Первым очнулся дроу и непонятно как оказался рядом:
— Думаю, нам стоит поговорить в другом месте, — сделал жест рукой в сторону выхода, тем самым пригласив следовать за ним.
Не зная, чего ожидать, не на шутку перепугалась, в глазах на миг потемнело, я буквально вцепилась в стоявшего рядом Дара.
— Без него никуда не пойду, — выдала я, вероятно, все же осмелев от страха. Говорить с представителем главной семьи я бы вряд ли могла в нормальном состоянии.
Он смерил его взглядом и кивнул головой, разрешая. Дар умудрился сохранить спокойное лицо, и по нему было не понять, что он обо всем этом думает. Немного опираясь на напарника, прошла вслед за дроу на негнущихся ногах.
В кабинете мы были не одни: туда вслед за нами прошествовало все семейство чертей и начальник замковой стражи.
— Это вообще женщина? — язвительно заявил, как я поняла, самый старший из братьев — он был чуть полноват по сравнению с остальными. Его красивое лицо сейчас выражало отвращение.
Стою, молчу, на идиотов вообще не обижаются, хотя руки так и чешутся дать ему по морде. Меня уже утомило пренебрежительное отношение этих мужланов ко мне.
— Шлем сними, — сказал капитан Майер.
Что делать — взяла и сняла, мы были в доспехах, а они предполагают наличие облегченного шлема.
— Фу, она же человек, — протянул один из братьев, мысленно я обозвала его «любитель кожи», так как весь его туалет состоял из этого материала. — Наверное, еще и чистокровный.
— Да, — не стала его разочаровывать и ответила согласием.
— Везёт тебе, братец, — хмыкнул старший. — Мало того, что человечка, она еще и из низших. Вот свезло, — и он противно так заржал.
На самого виновника торжества я старалась не смотреть — вряд ли я увижу что-то хорошее для себя. Да и Рисан говорил держаться подальше от младшего.
Все остальное семейство смотрело на меня как на грязь под ногами. Грязь, которая осмелилась попасть на обувь. Но я стояла прямо, по стойке смирно и упрямо держала голову чуть вздернутой вверх.
— Разберись, — бросил владыка, и все семейство, кроме младшего, вышло из комнаты.
Перевела взгляд с захлопнувшейся двери на дроу. Он стоял, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, и с любопытством разглядывал меня.
Я, не теряя времени зря, начала рассматривать его: а что, ему можно, а мне нельзя?!
— Кто такая, откуда здесь?
Только хотела открыть рот для ответа, как за меня это сделал Дар:
— Тамара Козырева, чистокровный человек, пустая, тридцать три года, не замужем, детей нет. Седьмой курс военной академии Тари, специальность общая, дополнительные навыки оказания первой помощи, здесь на практике, — сдал меня с потрохами, за что получил мой гневный взгляд.
— Думаю, самое главное то, — Дар выдержал прямо-таки театральную паузу для пущего эффекта, — что она иномирянка.
После этих слов атмосфера в комнате значительно изменилась с давящей на любопытную, причем от обоих мужчин.
— Что ж, — разглядывая меня, начал дроу. — Меня зовут Диамондбертерен, но тебе, как моей невесте, можно называть меня Дамианом.
— Почему это твоей невесте? — вскинулся молчавший все это время младший чертик. — Она моя невеста. — И обращаясь уже ко мне, представился: — Меня зовут Лимонтериана, и тебе, как МОЕЙ невесте, можно называть меня Лим.
Я пребывала, мягко говоря, в культурном шоке. Глупо открыла рот и хлопала глазами, наблюдая за развернувшимся представлением, но после слов Лима начала нарастать злость.
— Меня спросить забыли! — почти прорычала я. «Как меня достал этот чертов мир, в котором каждый встречный хочет распоряжаться моей судьбой! Даже этот мир против меня!»
— Почему, мы ведь уже знаем, что тебя зовут Тамара, — не понял, о чём я, Лим.
— Я не собираюсь быть чей-то невестой! Я не для этого училась в военной академии пять лет! — И пока они, дружно открыв рты, переваривали услышанное, добавила: — Я отказываюсь, все, Дар, пошли.
И сделав шаг к направлению двери, я была остановлена за руку своим напарником:
— Ты не можешь отказаться. Это магическая помолвка, — его слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Брак по принуждению — это именно то, от чего я бежала. Бежала в военную академию и, не щадя себя, работала почти пять лет, чтобы у меня был выбор. Выбор жить так, как хочу я; сейчас, когда я услышала подобное, у меня руки опустились, внутри стало пусто и холодно. Чувство обреченности затапливало с головой. Я пошатнулась, но устояла.
Не знаю, что было в моих глазах после его слов, но, заглянув в них, Дар, видимо, сам от себя не ожидая, выдал:
— Послушай, дядя не причинит тебе вреда.
— Дядя?! Он тебе еще и дядя?! И когда ты мне об этом сказал бы? — Я, конечно, поняла, что они родственники, но не думала, что все так плохо.
— Я бы не сказал, — он упрямо смотрел мне в глаза.
— Ясно, думала, мы стали друзьями — безэмоциональным голосом сказала я и замолчала, больше сказать было нечего. — Все ошибаются. — «Господи, что за бред я несу. Что за детское поведение. Стыдно, Тома, стыдно». Эмоции и мысли разбегались.
— Лимонтериан, распорядись, чтобы Дармониэтеля приставили к ней телохранителем до тех пор, пока мы не уедем отсюда, — распорядился Дамиан.
— Распоряжусь, — вскинулся чертик. — Но она никуда не поедет.
— Могу идти? — Надоело, хочу побыть одна.
— Да, я распоряжусь, чтобы тебя переселили в гостевые покои, — прозвучал ответ черта.
Вот так встряла, что делать — совершенно не представляла. Я как будто во сне дошла до комнаты и собрала свои вещи. Ребята пытались на меня не смотреть, отчего было еще хуже. Поэтому, когда пришла служанка и предложила последовать за ней, я даже порадовалась переезду. Атмосфера в комнате была давящей.
Стоит ли говорить, что комната была просто шикарная и просторная по сравнению с прежней? Но мне было не до убранства, и я, подойдя к кровати как была, в доспехах, упала на кровать и тупо смотрела в потолок, думая, что же мне делать дальше, не замечая, как слезы одна за другой бегут из глаз, унося мою прежнюю жизнь с правом выбора.