Между тем коридор закончился аркой, за которой начиналась лестница. Мы спустились на один пролет по белокаменной и зашли в небольшое помещение справа от лестницы в самом начале такого же длинного коридора, как этажом выше. Возле стола стояли два стула, на один из которых предложили сесть, что я и сделала.
Маг подошел к столу со склянками и, немного побренчав ими, повернулся ко мне лицом, протягивая руку с кружкой. Я отрицательно замотала головой.
— Могу влить и без твоего согласия, — спокойно сказал маг; я впечатлилась его холодным равнодушием и покорно приняла кружку. Заглянула внутрь: совершенно прозрачная жидкость, понюхала. Кроме запаха мяты ничего не почувствовала и, тяжело выдохнув и бряцая стучащими зубами о край кружки, выпила половину содержимого — вторая половина досталась моей футболке. Посмотрев на свою одежду, только сейчас заметила, что она совершенно сухая, за исключением мокрого пятна на футболке. С недоверием провела по штанам, а затем — по волосам. Сухо.
Не знаю, что было в напитке, но скоро зубы перестали стучать, мне стало легко и спокойно. Да и после наглядной демонстрации магии рыпаться не хотелось, как и признаваться в том, что скорее всего то, что говорил мой собеседник — это правда, и никакой он не псих, и у меня нет белочки, потому как боль от холода и льда была очень реалистична. Глюки такого эффекта не дают: там только эмоциональная составляющая.
Поэтому тихо сидела и рассматривала кабинет. Маленькое окно, возле которого стоит большой деревянный стол, заваленный бумагами, у другой стены — еще один стол поменьше. Он полностью заставлен какими-то колбочками, мензурками и другой стеклянной тарой. Здесь же висели сушеные травы и непонятные для меня ингредиенты. Всю противоположную стену занимал книжный шкаф.
Рональдо Морах, смерив меня взглядом с головы до ног, хмыкнул и, обойдя стол, сел на кресло. Немного порылся в ящиках стола и наконец извлек из его недр небольшую шкатулку, изыскано украшенную затейливым узором. Его рука как будто засветилась, после чего он провел ею по крышке шкатулки, и та открылась. Маг достал четыре разноцветных браслета с одним рядом камней по всей длине.
— Протяни руку, — сказал он. Я сидела и пялилась на красивые побрякушки с долей сомнения, совершенно не двигаясь. — Это не больно. Это измерители магии. — Взяв один из браслетов в руку, он протянул мне его через стол. — Они определят тип твоей магии и твой потенциал.
Я в каком-то отупении протянула правую руку вперед. Морах одел на нее красный браслет. Я с любопытством наблюдала за происходящим. Через некоторое время он поменял браслет на синий, затем на зеленый, но ничего не происходило. Я начала ерзать на стуле — остался всего один браслет.
Маг же никак не реагировал на происходящее. Затем, когда последний браслет был надет и ничего не произошло, он нахмурил брови и с большим неудовольствием посмотрел на меня. Под его пристальным взглядом решила задать интересующий меня вопрос:
— Что-то не так?
— Да. В тебе вообще нет магии, — и замолчал, все так же сурово глядя на меня. — Странно, это впервые. Обычно у всех призываемых невероятно большой потенциал, хоть и способность всего к одному из видов магии. Может, у тебя несколько? Давай руку, — потребовал он.
Я протянула требуемую конечность и снова стала с замиранием сердца смотреть на происходящее. Сначала он одел все четыре, потом попробовал все комбинации из трех, а затем и из двух браслетов. Под конец меня заметно трясло от волнения. Ни одна комбинация не сработала.
— У тебя нет магии.
— Значит, меня вернут домой? — едва слышно произнесла я хриплым голосом, кое-как отлепив присохший язык от неба.
— Нет! — жестко припечатал он. — Ты меня вообще слушала? Нет обратного заклинания, ты здесь навсегда.
— И что мне делать? — Шестеренки начали тихонько скрипеть, я вновь обретала способность мыслить здраво. То ли шок прошел, то ли я спятила окончательно.
— Высокородные замуж тебя не возьмут. Можно, конечно, попробовать выдать за мелкого чиновника. Может, хоть дети будут с даром.
— То есть вы хотите сказать, что мой удел — это замужество на первом встречном, кто изъявит желание взять меня в жены?! А еще варианты? — Да здравствует мозг, который решил вернуться ко мне.
— Есть: если ты представляешь какую-нибудь ценность для государства. Чем ты занималась в своем мире?
— Я художница и делаю авторские куклы на заказ, — промямлила я, понимая, что шансов нет. Вряд ли им здесь так необходим кукольник.
— Да-а, дела. Вот если бы ты была целителем или, на худой конец, счетоводом, был бы шанс. А так — увы.