и не знаем, что нас ждет в пути. Построение прежнее, — сказал Рис. — Вперёд.
После форта все были настороже, но, видимо, судьба была в этот раз благосклонна, до дворца мы добрались без осложнений.
На ночь, вокруг стоянки, маг чертил магический контур, дежурили по двое. За все время на нас решился напасть один, весьма облезлый волк. Сей акт мы сочли попыткой самоубийства с его стороны, поэтому просто прогнали бедолагу.
***
Зайдя в город, решили немного прогуляться. Надо сказать, город был огромен и высок в своих постройках, если сравнивать с родной академией и Тарией. Здесь все здания были не ниже пяти этажей, тогда как в академии самая высокая насчитывала всего четыре. Город пестрел круглыми, высоченным башнями. Все постройки были из камня цвета глины, от этого создавалось впечатление уюта и какой-то теплоты. Зелени было немного, но и не мало. Чем дальше от крепостных стен, тем дальше дома стояли друг от друга, высота домов и материал, из которых они строились, не сильно отличался.